Фантастика 2026-106 - Игорь Евгеньевич Кулаков

Хэлмираш потратил ещё несколько минут на то, чтобы забрать из башни свой второй нож и пару лишних накопителей. Перенесясь в зал порталов, страж сразу же приблизился ко всё ещё мерцающему порталу, по которому ушла Ноат. Конечно, он был уже неактивен, но оракул уровня Хэлмираша мог отследить точку выхода. Правда на этот раз почему-то точных координат не было: либо мешала чужая магия, либо природные аномалии. Но страж подобрал наиболее стабильное место для переноса и шагнул в портал.

Ветер ударил в лицо, принося запахи травы, земли и пота. Страж накинул на себя заклинание отвода глаз и осмотрелся: его выкинуло неподалёку от расположения войска демонов. Ноат поблизости видно не было, но сигнал от абсолютного покрова шёл, канал подключился сам собой, и было понятно, что занесённая взволнована, но в целом в порядке и находится где-то недалеко. Покрутив головой, Хэлмираш обнаружил знамя и немного успокоился: кожистые крылья принадлежали Даарену. Значит, как минимум, здесь есть тот, кто будет с ним говорить, не пожелав сначала оторвать голову. Однако его следовало найти как можно быстрее, поэтому страж вызвал воздушный вихрь и поднялся над землей, сбивая с ног какого-то только вышедшего из располагающейся недалеко палатки демона.

В глаза сразу бросилась соседняя равнина, где клубилась пыль от передвигающейся армии диких. Хэлмираш мрачно окинул взглядом войско Даарена, понимая, что его может быть недостаточно. Вгляделся пристальнее: наиболее крупный шатер травников находился в тылу расположения, недалеко от него можно было распознать штаб – расчищенная площадка, на которой стояли раскрашенные демоны. Даарен был там же, поэтому Хэлмираш, недолго думая, подлетел к нему, приземлился рядом, поднимая облако пыли, и только после этого снял заклинание невидимости. Его шеи тут же коснулось два меча, и в спину под правую лопатку упёрлось что-то острое.

- Только дёрнись, - пророкотал низкий голос над ухом.

Но страж и не собирался делать резких движений, он замер, смотря в глаза Предводителю. Даарену понадобилась пара секунд, чтобы сообразить, кто перед ним.

- Хэлмираш! – Даарен сдержанно улыбнулся и махнул рукой. Все режущие и колючие предметы от стража тут же убрали. – Ты-то мне и поможешь! Ты ведь за Ноат пришёл?

Мужчина кивнул, внимательно оглядывая воинов, передвигающихся рядом.

- Что затевается? – спросил он негромко.

- Диких гоним, - так же вполголоса ответил Предводитель, недовольно щурясь. – Прости, что Ноат так вырвали – это всё отец. Даамар воспользовался тем, что она официально – моя правая рука. Хотел найти наше расположение и привести свои войска.

- И правильно, - кивнул Хэлмираш, заставляя Даарена нахмуриться. – Твоих воинов мало. Я видел сверху – диких вы пригнали огромное множество.

- Да, но справились бы… Ладно, Ноат ушла, но сейчас Триг её вернёт и…

- Здесь безопасно? – перебил его Хэлмираш, мрачнея от собственных мыслей.

- Ручаюсь, - Даарен склонил голову, понимая, что страж как-то странно себя ведёт.

- Триг отвёл Ноат к травникам, так?

- Да, мы взяли с собой всё основное подразделение…

Страж выдохнул, ненавидя себя, но понимая, что поступает правильно.

- Пусть остаётся. Ей в будущем именно так и работать. Пусть посмотрит.

Даарен повернулся, глянул на шатёр травников и шагающего от него недовольного Трига.

- Ты прав, - медленно проговорил он, переводя взгляд на хмурящегося стража. – Ей будет полезно. Не переживай, она не пострадает.

- Головой отвечаешь, - понизившимся до хрипоты голосом ответил Хэлмираш.

- Конечно, - качнул рогатой головой Даарен, серьёзно смотря в тёмные глаза стража.

Мужчина молча накинул на себя заклинание невидимости и поднялся в воздух. Перед тем, как строить портал обратно в Академию, стоило отдалиться от зоны аномального дестабилизирующего влияния магического фона. А то можно было и внутри внешнего забора Академии выйти.

… Тысячник, чью голову украшали нетипичные для демона светлые волосы, проводил глазами стремительно улетающего человеческого мага.

- Наш Предводитель будет отвечать головой перед человеком? – в его глазах свернула злость.

Но стоящий рядом Грах лишь хмыкнул и положил руку на плечо приятеля:

- Гаррос, ты молод, - демон сощурился, вспоминая прошлое. – И не знаешь, насколько велик этот мир. А эти глаза, - он провёл ладонью, чиркая по переносице. – Видели, как этот человек выстоял в поединке с таким, как мы с тобой. С тысячником армии Даамара. Поверь мне, Гар, он тогда дрался не в полную силу. Тот человек хотел умереть, и лишь упрямство не давало ему это сделать. А если ему будет за что биться, то я не удивлюсь, что и Предводителю придётся перед ним отвечать. В том числе и головой.

- А ты не преувеличиваешь, Грах? Может, твоя память пошла трещинами времени? - с сомнением сощурился Гаррос.

Грах лишь улыбнулся и склонился к уху собеседника:

- Даамар лично дал ему новое имя. Перед тобой только что стоял Хэлмираш арантил Хараш.

Гаррос помолчал, подвигал челюстью.

- Что ж раньше не сказал, я бы хоть рассмотрел его получше, - хмыкнул наконец тысячник. – Чтоб знать, кого бояться, - хохотнул он.

Грах усмехнулся и направился вслед за Гарросом к своим воинам.

Хэлмираш заставлял себя работать весь день, гнал посторонние мысли, лишь бы в голове не гремел набатом страх за Ноат. Но Даарен сказал, что отвечает головой – а для демонов эти слова были не пустым звуком. Однако его точило волнение, в итоге страж сбежал на полигон. В ультимативной форме забрал у Дармина группу магистров четвёртой ступени и устроил им самую интенсивную тренировку в их жизни. Тренер только посмеивался, стоя рядом и наблюдая, как Хэлмираш огненным ежом катается по всей площадке, умудряясь по одному-двум выбивать магистров за территорию боевого круга. И только когда из двадцати пяти магистров на площадке осталось лишь пятеро, страж остановился, тяжело дыша. Грудь ходила ходуном, руки слегка подрагивали от напряжения. Зато голова была пустая – ни мыслей, ни тревог.

- И кого мне благодарить за такую прелесть? Кто тебя довёл? – хохотнул Дармин, отпуская учеников в душ.

- Никто, - выдохнул Хэлмираш, вытирая мокрое лицо поданным тренером полотенцем. И вдруг глубоко вдохнул, ощущая, как из резерва знакомо струйкой потекла энергия – Ноат вернулась в Академию. Уставшая, опустошённая, но решительная. Не зря, не зря он всё это затеял. И, судя по всему, занесённая, которой братья явно сказали про его визит, понимала мужчину. От