Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

— Есть начать подготовку! — отозвался Круглый и сразу отдал своим людям нужные команды.

Евгений Ефимович не сомневался — пройдёт несколько минут, и его парни сумеют найти подход к защищённому складу Ястребова.

Ну а потом они войдут внутрь…

Эх, всем будет лучше, если Ястребов появится раньше!

Крутов достал мобифон и набрал номер Максима.

Сигнал прервался практически сразу. Верный признак того, что абонент находится в Бреши!

Значит, он не ошибся…

Тут до обострённого слуха Крутова донёсся какой-то подозрительный звук.

Он обернулся и, не веря глазам, застыл на месте.

— А вы здесь откуда⁈

* * *

На самом деле, о том, что мой Черепах совсем не так прост, как кажется, я догадывался уже давно.

Непробиваемая железная чешуя, огромная сила, способности к управлению техникой, невероятно развитая интуиция…

И это я ещё молчу про его боевую форму и способность стрелять энергетическими разрядами!

Всё это делало его не просто опасным противником. Фактически, он мог на равных тягаться с монстрами Высшего уровня!

Думаю, даже против драконов он в одиночку тоже выступил бы весьма неплохо…

Такая сила заставляла задуматься.

Помнил я и о словах разумной Бреши. Когда мы с Черепахом посетили её в последний раз, Брешь назвала его завоевателем.

Никто тогда ничего не понял. А вот я прислушался и сделал кое-какие выводы…

Так что слова Привратника об особой природе Черепаха меня не удивили.

А что, вполне представляю его в качестве завоевателя других миров! Если он к тому же будет не один, а в сопровождении таких же сильных товарищей. Пара сотен таких ребят — и мир если не сдастся сразу, то как минимум на долгие годы утонет в кровавой войне.

По выпученным глазам самого Черепаха я понял, что ему ничего подобного в голову не приходило.

— Эй, железная башка, это что, правда⁈ — Кыш тоже такого не ожидал. — Ты что, захватывал другие миры⁈ А ну отвечай!

От его натиска Черепах совсем обалдел и замотал головой.

Если бы я сейчас увидел его в первый раз, то никогда бы не поверил, что такой милаха может быть непобедимой машиной смерти и покорителем других миров!

Я давно сражался с ним плечом к плечу и понимал — рассказ Привратника чистая правда.

Но вопросов всё равно оставалось много…

— Если Черепах действительно оружие для захвата других миров, то почему он ничего не помнит?

— Максим, я уже сказал — в нашем родном мире произошла катастрофа. Были использованы все наши военные силы. Очень немногие смогли уцелеть. А те, что смогли, изменились… — Привратник с жалостью посмотрел на Черепаха.

— Изменились? Что ты имеешь в виду?

— Их характер стал другим. — Глаза Привратника загорелись серебряным огнём. — Помните тех существ, что вы встретили в Городе? Раньше они были организованным войском. Теперь они — всего лишь тень себя прежних…

Я вспомнил черепах, блуждающих по улицам Города.

Да, они были достаточно сильны и могли доставить кучу неприятностей.

Но на организованных бойцов и завоевателей они похожи не были!

Скорее на одичавших и потерявших смысл жизни существ…

— Этот Завоеватель тоже изменился. — Привратник посмотрел на Черепаха. — Он больше не беспощадная машина уничтожения. У него появились чувства. Могу вас заверить — его изначальная конструкция такого не предполагала…

— Допустим. Его память можно восстановить?

Привратник повернулся к Черепаху.

Я почувствовал, как между ними протянулась особая энергетическая связь. Привратник сканировал моего питомца, изучая его.

Черепах недовольно зарычал, но сопротивляться воздействию не стал. Кажется, понял, что Привратник не желает ему зла.

— Нет, Максим, его память не подлежит восстановлению. Все воспоминания о прошлой жизни стёрты без следа. Остались только рефлексы и базовые способности. — Привратник практически по-человечески покачал головой. — Теперь все его воспоминания начинаются с вашей встречи. Вы его изменили, привязав к себе и наделив частью своего характера. Всё, что было раньше, для него больше не существует…

Черепах от избытка чувств вздрогнул всем своим металлическим телом и недоверчиво фыркнул.

А затем покосился на меня, как будто искал моей поддержки.

Я задумался.

Никаких пробелов в рассказе Привратника я не заметил. Пока история полностью совпадала со всем, что я сам знал про своего питомца.

Он мне в самом деле достался чистым листом с полным отсутствием памяти. Его новая жизнь началась со мной.

Да и в жестокости его тоже не упрекнуть. Только в здоровой воинской ярости! Да и то не всегда…

— Знаешь, железный хвост, я с ним, наверное, согласен…

Черепах посмотрел на меня и кивнул.

Он осторожно приблизился к Привратнику. Тот присел на корточки и осторожно погладил моего питомца по голове.

Движение у Привратника получилось неловкое. Как будто он не гладил живое существо, а в лучшем случае стучал ладонью по столу.

Выглядело забавно. Но, судя по закатившимся от удовольствия глазам Черепаха, его всё устраивало.

— Ты ответил не на всё. — Я позволил питомцу получить свою часть удовольствия и оторвал Привратника очередным вопросом. — Почему Черепах так отличается от остальных черепах, которых мы встретили в городе? Он намного их сильнее и быстрее. Да чего уж там… Он, василиск его подери, намного их умнее! Если бы они все были такими, то мы бы не смогли пройти в Городе и метра!

Все члены моей команды дружно кивнули.

На самом деле, вопрос давно напрашивался. Слишком уж сильно Черепах отличался от остальных своих сородичей!

— Всё просто, Максим Ястребов. — Привратник встал на ноги и улыбнулся. Его лицо не было похоже на человеческое, так что улыбка получилась весьма жуткой. — Твой питомец был бойцом нашей армии, но далеко не рядовым. Если говорить понятным тебе языком, то он был кем-то вроде генерала. Отсюда и его выдающиеся способности…

Слова Привратника произвели эффект разорвавшейся бомбы.

Полина громко ойкнула. Плотник не сдержался и хлопнул в ладоши.

Даже я, признаться, посмотрел на питомца по-новому.

Надо же, столько с ним прошли, а мой подопечный, оказывается, генерал армии вторжения…

Но громче всех отреагировал Кыш.

— ГЕНЕРАЛ⁈ — Дракоша настолько разошёлся, что мне показалось — ещё немного и его буквально разорвёт от возмущения. — Как он может быть генералом⁈

— Ну вот так. — Я пожал плечами. — Пушистый, жизнь непредсказуема! Случиться может что угодно…

Дракон недовольно заворчал.

— Вот увидишь, Следопыт, Кыш тоже тебя однажды удивит! Кыш не простой дракон! Ух, так удивит, что мало не покажется!

— Даже не