Фантастика 2026-91 - Люцида Аквила

нырнуть в узкий проход пещеры, я оглянулся: мои трайцепсы отчаянно сражались, но уже проигрывали. Я призвал еще двоих и приказал им держать проход, чтобы выиграть нам драгоценные секунды.

На выходе из подвала Заин снова попытался развернуться, но Альма, недолго думая, отвесила ему звонкую пощечину. Удар будто вернул его к реальности. Он опустил голову и, покорно стиснув зубы, побежал рядом с остальными. Перед самым выходом из здания мы замерли на мгновение, ожидая сигнала от Валеба. Итьютор приложил палец к виску — все чисто. Мы выскочили наружу.

Капитан гнал нас по разбитым улочкам без остановок. Лишь через несколько километров, когда ноги Валеба начали подкашиваться, Гордон скомандовал привал.

— Заин, какого хрена? — выдохнул инженер, едва переводя дыхание.

— Все вопросы потом, — резко оборвал его кэп. — Двигаем к вратам.

Переведя дух, мы сбавили темп и двинулись дальше шагом. Инженер начал было ворчать, что неплохо бы перекусить, но грозный взгляд Гордона быстро заставил его заткнуться. Заин молчал, понурив плечи и опустив голову, будто нес на себе тяжесть вины.

У врат капитан отвел Заина в сторону для серьезного разговора. Я бросил взгляд на Альму, но она лишь развела руками. Наконец оба вернулись, и Ролин активировал врата.

После стандартных проверок капитан собрал нас в комнате ожидания, где каждому выдал светокри: по одному белому и девять золотых.

— Вы свободны, — коротко бросил он. — Завтра с утра жду всех в гильдии.

Гордон и Заин ушли вместе, чтобы поймать энергомобиль. Альма хотела присоединиться, но капитан что-то буркнул и приказал ей проводить Валеба. Мы с Ролином стояли и смотрели им вслед.

— Знаешь, Алан, боюсь, все это плохо кончится… — задумчиво произнес инженер.

— Ты про Заина?

— Нет, про все в целом. Разлады в отряде редко к чему хорошему приводят.

— Согласен. Ладно, хватит гадать. Завтра узнаем. Я домой. Ты как?

— Тоже. Жрать охота, аж скулы сводит.

Мы попрощались и разошлись. Я поймал энергомобиль и, доехав до границы своего района, быстрым шагом направился по знакомым грязным улочкам к дому. Открыв калитку и войдя во двор, сперва насторожился, не увидев ребят из гильдии, но, вспомнив, что охрану должны были снять, немного успокоился.

Во дворе было тихо. На кухне и в комнате деда горел свет. Поставив ворта на охрану, я зашел в дом. Настроение после рейда как упало ниже плинтуса, так и не улучшилось. Слова Ролина не выходили из головы, а на душе скребли кошки. Молча скинув ботинки, я направился на кухню. Лары не было, за столом сидели дед и Рита.

— О, внучек, ты чего нос повесил? Рейд неудачный? — спросил дед, пристально глядя на меня.

— Не очень, да. Главное, что живой и с лутом, — отделался я дежурной фразой.

— Рита, доставай, — велел дед, — похоже, у нас серьезный разговор намечается.

Рита поставила на стол бутылку, три стакана и тарелку с ужином, который, судя по аромату, был приготовлен только что. Дед разлил содержимое бутылки, мы чокнулись, и я выпил залпом. Огненная волна прокатилась по горлу, а в животе будто разожгли костер. Тепло медленно растекалось по телу, и я, не теряя времени, набросился на еду. Дед сидел напротив, внимательно наблюдая за мной, и, когда тарелка опустела, спросил:

— Ну давай, рассказывай; что случилось?

— Разлад в отряде. Чуть не погибли из-за одного… — вздохнул я, отодвигая тарелку.

— О-о-о, — протянул дед, наливая еще по стакану шестидесятки. — Знакомо. Случалось и в моем отряде такое дерьмо. Тут все от командира зависит… Нормальный он мужик у вас?

— Да.

— Ну, тогда не забивай голову. Разрулит. Вы, главное, между собой не грызитесь, — посоветовал дед, прищурившись.

— Кстати, Рита, когда обучать манерам будешь? — резко сменил я тему, чтобы отвлечься.

Рита на мгновение растерялась, но быстро собралась, мягко улыбнувшись:

— Тебя пригласили на ужин? — Увидев мой кивок, продолжила: — Можем начать хоть сегодня. Время еще есть. Ты как? Не слишком устал?

— А как же серьезный разговор? — дед кивнул на бутылку.

— Будем совмещать, — поцеловала она его в щеку. — Я сейчас.

Рита отошла к гарнитуру, покопалась в ящиках и вернулась с ткаными салфетками и парой бокалов.

— Можно? — спросила она у деда, показывая на салфетки.

— Я и забыл, что у нас такие есть, — усмехнулся дед. — Бери, конечно.

— Так, Алан, начнем с простого, — Рита развернула салфетку с изяществом, которого я от нее не ожидал. — Салфетка — первое, что ты берешь в руки, когда садишься за стол. — Она показала, как правильно ее разместить. — Запомни: ею вытирают только чистые губы.

— В смысле, чистые? — удивился я. — Это же салфетка.

— Уголки губ после еды вытираешь бумажными, а этой — только чистые, например, перед тем, как отпить из бокала, — объяснила она менторским тоном.

Под веселые комментарии деда и дегустацию шестидесятки мое обучение растянулось на несколько часов. Голова пухла от новых знаний, и в сон я провалился еще до того, как коснулся подушки.

Утром, прошмыгнув в душ и наскоро позавтракав, я отправился в гильдию. Мысли о вчерашнем дне остались позади, но выяснить, что будет дальше с нашим отрядом, было необходимо.

По пути, глядя в окно энергомобиля и наблюдая за прохожими, я вдруг вспомнил про метку отца. «Надо бы пройтись по всем доступным вратам», — мысленно поставил я себе галочку. А потом мысли понеслись уже вскачь: я наметил себе и ужин у Эллы, и тренировку с клинком. За размышлениями не сразу понял, что пилот энергомобиля обращается ко мне.

— Парень, ау! Приехали, говорю! — раздраженный голос с переднего сиденья вырвал меня из раздумий.

Я расплатился, взял ворта и выбрался из салона перед зданием гильдии. Войдя, подошел к девушке на ресепшене:

— Где нашему отряду назначено?

— Информации пока нет, — сухо ответила она.

Я заглянул в комнату отдыха, быстро окинув ее взглядом. В углу, в кресле, сидел Валеб. Я направился к нему, ловко обходя ребят из других отрядов. Инженер заметил меня и вяло улыбнулся.

— Дарова, Вал. Наших еще нет?

— Гордон этажом выше. Был еще Ролин, но он ушел, — ответил наш итьютор, отхлебывая из глиняной кружки.

— Как ушел? Он что-нибудь говорил?

— Нет… Слушай, я все хотел спросить…

— Да?

—