Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

— Монстр! — завопил боец. — Это делает монстр!

Пятого я решил не замораживать целиком. Вместо этого создал водяные оковы только на руках — невидимые путы, сковавшие запястья за спиной. Кровяш мог ходить, но не пользоваться оружием.

— Руки не двигаются! — паниковал он. — Что с моими руками?

Мужик дёргался, пытался освободиться, но лёд держал крепко. В конце концов он начал тереться спиной о дерево, надеясь разбить невидимые путы.

Это было его ошибкой. Я заранее покрыл кору дерева тонкой водяной плёнкой. Как только кровяш прислонился к стволу, жидкость мгновенно превратилась в лёд. Спина, плечи, затылок — всё примёрзло к дереву.

Боец попытался оторваться и заорал от боли. Кожа осталась на льду кровавыми лоскутами. Он рванул вперёд, содрав половину спины, но тут же споткнулся о корень и рухнул лицом в камень.

Хруст сломанного носа, треск раздавленной скулы. Кровяш забился в конвульсиях и затих.

— Нужно быть аккуратнее, — заметил я вслух, выходя из тумана.

Моя фигура материализовалась прямо перед уцелевшими кровяшами. Они шарахнулись назад, но деваться было некуда. Ядовитый туман окружал их плотным кольцом.

— Серая зона, а ходят и даже под ноги себе не смотрят, — покачал головой с деланным сочувствием.

Командир попытался поднять автомат, но оружие всё ещё было покрыто льдом. Затвор не двигался, спусковой крючок примёрз к пальцу.

— Ты… — прохрипел он. — Ты кто такой?

— Хозяин этих земель, — улыбнулся. — А вы тут, получается, без спроса гуляете.

Оставшиеся трое бойцов попытались бежать, но я уже пустил воду им под ноги. Не лужи на этот раз, а настоящие болотца, глубокие и вязкие. Их конечности увязли по колено в жидкой грязи.

А потом замораживал болотца одно за другим. Лёд сжался, стиснул стопы железной хваткой. Попытки вырваться только причиняли боль.

— Стой! — крикнул один из них. — Мы сдаёмся!

— Принимаю капитуляцию, — кивнул я великодушно и ушёл в туман. — Посмертную! — добавил в конце и засмеялся.

И тут же создал новую порцию воды вокруг их торсов. Но не замораживал сразу, дал им понадеяться, почувствовать облегчение.

Влага проникла под одежду, обвила тела, сковала руки. Но самое интересное началось, когда я добавил в замерзающую воду каплю яда. Ледяная корка треснула под напором мышц, но токсин уже проник сквозь кожу. Зелёная отрава растеклась по венам, парализуя нервы. Бойцы рухнули один за другим, сражённые двойным ударом — холодом и ядом.

— Может, договориться с ним? — предложил молодой солдат. — Заплатить выкуп?

— Дурак, — огрызнулся командир. — Он нас всех убьёт.

— Выкуп? — рассмеялся я, и звук прокатился по поляне зловещим эхом. — А что вы можете предложить?

Последние четверо кровяшей жались друг к другу, как перепуганные школьники. Их командир всё ещё пытался держать оборону, но руки дрожали от отравления. Остальные трое едва стояли на ногах.

— Деньги! — выкрикнул один из молодых бойцов. — У нас есть деньги!

— Кристаллы! — добавил второй. — Много кристаллов!

— Информацию! — перебил их главный, понимая, что материальные ценности вряд ли заинтересуют того, кто играет с ними, как кошка с мышами.

Я остановился в двух шагах от них. Ядовитый туман клубился за моей спиной, окружая нас зелёной стеной. В этом полумраке моя фигура выглядела как видение из ночного кошмара.

— Информацию? — наклонил голову с притворным любопытством. — Это уже интереснее. Но сначала… Позвольте продемонстрировать ещё кое-что.

Время окончательно проверить возможности водной магии. Резаки, копья, град — всё то, что я хотел испытать на живых мишенях.

Поднял правую руку. Вода сконцентрировалась в тонкую струю — не толще карандаша, но плотную, как сталь. Энергия сжалась в идеальную режущую кромку.

— Первый урок, — произнёс спокойно. — Водяной резак.

Струя вырвалась из ладони с шипением разрезаемого воздуха. Она прошла сквозь шею крайнего бойца, не замедлившись ни на секунду. Голова соскользнула с плеч и упала в траву с глухим стуком. Тело несколько секунд стояло, фонтанируя кровью, а потом рухнуло.

— Нет! — закричал второй боец и попытался бежать.

Я выпустил новую струю. Водяной резак настиг его через три шага, распоров торс от ключицы до паха. Кровяш развалился на две части, которые упали в разные стороны.

Третий попытался прикрыться автоматом, но металл не был препятствием для сжатой воды. Струя прошла через оружие, руки и грудную клетку, оставив идеально ровное отверстие. Боец посмотрел на дыру в собственном теле с удивлением и повалился назад.

— Второй урок, — продолжил я, поворачиваясь к командиру. — Водяное копьё.

Энергия сконцентрировалась в плотную массу, сжатую до состояния тарана. Вода приобрела металлический блеск, заострилась на конце, как гарпун.

Копьё вылетело из ладони с оглушительным свистом. Оно пронзило грудь командира, прошло через спину и вонзилось в дерево за его спиной на глубину около полуметра. Шрамоносец глянул на торчащий из груди водяной гарпун и попытался что-то сказать. Из его рта хлынула кровь. Он рухнул на колени, но остался висеть на копье, пронзившем тело.

— Третий урок, — улыбнулся я, глядя на парализованных кровяшей, которые лежали на земле. — Водяной град.

Поднял обе руки к небу. Магия сформировалась в десятки мелких шариков размером с виноград. Они зависли в воздухе, переливаясь на солнце, как драгоценные камни.

— Летите! — скомандовал я.

Капли понеслись вниз с невероятной скоростью. В момент касания с целями они превращались в лёд, приобретая твёрдость пуль. Звук попаданий напоминал пулемётную очередь. Тела парализованных кровяшей содрогнулись под градом ледяных снарядов. Капли пробивали плоть, кости, оставляли дыры размером с монету. Но на этом разрушение не останавливалось.

Ледяные шарики прошили тела насквозь и продолжили полёт, врезаясь в деревья. Древесина трещала, кора разлеталась щепками, несколько стволов были буквально изрешечены снарядами.

Через пару минут град закончился. На поляне остались только изуродованные тела и я. Сорок профессиональных диверсантов превратились в мясо. Некоторых я пожалел, не убил сразу, они мне ещё пригодятся.

Командир до сих пор был жив. Я подошёл к нему, висящему на водяном копье. Кровь текла изо рта, но глаза ещё сохраняли сознание. Сильный мужик, надо отдать должное.

— Больно? — спросил с искренним сочувствием.

Он попытался кивнуть, но копьё не давало двигаться. Только застонал сквозь кровь.

— Сейчас станет легче, — пообещал я и достал из кармана десяток иголок правды.

Быстрыми точными движениями воткнул все в шею командира. Мой яд смешался