Охота за звездами - Джесси Михалик

отдельного устройства, но радиус их действия был крайне ограничен. Подключившись через имплант к полноценному коммуникатору, мы могли общаться на бо́льших расстояниях, даже пользуясь валовскими сетями.

Мы проскользнули в мастерскую и обнаружили, что валовцы уже внутри. Торран надел броню, но не опустил забрало, остальные были на разных этапах одевания. Мы присоединились к ним и втиснулись в черные, плотно прилегающие к телу доспехи.

Облачившись в броню, прикрепили оружие. Пистолеты не цеплялись к точкам присоединения на валовской броне, зато мой плазменный кинжал лег на правое бедро как влитой.

Наши винтовки были рассчитаны на ношение на перевязи, но для пистолетов требовались кобуры, поэтому моя команда нацепила те же пояса для инструментов, которые мы использовали во время тренировок, и сочла вариант годным. Выглядели мы не очень по-валовски, но наши движения все равно выдали бы нас, так что эффект неожиданности не сильно пострадал.

– Готовы? – спросил Торран, когда я проверила каждого из членов своей команды.

Я готова не была, но промедление ничего бы не изменило к лучшему.

– Да.

– Ты позволишь мне говорить с тобой телепатически?

Я вздрогнула при воспоминании о том, для чего он уже использовал свою телепатию, но затем выбросила это из головы. Не время отвлекаться, как бы приятно это ни было. Торран спрашивал каждый раз, когда мы тренировались, поэтому я ответила ему привычными словами:

– Да. Не читай мои мысли.

Он мягко улыбнулся.

– Твои мысли принадлежат только тебе. – Я почувствовала легкое прикосновение его разума к собственному. – Оставайся сегодня рядом со мной, – продолжил он телепатически. – Долг жизни требует, чтобы я оберегал тебя. Если будешь сопротивляться, отвлечешь нас обоих.

– Постараюсь, – пробормотала я.

Он долго смотрел на меня, затем склонил голову в знак признательности.

После заключительной проверки мы погрузились в транспорт без опознавательных знаков. Мы обсуждали возможность выезда из другого места на случай, если императрица замешана сильнее, чем кажется, но решили, что скорость важнее скрытности.

Этот транспорт был меньше, чем тот, на котором мы прилетели из космопорта, с ручками над головой, а не сиденьями. Я все еще не привыкла видеть всех валовцев в броне и вздрогнула, когда в памяти всплыли болезненные воспоминания.

Отогнав их, я сосредоточилась на своей команде. Моих ребят оказалось проще различить. Ки была самой низенькой, она возилась с планшетом, ругаясь и бормоча на поворотах. Анья и Лекси были примерно одинакового телосложения, но Анья – чуть выше. А Эли возвышался над всеми нами.

– Команды, начинайте экранирование, – приказал Торран.

Я передала приказ, чтобы прохладная валовская сила, экранирующая разум, не испугала моих людей.

– Никогда не привыкну к этой хрени, – пробормотала Лекси достаточно громко, чтобы коммуникационный имплант уловил ее слова. – Если этот урод прочтет мои мысли, я всажу ему клинок в брюхо.

– Просто не думай громко, – усмехнулась Ки. – Это же для тебя не проблема, да?

Мы практиковали экранирование, и хотя Лекси не любила его, она терпела, потому что этого требовали обстоятельства. Но она всегда предупреждала Найло, что ему крышка, как только он хоть кончик носа сунет в ее мысли. Я, кажется, понимала, что именно подруга так отчаянно пытается сохранить в тайне.

Транспорт оторвался от земли, и мы отправились в путь. Я прочитала ту же молитву, которая помогла мне пройти всю войну: я молилась о силе, вразумлении и безопасности.

Поездка была спокойной. Мы все сосредоточились на предстоящей операции. Я чувствовала присутствие Торрана в своем сознании, но отдаленно.

Когда транспорт опустился на землю в лесу, за пределами видимости со станции слежения, я коснулась каждого человека в своем отряде. Моя команда, привыкшая к этой традиции, поднимала руки, чтобы дать пять, когда я проходила мимо. Это был ритуал, который я проделывала бесчисленное количество раз. После минутного колебания я повернулась к валовцам. Теперь мы все были товарищами по команде, поэтому я похлопала их по плечам и поприветствовала тем же способом.

Торрана я приберегла напоследок. Он взял мою руку в свою, затем его голос прошептал в моей голове:

– У нас есть план. Мы тренировались. Мы готовы.

– Давай спасем твоего племянника, – мысленно ответила я.

У меня все лучше получалось проецировать мысли, не озвучивая их.

Мы выгрузились из транспорта и заняли свои места в группе. Ки зациклит трансляцию с камер наблюдения, а Лекси откроет люк в полу. Затем нужно было поскорее добраться до основной части бункера, прежде чем похитители успеют организовать оборону и заманить нас в ловушку у входа.

Эли и Чира несли тяжелую веревку и напольный фиксатор, заменяющие лестницу. Сегодня днем мы тренировались спускаться по веревке с крыши Торрана, просто чтобы освежить мышечную память.

Мы пробирались между деревьями, держась в самой густой тени. Тяжелая красная луна едва виднелась в небе, поэтому можно было не беспокоиться о том, что лунный свет нас выдаст, но мы все равно соблюдали осторожность.

Торран остановил отряд на опушке леса, и я передала сигнал своей команде.

– Ки, твоя очередь, – сказала я субвокально. – Лекси, за работу.

– Приступаю, – подтвердила Ки.

Она вытащила планшет из чехла на бедре. Через несколько минут сказала:

– Система наблюдения зациклена. На камерах внизу я никого не видела.

Меня захлестнула неуверенность. А вдруг тот, кого мы видели раньше, был всего лишь дворцовым охранником, выполнявшим заурядный обход? Если нет, то где все? Я отбросила сомнения и тронула Торрана за плечо.

– Можем идти, – сказала я вслух, чтобы имплант передал это моей команде.

Торран подвел нас к воротам, и Лекси понадобилось меньше десяти секунд, чтобы отпереть их. Торран мог бы пропустить нас внутрь благодаря своим полномочиям, но мы решили действовать как можно более скрытно на случай, если за ним кто-то следит.

Дверь в здание открылась столь же легко, после чего Лекси переместилась к одному из терминалов вдоль стены, который с виду не отличался от остальных. Вместо того чтобы коснуться сенсорного экрана, Лекси щелкнула ручным переключателем, одним из десяти, казалось бы, одинаковых. Сколько же времени ей понадобилось, чтобы найти нужный? Неудивительно, что вчера вечером ее не было несколько часов.

Пол разошелся вдоль линий, похожих на естественные трещины, открыв квадрат со стороной около метра. Благодаря ночному видению в шлеме я разглядела лестницу, ведущую вниз, но из-за слегка нестандартного цвета мне показалось, что она абсолютно черная.

Чира и Эли устанавливали фиксатор и веревку, остальные следили за окружающей обстановкой. После того как Чира разобралась с фиксатором, Эли сильно дернул за веревку, а затем бросил незакрепленный конец в отверстие. Я услышала тихий звук, когда он ударился о пол.

Торран взялся за веревку и скрылся из вида. Как самый