Терра. Часть 1 - Маргарита Боулес

она не воротилась ни вечером, ни ночью, ни утром, ни на следующий день. И я отправился на ее поиски. Посетил салон, но прислужницы не видели хозяйку уже несколько суток, тогда я полетел на базар «Гнилые и Падшие». Там тоже не нашел ни следа, поспрашивал кого мог и вновь не получил ни одной зацепки. Никто ее не видел, не знает, ничего не слышал. Странно.

Ощутил слабый укол беспокойства. Бросил клич по своим приспешникам, приказал искать Мелиссу и обратился за помощью к Тяфикам. Те вновь чуть не устроили сцену «плача», когда узнали, что «мамочка» пропала.

Страшнее всего то, что есть лишь одно место, где я не мог ее достать – Пик Времен. Неужели?

Я переместился в Вельмор и почувствовал остаточный след энергии в темном замке. Чужого присутствия. Кто-то ворвался в мою обитель. Прошелся по территории, уничтожил охранные символы, снял печати, перебил стражу и адских псов.

Люцифер.

Значит, рыскал. Несомненно, приходил по мою душу, но ничего не нашел. Мог ли взять Мелиссу в заложницы? Вряд ли. Он сделал бы это сразу и намного раньше, смысл медлить?

Я сел на корточки возле адских псов, но спасти бедняг не удалось, их тела осыпались черным пеплом. Дьявол. Чтоб тебя! Жнецы Хаоса тоже пали замертво, и я остался одинешенек. Прошелся по замку. Внутри все, как прежде. Пыль там, где и была, несколько отпечатков ботинок на полу – двое? Люцифер взял кого-то еще. Асмодея? Ну, конечно! Прихвостень на поводке у главного.

Ничего более они не тронули. Странно. Я оглядел дверь и остатки пыли у порога. Ту самую дверь с черепом и поразмыслил: «А мог ли дьявол искать ответы, а не меня?». Плохо, это плохо. Хотя… что он мог удумать и мне противопоставить? Даже если узнает, кто я такой, – все равно убить меня не сможет. С Аиррэлем я сдерживал свои силы, дрался на равных, но в поединках проигрывал, брат отлично орудовал лезвием, как и его учитель, значит честный бой с Люцифером невозможен. Не в нашем случае.

Я вернулся в Рубиновый город. Покои Мелиссы пустовали, ни намека на ее возвращение. Подозвал Мечтателя. Он последний мог видеть Лиссу и что-то узнать у нее.

– Госпожа выглядела печально. Она надела колье, черную мантию и следом исчезла.

– Колье? – Я оттянул воротник рубашки и нервно сглотнул.

– Подарок Люцифера.

Я схватился за волосы. Пошатнулся даже, Мечтатель подставил морду, поймав меня, и подвел к кровати. Я осел на край и вцепился в одеяло.

«Неужели ушла?..Она не могла…или?»

– Она что-то говорила тебе?

– Нет.

Отпустил Мечтателя и напился, а когда напился – разнес всю ее спальню, разорвал простыни, сломал каркас постели, перевернул стол и приготовленный ужин, тарелки с грохотом разбились, свечи погасли, зато загорелся балдахин. Я зверствовал. Опрокинул зеркало, выпотрошил все подушки, матрас и стоял в центре полыхающей комнаты. Сгорело все, что могло, а затем потухло…

Сидел на краю балкона и выкуривал уже третью по счету пачку сигарет. Из комнаты валил дым и копоть.

Там! Вдали, за сотни тысяч километров, в центре Нижнего мира виднелась крошечная точка – Пик Времен, который я распиливал в голове на части, медленно уничтожал каждую из шестьдесят шести тысяч шестьсот шестьдесят шести ступеней, а затем всаживал клинок Рока между глаз дьявола. Нет, это слишком просто! Я потрошил его голыми руками.

Это бы имело смысл, если бы я хотел причинить Лиссе боль, а я не хотел, просто отпустить ее не мог. Выдохнув, затянулся вновь.

Шестьдесят шесть тысяч шестьсот шестьдесят шесть ступеней…

Люцифер и Асмодей

Во время ареста Архангела Аиррэля

– Повелитель, мне доложили, что Архидемон Велиал покинул Нижний мир и переместился в Срединный слой, – оповестил Асмодей, склонившись в поклоне перед Люцифером.

– Показывай дорогу, Асмодей. – Дьявол сжал руки в замок и хрустнул костяшками, чуть разминаясь и испытывая странное чувство. Мандраж ли это? Неужели он опасается какой-то книги или все же его пугают ответы, которые она может дать?

Асмодей петлял меж слоями, переходил из одного в другой, так далеко и глубоко даже Люцифер никогда не забирался. Темнота преследовала, сковывала, сдавливала и противилась перемещению, но те настойчиво не сдавались. Дьявол даже в какой-то момент решил, что Асмодей заплутал и водил их кругами, раз сам не мог вспомнить точное расположение.

Внезапно падшие вывалились на пустошь с сухой травой выше их роста и полетели поверху, пересекли узкую дорожку леса, за которой показался мрачный черный замок, опоясанный черным массивным забором.

Они опустились на ноги перед воротами с чугунной цепью и огромным замком. Создавалось полное ощущение, что место заброшенное и глухое.

– Здесь ты поймал Мелиссу?

– Да, Повелитель.

Дьявол огляделся. Всюду стоял полумрак, кое-где занимался дым, туманное марево скользило за забором, скрывая от глаз первый этаж жуткого строения, покореженного и нависшего над незваными гостями.

Асмодей потянулся к замку, но Люцифер перехватил его руку, не позволяя дотронуться до чугуна.

– Слишком просто.

Дьявол чувствовал треск магических нитей, ощущал, как било напряжение; вокруг них клубились раскаленные остатки темной энергией, такой силы, что даже Повелителя чуть-чуть потряхивало.

– Будь наготове, – предупредил он Асмодея, вынул оружие и одним ловким движением рассек чугунный замок, вторым движением – оборвал цепи и ногой вышиб створки, но те лишь медленно-медленно распахнулись.

Тут же на них набросились нити тьмы, под ногами образовалась воронка, засасывающая их внутрь. Асмодей за доли секунд оказался втянут в жижу и не мог выбраться, а Люцифер изловчился и вырвался из ловушки, налету схватил напарника за руку и потянул на себя, вытаскивая того из заточения. Грунт под ними затрещал, поднялся ураганный ветер, и мозаичные серо-фиолетовые молнии воспарили над территорией замка и его окрестностей, ударяя током при любой попытке приближения к дому. Жнецы Хаоса и Адские гончие атаковали незваных гостей и завязалась кровавое месиво. Люцифер слыл умелым воином, одним из лучших и его удары мечом рассекали воздух с такой сумасшедшей скоростью, что на миг оставался краткий белоснежный остаточный след после каждого замаха. С филигранной точностью он расчищал себе путь, не обращая внимание на союзника, прогибался дугой под ударами врагов, уходил от посылаемых в него импульсов, перемещался в воздухе, пикировал с высоты и всегда доводил удар до конца.

Асмодей давно не видел своего Повелителя с оружием в бою так близко, что даже опешил. Кивком поддакнул своим мыслям о том, что не ошибся с выбором стороны. Пусть теперь он падший, но рядом с тем, за кого шел вопреки, за кем