Фантастика 2026-91 - Люцида Аквила

— За синтэксами завтра ближе к вечеру заходи. Комиссию с тебя брать не буду.

— Кстати, наши сегодня объявили, что у нас с «Черными» мир.

— Хорошие новости.

Мы рассчитались с Кридом и попрощались. Теперь следовало сгонять домой и приготовиться.

Дома Рита помогла мне справиться с галстуком. Надев скрипучие от новизны туфли, я крутился возле зеркала в коридоре. Дед, глядя на меня, с ухмылкой выдал:

— Ну, жених!

— Хорош, старый, я и так себя неуютно во всем этом чувствую.

— Тебе идет, просто будь собой, — поддержала меня Рита.

— Спасибо на добром слове.

— Иди уже, а то я так и помру без правнуков, — проворчал дед.

Подъезжая к дому Эллы, я вдруг ощутил лёгкий мандраж. Хоть мы с Ритой повторили всё, что проходили вчера, я всё равно боялся что-нибудь напутать. В итоге, мысленно плюнув на всё, вышел из энергомобиля и решительной походкой направился к дому. Стоило мне приблизиться к калитке, как охрана сразу пропустила меня, даже не спросив о цели моего визита и о том, кто я, собственно, такой.

Не успел я постучать в дверь, как она открылась. Меня встретила женщина.

— Здравствуйте; Алан?

— Да.

— Проходите, я предупрежу хозяев о вашем прибытии.

Дом Эллы был обставлен со вкусом. Вроде смотришь — мебель как мебель, без изысков и напыщенного лоска, но стоит лишь присмотреться получше, и ты начинаешь понимать, что вся она довоенная и прошедшая качественную реставрацию. Всё исключительно из натуральных материалов. «Синтэксов у них хоть одним местом жуй», — подумал я, осматривая интерьер гостиной.

Пока я, держа в руках большой тяжёлый букет с цветами, а под мышкой — упакованный подарок, рассматривал картины на стене, по лестнице спустились хозяева дома.

Виктор Краун был слегка бледен. Холодный проницательный взгляд его светло-серых глаз, казалось, проникал насквозь, словно сканируя каждого, кто оказывался в его поле зрения. Ровный тонкий нос и сжатые в струнку напряжённые губы выдавали в нём человека с железной хваткой, привыкшего держать всё под контролем. Лёгкая седина на висках добавляла ему аристократического шарма, а тёмно-коричневый костюм в едва заметную клетку подчёркивал статус и безупречный вкус.

Рядом с ним стояла Алисия Краун, мать Эллиоры. Её лицо с мягкими и приятными чертами словно излучало тепло. Большие голубые глаза, добрые и слегка грустные, рассматривали меня с нескрываемым любопытством. Вздёрнутый носик и чувственные губы придавали облику лёгкую игривость. Светло-соломенные волосы, убранные в аккуратную косу, дополняли образ женщины, на которой, несмотря на ее возраст, всё ещё останавливались взгляды мужчин. Её стройную фигуру подчёркивало лёгкое светло-зелёное платье.

Алисия осмотрела меня с ног до головы, и уголок её губ дрогнул в едва заметной улыбке. Виктор же, не теряя ни секунды, протянул мне руку. Его рукопожатие было крепким, и я почувствовал свою ладонь будто в тисках.

— Здравствуйте, Алан, — произнёс Виктор.

— Добрый вечер, Виктор, Алисия, — ответил я, слегка склонив голову и протянув им букет и картину. — Это вам.

Алисия с непринужденной грацией приняла букет, поднесла к лицу и вдохнула аромат. Её глаза встретились с моими, и она тепло улыбнулась.

— Давай на «ты», — сказала она, бросив взгляд на мужа. — Ты же не против, Виктор?

— Нет, дорогая, — ответил он, не отрывая глаз от упаковки.

— А за цветы спасибо, мне очень приятно. Это мои любимые. Элла подсказала?

Я сдержанно кивнул. В этот момент Виктор жестом пригласил нас в гостиную. Мы устроились в креслах, и Алисия, не сводя глаз с упаковки, сказала:

— Ну же, Виктор, не томи, открывай скорее. Интересно же, что Алан приготовил для тебя.

Виктор, дернув за конец бантика, ловким движением стянул ленту. Когда он снял упаковку и бросил ее на пол, сразу, словно выйдя из тени, появилась женщина, которая встретила меня у порога, молча подобрала бумагу и исчезла в дверном проеме.

Виктор, держа картину на вытянутых руках, с интересом рассматривал подарок. Алисия, придвинувшись к нему поближе, взглянула на изображение, и её брови на мгновение взлетели. По гостиной разнёсся звонкий смех Алисии. Она прикрыла рот ладошкой и посмотрела на меня.

— А ты молодец, сразу с козырей зашёл. Виктор любит такие штуки, — посмеиваясь, сказала она.

Не понимая, чем мой подарок смог её так развеселить, я удивлённо посмотрел на Виктора. Он заметил мой взгляд, улыбнулся и повернул картину ко мне. От увиденного я едва сдержался, чтобы не выругаться вслух, проклиная Крида. «Редкая и штучная вещь, бл…! Вот же гад, он мне точно ответит за эту подставу!»

Девушка на картине была изображена обнажённой. Лучезарно улыбаясь, она демонстрировала свои прелести на фоне техники и звездолётов. Видя мой растерянный взгляд, Виктор, по-прежнему улыбаясь, перевернул картину вверх тормашками. Спустя секунду на девушке проявилась военная форма, которую я видел ранее.

— Спасибо, Алан, занятная вещица, — сказал он.

— Интересно, почему она прятала тебя от нас… Элла говорила, что ты рейдер и состоишь в гильдии. Это правда? — спросила Алисия.

— Да, простой рейдер из «Небес».

— Не скромничай, — вставил свое слово Виктор. — Алан у нас довольно известная личность. Помог остановить войну гильдий и участвовал в обороне северного района во время нашествия мутантов.

— Да? — протянула Алисия. — Значит, ты не просто рейдер, а по совместительству ещё и герой?

— Не совсем, просто случайно оказался в гуще событий. Повезло.

— Скромность не всегда хорошая черта, Алан, — сказал Виктор и спросил: — Элла просила подождать; ты будешь что-нибудь?

— Кофе, если можно.

Мне принесли кофе, хозяевам — чай. Мы перебрасывались короткими фразами, мать Эллы расспрашивала меня о семье. Узнав, что из родных у меня остался только дед, она охнула. Виктор же добавил, что дед мой не из простых — в своё время он снискал большую славу и был известен на всю страну как королевский гвардеец Безумный Рональд. Создавалось ощущение, что Виктор пытался представить меня в лучшем свете перед супругой, хотя я ожидал, что будет наоборот.

Перед самым ужином к нам спустилось моё облачко. Элла, одетая в облегающее тёмно-фиолетовое платье и туфли на высоком каблуке, заставила меня потерять дар речи. Её волосы были уложены в аккуратную причёску, лёгкий макияж подчёркивал естественную красоту. Увидев выражение моих глаз, она демонстративно вздернула носик и, широко улыбаясь, грациозной походкой подошла к нам. Бросив короткое: «Познакомились уже, да?» — она