Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

Руки продолжали работать, превращая обычные продукты в нечто магическое. Вода кипела, жар дышал в лицо, а морковь со специями и вовсе превратились в пену.

Всё было правильно, так и должно быть. Последним элементом должна была стать суть повара, и поэтому я щедро плеснул маны. Потратил всё до последней единицы, и когда закончил, Очаг вспыхнул ослепительным светом.

Золотистое сияние заполнило всё пространство, и зал преобразился. По стенам прошлась волна, возвращая их к первоначальному виду, словно их только вчера уложили. Письмена на потолке засияли синим светом, а в воздухе замелькали лица. В них было что-то неуловимо знакомое, я всё не мог понять, что именно, пока не появился Демьян. Точно! Очаг показывал мне весь род Винтеров. Только их было до странного мало. Человек десять или пятнадцать.

В следующее мгновение перед глазами вспыхнуло знакомое голубое свечение.

Поздравляем!

Вы приготовили «Блюдо Хранителя»!

Следом появилось и второе, которое согрело похлеще грелки с кипятком.

Внимание!

Квест «Откройся и не прогори III» — выполнен!

Цель: выполнить 2000 заказов в трактире «Сытый Вепрь», приготовить Блюдо Хранителя — достигнуто

Награда: открытие пути «Эссенция Вкуса», доступ к улучшению трактира IV уровня (выберите один вариант)

Доступные улучшения после выполнения квеста:

Баня с парной и прачечной (стоимость: 120 серебра) — привлечение гостей на 20%

Расширение кухни (стоимость: 150 серебра) — рабочие места +2

Водопровод на кухню и в зал (стоимость: 90 серебра) — скорость готовки +10%

Увеличение конюшни (стоимость: 100 серебра) — стойла для коней +7

— Невероятно, — прошептал я. — У меня получилось! У нас получилось!

— Мряв! — радостно добавил Бекон.

Слова горели перед глазами, и внутри всё пело. Вот оно — то, ради чего я прошёл через все испытания и квесты. Теперь-то уж мне откроется путь Легендарного повара! Осталось лишь разобраться, что такое Эссенция вкуса, но и так понятно, что с ней я смогу готовить блюда, которых ещё никто никогда не пробовал. Тогда «Сытый Вепрь» станет местом, куда будут съезжаться со всего королевства. Да что там королевства! Со всего мира!

Бессонные ночи, квесты и вложенные силы — всё окупилось. Я перечитал варианты улучшения и улыбнулся, вспомнив слова Грумхильды. Да, водопровод и расширение кухни — отличный вариант. Хотя баня ещё с прошлого раза не давала мне покоя.

Впрочем, окончательный выбор я решил оставить на завтра. Проснусь со свежей головой и выберу.

— Ну что, Бекон, мы с тобой молодцы, — я погладил кота и вытащил из Очага жаровню с чугунком. — Пора уже и…

Я недоговорил, потому что передо мной появилось новое сообщение.

Поздравляем!

Путь к «Эссенция Вкуса» открыт!

Но то, что было написано дальше, заставило меня замереть, а сердце — пропустить удар.

— Да вы издеваетесь!

Внимание!

Активирован квест: «Эссенция Вкуса»

Цель: завершить ритуал полного слияния с трактиром, утратив возможность покидать земли Винтеров и связать душу с Очагом

Награда: опыт, подарок (навык «Контроль кухни»), доступ к открытию пути «Легендарного повара», артефакт («Щедрые чаевые»), дополнительная возможность улучшения трактира.

Штраф за отказ: лишение доступа к Системе, к навыкам и обнуление характеристик

Принять/Отказаться

— Охренеть не встать!

Я моргнул и перечитал еще раз. Смотрел на слова, но слова сообщения они не укладывались в голове. Связать свою душу с Очагом? Не покидать земли Винтеров⁈ Полное слияние с трактиром⁈ И это за такую-то награду⁈

— Мяу?

Мир перевернулся с ног на голову, вылив мне за шиворот ведро ледяной воды. Так вот зачем все эти квесты, подарки, навыки и улучшения! Они вели меня к этому моменту, готовили к нему. Чертова ловушка!

— Херня какая-то! — других слов у меня не было.

Я чувствовал, как Очаг зовёт меня, обещая силу и вечность. Но теперь в этом зове было что-то чужое и заставило меня поморщиться.

Бекон подошёл ко мне и тихо мяукнул. Я посмотрел на кота, от него шла волна тревоги и переживания.

— Каков твой выбор, Хранитель? — раздался бесцветный голос Виталика за моей спиной. — Пора принять своё наследство.

— Хренедство! — рыкнул я, не оборачиваясь. — Ты знал об этом?

— Конечно, знал! — ворчливо отозвался дух. — И готовил тебя к этому. Такая возможность выпадает не каждому! Подумай, сколько ты всего сможешь приготовить с такой наградой. Улучшить трактир, сделать мир лучше. Покорить его вкусом. Да и цена невысока, посмотри на меня, я привязан к трактиру и ничего, существую как-то и радуюсь, — Виталик на мгновение замолчал, а потом продолжил без прежнего пафоса. — Но этот выбор должен сделать ты сам, как и все Хранители до тебя. Поэтому нет никаких записей, а дневник Ивана — полная чушь. Только истинный Хранитель может пройти по пути Легендарного повара.

— И много этих легендарных было? — я повернулся и всмотрелся в его серьезное лицо. — Сколько Винтеров стали Легендами?

— Много, — уклончиво ответил Виталик. — Этот трактир стоял здесь веками.

— Вот только все помнят только Демьяна и как он хорошо готовил. А он не пробуждал Очаг. Значит, ты что-то мне недоговариваешь.

— У тебя есть то, чего не было у него. Нечто особенное.

Он замолчал, но продолжения и не требовалось. Виталик почти сказал, что знает про Систему. Хотя, скорее всего лишь догадывался про ее существование. Потому что Очаг и Система… это одно и тоже. Именно этот родовой артефакт Винтеров показывал мне системные сообщения, именно он вел меня всё это время. Он.

— Но дед знал, что Очаг предложит этот выбор? — переспросил я.

— Возможно, — ответил Виталик. — Знания об Очаге передавались из поколения в поколение. Ты должен знать, что не все Винтеры получили такую возможность, но кто познал силу Очага, получил невероятное могущество!

Я смотрел на духа, и внутри меня всё клокотало. Даже навык не помогал унять этот огонь. Кнопка «Принять» горела золотым светом, обещая величие. А рядом с ней, дымчато-серым — «Отказаться».

В голове мигом поднялись вихри мыслей. Вот бонусы, навыки, характеристики, шкала маны. Всё это делало меня тем самым Марком Винтером, в теле которого я очутился. Черт возьми, неужели я без всего это не смогу приготовить вкусную еду и накормить всех гостей трактира⁈

Бекон толкнул меня в ногу, показывая образ, где мы вместе бежим по лесу. От кота шла волна радости и поддержки. Я машинально погладил