Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

Из ядра друида вырвался Броненосец и тут же прыгнул на гранату.

Широкое тело накрыло шипящий снаряд, костяные пластины вжались в гранит. Зверь лёг всем весом, подминая его под мягкое брюхо, туда, где панцирь не защищал. Мирана закрыла глаза.

БАХ!

Хлопок вышел глухим и коротким.

Взрыв не нашёл выхода — зверя подбросило на месте, как тряпичную куклу. Кинетика ушла внутрь, в мягкие ткани без защиты. Во все стороны выплеснулась тёмная кровь. Лапы зверя подогнулись, и он завалился на бок.

— ТЕКТОООООН! — закричала девушка.

Их связь оборвалась.

Мирана страшно захрипела, как будто из неё разом вышел весь воздух. Изо рта и носа хлынула кровь, она рухнула на колени, пальцы вцепились в виски. Лицо исказилось от боли.

Каменная рысь Мираны — Грань — стояла в двух шагах.

Грохот взрыва и мгновенный обрыв связи с «братом» ударили по ней — зверь потерял фокус. Рысь дёрнулась к хозяйке, инстинктивно реагируя на её боль, и на долю секунды открыла фланг.

Гуль не простил этой ошибки.

Он скользнул вперёд, используя дым от гранаты как прикрытие. Костяное лезвие со страшным хрустом вспороло бок Грани. Каменная шкура, которую не брала обычная сталь, лопнула под ударом мутанта, как тонкий лёд.

— РРРРААААААУ! — взревел зверь. Из глубокой раны хлынула кровь. Рысь зарычала, но всё ещё пыталась развернуться и закрыть собой Мирану.

Гуль занёс вторую руку для добивающего удара.

Друид подняла дрожащую ладонь, и Грань рассыпалась искрами. Мирана дёрнула её в Потоковое ядро за мгновение до того, как костяной шип пробил бы зверю череп.

Гуль не замедлился.

Он просто ударил друида ногой.

Девушка охнула и отлетела назад, спина впечаталась в зубец на стене — я услышал этот звук даже сквозь общий шум битвы — и тело сползло вниз. Голова запрокинулась. Руки безвольно упали по бокам.

Прошло лишь несколько секунд, но Стёпка уже оправился и шагнул вперёд.

Правая рука не работала — пальцы не держали, рукав потемнел от крови до самого локтя. Он перехватил копьё левой, встал над Мираной и уставился в жёлтые глаза твари. Молча. Копейщик смотрел с абсолютным спокойствием, понимая, что бояться уже нечего, а отступать некуда.

Гуль наклонил голову.

Я не переставал двигаться к ним, на ходу бросая стае команду — ДЕРЖИТЕ! Они поняли. Встали в центре пролома и приняли на себя удар. А я шёл вперёд сквозь массу тварей, искренне желая призвать Зверомора, но… Не мог. Ресурсы ограничены, а половина моих воинов уже не у дел. Кто тогда справится с Генералом, который до сих пор не явился?

Нож работал коротко и точно, но тех, кто стоял боком, просто отталкивал плечом, сбивая с траектории. Я не останавливался. Лёгкий шаг применять нельзя — меня просто ухватят за ногу и засунут в гущу голодных мертвецов.

Двадцать шагов.

Этот элитный гуль не замечала меня.

Пятнадцать шагов.

Тварь сделала первое движение в сторону Стёпы.

Я выдернул засапожный запасной нож и метнул его в полную силу, вкладывая в бросок весь вес тела.

Лезвие вошло точно в плечевой сустав, пробивая гнилую мышцу и заклинивая кость. Удар не убил мертвеца, но кинетическая энергия развернула корпус гуля вправо. Костяное лезвие, летевшее в шею друга, со свистом вспороло воздух в сантиметре от его лица.

Стёпа сделал финт — качнул наконечник влево, провоцируя реакцию. Тварь повелась, потянулась костяным лезвием в ту сторону, и парень немедленно провалил её в пустоту, опустив копьё вниз и ударив в ногу. Наконечник вошёл точно в цель, перерезав подколенное сухожилие. Нога твари подломилась. Гуль упал на одно колено, и Стёпа уже перехватывал древко для следующего удара — высокого, с заносом, прямо в шею.

Хороший удар! Правильный и смертельный. Давай!

Я видел, как он его готовил.

Но в этот момент отблеск пожара упал на лицо твари.

Стёпа занёс копьё… и остановился, будто кто-то выдернул из него стержень.

Он выдохнул — та короткая, убийственная пауза, которая в бою стоит жизни.

— Виола⁈

Его голос вышел хриплым и тихим — не крик, почти вопрос. Копьё чуть опустилось.

Что он сказал⁈ Виола?

Я, наконец, пробился в относительно безопасное место. Оттолкнулся от земли, активируя «Лёгкий шаг» Актрисы. Плотная воздушная платформа хрустнула под сапогом.

Тварь не ждала.

Гуль резко ударил с колена — костяное лезвие вошло Стёпе в бедро по диагонали, снизу вверх, сквозь мышцу. Я услышал, как рвётся ткань — мерзкий звук разрыва мышечного волокна.

Стёпа закричал и упал. Нога перестала держать, и он рухнул прямо вниз. Копьё ударилось о землю.

В тот же момент я добрался до твари.

Нож вошёл точно в голову. Гуль дёрнулся и повис на клинке, и я придержал его за плечо, чтобы тело не упало на Стёпу.

Опустил тушу в сторону.

Копейщик лежал на боку — кровь шла очень быстро, толчками. Пробита бедренная артерия.

Внутри меня будто оборвался трос. Удушливая ярость ударила в голову, на секунду затмив зрение. Это мой пацан! Тот, кто безоговорочно шёл за мной. Запах его крови ударил по ноздрям сильнее всей гнили этого двора. Мне захотелось броситься на тварь и рвать её зубами, ломать кости голыми руками.

Я задушил эту ярость силой воли.

Виола заносила руку.

У меня не было времени добраться до её головы, поэтому ударил в колено.

Подошва тяжёлого сапога вошла в сустав сбоку — туда, куда колено как раз не гнулось.

ХРУСТ!

Нога подломилась, вектор удара ушёл в сторону, и костяное лезвие вспороло камень.

В этот же момент со спины ударила Мирана.

Она с усилием выдохнула и обеими руками вогнала каменный шип, выросший из ладони, прямо под рёбра Виолы.

Гуль дёрнулся, выгнулся назад, и в этот момент Стёпа ударил снизу копьём — прямо в горло. Сталь прошила гнилую плоть и вышла с другой стороны.

Виола завалилась на бок и затихла.

У Стёпы в глазах читался шок. Рука потянулась к ране — зажать.

— Руками не трогай! — рявкнул я так, что он вздрогнул. Упал перед ним на колени, вдавливая основание своей ладони прямо над раной, всем весом перекрывая артерию. — Держи так, слышишь⁈ Держи, мать твою!

Он перехватил мою руку своей. Зубы сжались до скрипа, но он выполнил.

Я выпрямился, оставляя его держать рану, и дёрнул сидящую на земле Мирану за плечо, выводя её из ступора после потери питомца.

— Жми! — рявкнул, перехватывая её окровавленные руки и вдавливая их прямо поверх своих