Фантастика 2025-134 - Ольга Дмитриева

Глава 3

Гордость на сердце

Десять раз извинившись, Альфи предложил проехать до Нижнего Города на автобусе или заказать такси… за его счёт. Однако я упёрся — ни за что не возьму денег из рук слуги. Целитель я или кто? Уверен, найдётся масса способов подзаработать. Для начала надо разобраться, что это вообще за мир — Солэнберг.

Белая рубашка, классические брюки, туфли и пиджак в руках — я оделся точно так же, как на Земле. Стандартный образ аристократа, вышедшего в город ранним утром.

Шум машин, радостно гогочущие студенты, спешащий на работу офисный планктон с глазами красными от недосыпа… Город Теон шаг за шагом стал нам открываться. Куда ни глянь, небоскрёбы из стали и бетона. Лето, пальмы вдоль дорог, солнце светит, народ ходит в шортах и футболках. Всюду дорожный камень у пешеходов и асфальтовое покрытие на автомобильной полосе.

[В этом мире определённо есть нефть или её аналог.]

Больше всего мне, землянину-аристократу, в глаза бросались люди. Точнее, «жители столицы» молодого государства Аквитания. Неподалёку от нас орк в оранжевом комбинезоне работяги поднялся со скамейки на остановке.

— О! Вот и тридцать восьмой автобус-чви. Пошли, братва. Надо побыстрее добраться до площади Солнечного Кабана. Скоро рабочий день начнётся, а вместе с ним и пробки.

— Чв-и-и-и, — ответила бригадиру хором пятёрка зеленокожих работяг в спецовках.

Заметив мой пристальный взгляд, главный орк козырнул рабочей кепкой. Стоящие рядом симпатичные студентки тут же обернулись… поправили выбившиеся локоны волос. Затем, неторопливо и едва заметно виляя попкой, поднялись по лесенке в автобус.

[Знаете тот самый взгляд, которым женщина смотрит на тебя, когда «хочет»?] — вспомнились мне слова Управляющего моим поместьем из прошлой жизни. — [Эх… Вот и я не знаю, ваше благородие. Бог создал их такими, что хрен разберёшься.]

Собственно, я на минуту завис на остановке из-за увиденной картины. Пол-автобуса — это орки в самых разных городских одеждах. Один клыкастый парень клеился к человеческой девчонке. Его сосед вытащил из уха наушник и, чви-кая, напомнил что-то о выпускных экзаменах. Конец мая на дворе! Водитель этого ржавого корыта с кучей пассажиров был эльфом… ЭЛЬФОМ! У меня аж глаз задёргался от увиденной картины.

Мы прошли с Альфи чуть дальше от остановки. Слуга старательно что-то прятал в кармане брюк, но я решил его не доставать с этим вопросом. Чем хуже он сейчас хранит тайны, тем проще его будут считать потом. Верность и адекватность слуги рода — черты куда более важные, чем какие-то там секреты.

Большой город — удивительное место! Здесь все с полувзгляда определяют твой реальный статус. Нам с Альфи уступали дорогу орки-копы, хлопали глазками милые взгляду дамы, а владельцы дорогих авто коротко кивали. Смысл в том, что нас ПРИЗНАЛИ частью этой огромной городской общины. Мы тут уже свои, хотя и не знакомы со всеми лично.

[Непривычно ощущать себя в новом теле], — с предвкушением смотрю на свои руки, ещё не знавшие труда тяжёлых тренировок. — [Не чувствовать Жизнь вокруг, как в прошлой жизни. Видеть в небе причудливые пассажирские дирижабли, а не самолёты. Не слышать призыв «Разгромим Олимп!» из каждого утюга и смартфона. Местные жители видят жизнь иначе. Другие миры, Уния, сооружения Древних? Уверен, они есть и тут, но общественность о них не знает… Все же удивительно, как Земля и Солэнберг похожи, и в то же время отличаются друг от друга.]

Парк Энтерио, Банк Адоры, Академия Фафнира — кланы драконов много чего построили в свою честь. Сколько мы с Альфи шли по улицам, столько я и вертел головой по сторонам. Огромный уличный экран под сорок метров в ширину вещал, что «Фрукты с ферм Эрадана самые вкусные и полезные». Фигуристая эльфийка в рекламном ролике старалась как могла. Прижимала к лицу апельсины, эротично поедала нечто похожее на банан.

[Фее, как дёшево и мерзко.]

Брезгливо отвернувшись от такой рекламы, вижу ларёк с местной прессой. На главных страницах газет и журналов — эльфы, эльфы и изредка кто-то похожий на человека.

[Значит, вот каковы местные порядки⁈] — до меня быстро дошёл расклад сил в Аквитании. — [Ушастые, это раса долгожителей. В обществе они заняли ниши, где требуется высокая компетенция и долгий срок обучения. Врачи, адвокаты, судьи и медийные личности. Орки же, наоборот, рано начинают работать и заняты в низкооплачиваемых сферах. Сильные, быстро плодящиеся и легко адаптирующиеся к условиям окружающей среды. Армия, шахты и фермы, дальнобойщики… Они мастера тяжёлого труда. И наконец драконы, в руках которых теневая власть и управление капиталом. Кланов драконов мало, но даже так они умудряются владеть деньгами едва ли не всего мира. Банкиры, главы корпораций, официальные хранители большинства стран.]

Людям же принадлежит земля, и они есть во всех нишах. Вот какой баланс сил в обществе выстроили «люди и драконы». Ведь именно в их руках сосредоточена вся власть Солэнберга. Союз правителей стран и кланов драконов, оберегающих их земли.

…

Час спустя

Нижний Город, Теон

Сглотнув вставший в горле ком, Альфи указал на ничем не примечательный переулок. Мы как раз вышли из туристических кварталов Теона.

— Вот тут вас копы нашли, ваше благородие. Прямо под пешеходным мостом, — старик опустил дрожащую руку. — Медики из госпиталя приехали сразу. Живые пациенты для них ценнее мёртвых. Говорят, чудом вас спасли.

Старик полез в карман своих брюк, но больше ничего не добавил.

[Может, в кармане пуля, которую я ему подарил?] — подумал я, не придавая странности какого-либо значения.

Повертев головой, я понял, о каком магазине говорил орк-стрелок из переулка. Цветочная лавка «Гнездовье Блоссум» располагалось аккурат через дорогу. Властям Теона определённо стоит переименовать Нижний Город в Старый. Тут кругом старые строения высотой не больше пяти этажей. Газоны, деревья и лужайки перед домом, прилавки уличных торговцев. Район, созданный для жизни, а не для работы-дома-работы.

Видимо, отсюда — с этих самых улиц — сто лет назад и начиналось строительство Теона в том виде, в каком я его застал сейчас. Аквитания — ведь весьма молодое государство.

— Где-то здесь находится «Арфистка»? — вспомнил, и по коже тут же пронёсся табун мурашек. — Что же там такого ужасного, что меня до сих пор трясёт?

— Помимо клопов? — Альфи задумчиво почесал затылок. — Может, орчиха-бармен или та пьянь из порта, что по ночам шумит? Но в «Арфистке» цена за постой всего пятнадцать флоренов.