Фантастика 2025-39 - Екатерина Аникина

Полчаса на дорогу, час на сборы - и почти сотня беженцев переправлена нами на Хэлно.

– Чет я устала, - не стала скрывать, закрывая дверь единственного неразобранного бунгало за последним ушедшим из джунглей игроком. - Знаешь, как-то иначе я представляла себе работу жреца. Не так… - попыталась подобрать слово и сразу не смогла, махнув рукой. - В общем, не так.

– Извини, - невероятно серьезно произнёс Люцифер, делая шаг ко мне и легким жестом касаясь моего лба самыми кончиками пальцев, отчего по телу прошла приятная волна бодрости и непривычного вдохновения. - Не рассчитывал на такую подлянку с данжем. Вот видишь? Всё не могу просчитать даже я. Идем дальше? Обещаю, это последний поселок с такими экстремальными условиями. Остальные сумели закрепиться в более благополучных местах и пока для нас неинтересны. Думаю, наведаюсь к ним к концу недели сам. Может даже попробую основать через жреца и активных последователей какой-нибудь более или менее крупный город. Не знаю пока, в раздумьях. Идем? Кстати, тебе сегодня ещё на Мрао нужно сходить. Торт, помнишь? Шоколадный-прешоколадный…

– Серьезно? - Я уставилась на него с отчетливым возмущением.

– А что такое? - Брюнет беспечно пожал плечами. - У них как раз будет утро, да и тебе стоит закрыть этот вопрос. Между прочим, тамошний император действительно беспокоится о твоей судьбе, да и Мак’Тревор тоже неплохой мужик. - Хитро прищурившись, дернул бровями и добавил: - С ним тоже было бы неплохо подписать договор… Ага?

– Это “задание от бога”? - уточнила въедливо.

Цокнул.

– Корыстная ты женщина, Настя!

– Ну так, - фыркнула. - Знал, кого в жрецы брал. Так что? И что мне за это будет? Только давай без твоих “потом узнаешь”. Я хочу понимать, на что подписываюсь.

– Мне нужно подумать, - неожиданно заявил бог, уже открывая новый портал и жестом предлагая пройти в него. - Есть одна идея… Но не уверен, что тебе понравится. Хотя на перспективу очень любопытная вещь.

Глава 12-2

Заинтриговав донельзя, но так ничего и не сказав сразу, бог провел меня в очередные дикие джунгли, на этот раз у излучины широкой реки. Местным не повезло с соседями, которые оказались чем-то похожи на пещерных морлоков, только покрупнее и с зеленоватым оттенком чешуи.

К счастью, их было не так уж и много, так что справились с ними быстро, но раненых всё равно хватало, и мне снова нашлась работа. Кажется, я начала понимать задумку Люцифера, уже не в первый раз отметив, что к лекарям тут особое отношение. Почти благоговейное. Убивать в условиях системы научился каждый, а вот лечить…

“А я говорил - ты очень умная женщина, Настя”, - похвалил меня Люцифер в нашем с ним чате. - “Самая оптимальная схема: появиться в почти безвыходный момент, когда сдают нервы даже у самых стойких, стать этаким “мессией” и взять их “тепленькими”. Цинично, признаю. Но действенно. Так почему бы и нет?”

Действительно. Работает схема - не лезь с дурацкими вопросами, почему она именно такая.

– Настя? - позвал меня кто-то и я отвлеклась от очередного раненого, которому не повезло получить зазубренным копьем в бок. - Настя, это… ты?

С легкой озадаченностью всмотрелась в незнакомого плечистого бородача расы ворген и неуверенно кивнула. Я - Настя. Это факт. А вот ты кто, незнакомец?

– Виталя, - произнес он, вроде как представляясь, но в то же время как-то странно. Словно это было больше, чем имя. - Виталя Новиков.

– Новиков? - повторила изумленно, когда в памяти что-то забрезжило. - Да ладно?! Ты же… Ты же был полтора метра в прыжке!

– Ну, скажешь тоже, - приглушенно и с нескрываемым облегчением рассмеялся двухметровый детина. - Вообще-то метр шестьдесят пять. И после девятого класса я пошел в рост, только ты этого уже не увидела, я же в техникум ушел, на автослесаря. И впрямь ты… Настюх, не поверишь! Так рад увидеть хоть кого-то знакомого!

В итоге и в этом поселке всё прошло, как по маслу. Виталя оказался правой рукой лидера группы, и когда я рассказала ему о том, как мы устроились на соседнем материке, то даже вопросов особых задавать не стал - погнал народ на сбор личных вещей и торопливый переезд: уже вечерело, а ночи тут бывали не менее насыщенные, чем дни, причем не в пользу игроков. То змеи-скорпионы-пауки крупные и чрезвычайно ядовитые на охоту выползут, то тигры саблезубые, то аллигаторы… В общем, качайся - не хочу.

И многие уже не хотели…

Я тоже не горела желанием никуда идти после того, как проводила в миграционный хостел последних беженцев, но чудотворная ванна с ароматной пеной, а ещё мамино зелье бодрости сотворили чудеса - и вот я уже не стонущая нехочуха, а собранная и деловая женщина, вдумчиво выбирающая наряд для встречи с императором. Или не стоит вот так сразу? Может, лучше сначала к Мак’Тревору заглянуть? Хотя у него уже к полудню, наверняка ведь на работе…

“Бери бордовое. У драгхаров это статусный цвет”, - подсказал Люцифер в чат, чем дико смутил, ведь я находилась у себя в спальне в одном полотенце на голое тело, ещё не успев надеть даже белье. - “То, которое с черным. Для утреннего мрачновато, но тебе, как вдове, это будет уместно”.

Да, точно… Я же вдова.

С досадой поморщившись на то, что начала это забывать, поспешила одеться, причем не став избавляться от копыт, благо из-под длинного подола их видно не было. Немногим больше времени уделила волосам, скрутив из них строгую ракушку и густо нашпиговав шпильками, чтобы не вылез ни один волосок. О косметике… задумалась, но в виду её отсутствия это были очень мимолетные мысли. Я и прежде нечасто красилась, мои ресницы и брови были достаточно густыми и темными, чтобы не тратить на них время и деньги, румянец я тоже предпочитала здоровый, а не через толстый слой “естественной” штукатурки, а губы… Обойдусь. Не тот случай.

В идеале мы бы уже кремами обзавестись, найти для себя какие-нибудь приятные духи и ту же пенку для умывания, ведь быт уже более или менее налажен, но для этого нужен как минимум один свободный день и подходящий торговый центр.

Которых на Эйкаро попросту нет.

Да-да, можно наведаться к зельеварам и просто прошвырнуться по рынку империи… Но это же надо наведаться и