"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

Я то и дело ловил себя на том, что мой взгляд сползает на Льяру. Очень выразительные глаза у нее оказались. И ирония, и одобрение, и сомнение по ее взгляду считывались на раз.

Честно признаться, до сих пор меня не очень радовала затея с этой «семейной командой». Да, так будет лучше всего, умом я это понимал. Но душа к девушкам, выбранным по сугубо утилитарным критериям, у меня заранее не лежала.

А за обедом я поймал себя на мысли, что Льяра мне все больше нравится.

Нет, страсти и огня, как это было с Анданой, у меня к ней не будет, это сразу понятно. Но эта живая и в то же время домашняя девчонка тоже могла по-своему согреть душу.

— Господин Наороджи, вы позволите нам с Льярой прогуляться по парку? — спросил я, когда обед закончился.

— Конечно, господин Раджат, — улыбнулся он.

— Наороджи-джи, — повернулся я к Льяре, — составите мне компанию?

— Конечно, Раджат-джи, — улыбнулась девушка и встала из-за стола.

Я предложил ей руку, она уцепилась за мой локоть кончиками пальцев, и мы неторопливо вышли из обеденной залы. Старшие Наороджи проводили нас довольными взглядами.

Поместье Наороджи было относительно небольшим, но очень уютным. Оно стояло в центре их кланового квартала, поэтому ничего, кроме собственно дома и ухоженного парка с фонтанами тут не было. Все вспомогательные здания, полигон и прочее были в квартале. А тут даже слуг было совсем мало.

В парке же мы и вовсе оказались одни.

Льяра повела меня в дальний конец парка. Там был ее любимый и самый большой фонтан, а по дороге она рассказывала о каждом фонтане. Оказалось, это не просто украшения, каждый из них что-то символизировал для рода Наороджи.

Дальний фонтан был действительно огромным. Трёхъярусная конструкция высотой метров шесть, подсвеченная даже днем, с которой струились разноцветные потоки воды. Каждый со своей скоростью, отчего то и дело образовывались завихрения. Красиво.

— Спасибо вам, Раджат-джи, — неожиданно произнесла Льяра.

— За что? — удивился я, отводя взгляд от фонтана.

— За отношение, — слегка улыбнулась девушка. — Вы не пошли договариваться с моим отцом, а предпочли создать хотя бы видимость того, что вам интересна я.

— Это не видимость, — вздохнул я.

Бедные девчонки. Каждый раз, когда с этим сталкиваюсь, меня передергивает. Ну нельзя же настолько считать людей бессловесной вещью. Да, история и менталитет, я все понимаю, но неужели родичи не видят, как самим женщинам с этим живется?

Льяра вежливо улыбнулась и перевела взгляд на фонтан.

— Скажите, Раджат-джи, — через какое-то время заговорила она. — Это правда, что ваша первая жена занимается бизнесом рода?

— Да, правда, — кивнул я. — Не всем бизнесом, но примерно четверть активов моего рода сейчас находится под ее управлением. Со временем, когда ее начинания реализуют весь свой потенциал, до половины капитала окажется в ее руках.

— Вы так спокойно к этому относитесь, — то ли с удивлением, то ли с недоверием произнесла девушка.

— Льяра… я могу вас так называть?

— Конечно, Шахар, — легко кивнула она.

— Льяра, поймите меня правильно, — продолжил я. — Родить ребенка способна любая здоровая молодая женщина. Даже простолюдинка. Для этого не обязательно жениться. Признанный и с младенчества воспитанный в роду бастард ничем не будет отличаться от законных детей.

Девушка с интересом склонила голову на бок.

— Я не пойду к вашему отцу до тех пор, — сообщил я, — пока мы с вами оба не решим, что мы хотим и готовы быть вместе.

Вот теперь в ее глазах вспыхнуло искреннее изумление.

— То есть если я сейчас скажу, что люблю другого… — нерешительно произнесла она.

— Я больше не буду вам докучать, — спокойно кивнул я. — И на отношения между нашими кланами это не повлияет. Мы в любом случае заключим военный союз и пройдем будущую войну бок о бок. И что-то мне подсказывает, что такие связи будут ничуть не менее крепкими, чем кровные.

Несколько секунд Льяра неверяще смотрела мне в глаза, а потом отвела взгляд.

— Идемте дальше? — с легкой улыбкой предложил я.

— Да-да, конечно.

Девушка взяла меня за локоть, и мы неторопливо пошли дальше по парку.

Льяра быстро взяла себя в руки, но больше мы к этому разговору не возвращались. Просто прошлись по дорожкам, сделали практически полный круг и вернулись к дому.

Льяра всю дорогу продолжала поддерживать легкий необязательный разговор, вновь то и дело рассказывала про новые фонтаны, а я параллельно прикидывал перспективы.

Не думаю, что Льяра действительно влюблена в кого-то. Такие вещи обычно чувствуются. Она скорее проверяла границы дозволенного, и сильно удивилась, когда их не обнаружила.

Уверен, в ее глазах это станет моим самым весомым плюсом.

Меня она тоже, в принципе, устраивала. И она сама, и ее род, и ее клан.

Другое дело, что теперь, когда я точно знаю, что мой клан рано или поздно пополнится местными полноцветными магами, я и правда могу замахнуться на статус великого клана.

Стоит мне только показать стране первого полноцветного мага восьмого ранга, положение моего клана резко изменится. Да, врагов и завистников появится море. Но ведь и от желающих вступить в мой клан отбоя не будет.

Разумеется, я не стану брать всех подряд. Но когда фактически все свободные роды страны на выбор, можно найти тех, кто меня устроит по родовому характеру, скажем так.

И очередную жену тогда я себе вполне смогу позволить взять из великого клана. Из того же Сидхарт, например.

Правда, вряд ли великие кланы так уж обрадуются пополнению в своих рядах. Это в качестве условного младшего союзника я устраивал клан Сидхарт, а если начну всерьез претендовать на статус великого клана, они могут и отозвать свое брачное предложение.

К тому же, все это будет очень нескоро.

Для начала мне нужно будет выстоять под натиском первой волны шока аристократов. Уверен, отдельные аристократы от неожиданности и страха начнут творить всякую дичь. Потом они об этом пожалеют, но это будет потом.

И на этот случай даже союзников лучше бы привязывать к себе покрепче.

Ладно, не буду я сейчас метаться. Если договоримся, — и с самой Льярой, и с ее отцом, — вторая жена у меня будет из Наороджи.

А вот с третьей будет видно.

В принципе, с третьей свадьбой вообще можно не спешить. Я и через пять лет могу еще раз жениться. Андана уже беременна, наследник или наследница у меня точно будет. Да и второй жене желательно бы родить побыстрее. И если с обоими детьми и обоими женами все будет нормально, то третья жена при таком раскладе вообще не обязательна. В стране полно аристократов с двумя женами.

Ну и еще один момент.

Если я все-таки решусь усиливать страну полноцветными магами не только своего клана, то «одаривать» этими