Фантастика 2026-81 - Максим Шаравин

— А может они охотятся на тебя? — предположил Марк. — Только ты появишься, они сразу нападут. Тогда я тебя вряд ли успею прикрыть, вблизи на противника с высоким уровнем интеллекта иллюзии могут вообще не сработать. Ты не помнишь, какой уровень был у того проклинателя?

— По-моему, восемьдесят пятый, — немного подумав, ответил я.

— Выше моего. К тому же он маг, велика вероятность, что на него я воздействовать не смогу.

— Думаю, в крайнем случае я справлюсь, — уверенно ответил я. — Ты главное поддержи меня, если начнётся бой и отвлеки остальных тёмных. Эх, жаль не успели отработать тактику, хотя бы в игре, было бы гораздо проще.

После тренировок в Древе Страха и битв во льдах я стал чувствовать себя гораздо уверенней. Мои заклинания значительно усилились, да и сбежать в случае чего я всегда смогу.

— Импровизация — наше всё, — важно согласился иллюзионист. — Я спрячусь на таком расстоянии, чтобы видеть всё происходящее в бинокль и буду передавать свой голос тебе прямо в ухо.

— А ты так умеешь? — удивился я.

— Конечно. Обычная иллюзия голоса, — гордо ответил Марк, и я действительно услышал его голос будто в наушнике. — Недавно придумал. Правда, работает только в пределах видимости, — он указал на бинокль. — Но это не проблема. Так что, если начнётся заварушка, я буду говорить, куда двигаться или бежать, чтобы я мог применить иллюзии и отвлечь внимание. Просто щелкни пальцами, чтобы мне было видно, и я вступлю в бой.

В парк мы заходили раздельно на тот случай, если тёмные дежурили у входов. Конечно, я искал взглядом знакомые ники над прохожими, но ни Байка, ни Крепыша, ни Искорки и Ласки90 видно не было. Да и вообще, людей в парке оказалось не так уж и много, за всё время пути к месту встречи мимо прошли максимум человек десять. Идя по асфальтовой дорожке, я ещё раз перепроверил всё своё «оружие» — железки в карманах, и баллончик. Хотелось бы призвать ещё и Спина в помощь, но летающий фиолетовый шар привлек бы слишком много лишнего внимания. А жаль, ведь он мог бы с некоторым шансом спасти меня от какой-нибудь магической атаки.

Зато в указанной точке меня уже ожидала знакомая парочка. Байка и Эльзу я увидел издалека, да и сложно было не заметить татуированного мужика в кожаной жилетке и худую бледную девушку в чёрном кружевном платье, стоящих посреди зелёной поляны. Идя к ним по траве, я настороженно оглядывался по сторонам, не забывая включить магниточувствительность, но так никого и не увидел. Зато подойдя ближе, я разглядел у них под ногами ма-аленькую собачку, смесь шпица с каким-то волкодавом, от которого Эльза взяла голову. Похоже, некромантка имела слабость к комбинированию нескольких пород. Смотрелось жутковато и, если честно, я совершенно не понимал, как она смогла пройти в парк с такой страхолюдиной, ведь, в отличие от Марка, она точно не владела магией иллюзий.

— Привет, привет, — улыбнулся мне мужчина, помахав правой рукой, замотанной в бинт после моего Стального Рукопожатия. — Я уж думал ты не придёшь.

— Я не хотел, чтобы пострадала девушка, — ответил я, внимательно разглядывая Эльзу.

Некромантка расслабленно стояла рядом с проклинателем, держащим её под руку.

— Ты что-то неправильно понял, — как мне кажется, немного скованно сказала некромантка. — Я в полном порядке и мне никто не угрожал. Просто мы решили ускорить нашу встречу, чтобы я могла наконец-то взять след своей цели.

Думаю, в Википедии напротив фразы «абьюзивные отношения» должна быть фотография Эльзы и этого мужика. То она пытается от него сбежать, то вновь ходит с ним под ручку.

— Нашу цель, — поправил я девушку, внимательно всматриваясь в её лицо. — Мы же договорились, что будем действовать вместе.

— Не было такой договорённости, — всё так же без эмоций ответила девушка, глядя остекленелым взглядом сквозь меня. — Зачем мне ты, если со мной будет Байк и другие тёмные. Беляш, возьми след.

Собака послушно потрусила ко мне, а я слегка напрягся, не зная, как реагировать — позволять ей взять след, или нет. Ещё раз запустив магниточувствительность, я убедился в том, что рядом точно никого нет. Во всяком случае, никого, вооружённого чем-то стальным.

«Заметь, этот мужик держит девушку под руку и не отпускает», — раздался у меня в ухе голос Марка. — «И, кажется, я вижу в бинокль, что от его ладони расходится чёрная дымка. Возможно, это какое-то воздействие».

Жаль, что ответить ему не спалившись, я никак не мог, но Байк действительно всё время разговора не отпускал девушку от себя ни на шаг. К тому же Эльза выглядела неестественно, и, главное, до сих пор ни разу не назвала меня идиотом, что было ещё более подозрительно. Если вспомнить о том, что говорил Сергей, то у проклинателей есть способности, позволяющие воздействовать на волю людей. Возможно, он как-то взял Эльзу под контроль? В прошлую нашу встречу девушка явно не горела желанием вновь возвращаться в компанию к Байку и другим тёмным.

Новый Беляш взял след, и потрусил обратно, но я всё-таки решил, что не готов позволить им найти Эйделона. Не на их условиях. Удар Молнии в мёртвого пса упокоил его во второй раз, уже без возможности восстановления. Беднягу буквально разорвало на кусочки.

— И зачем ты это сделал? — недовольно спросил Байк, стараясь сохранить спокойный тон, но было видно, что он разозлился всерьёз.

— Мы ещё не договорились, — ответил я, пытаясь найти какой-то повод помимо подозрения, что девушка находится под воздействием. — И я всё ещё не услышал, зачем лично вам искать ложного эмиссара. Этот квест выдали только мне и Эльзе.

«Мне вмешаться?» — поинтересовался Марк.

Щёлкать пальцами я не стал. Для начала хотелось всё-таки понять, что они вообще делают и как можно избавить девушку от влияния проклинателя. Да и, судя по подготовке тёмных, против иллюзиониста они тоже могли что-то придумать. Где-то ещё пропадали Ласка, Крепыш и маг огня, вдруг они сразу объявятся, если вмешается Марк.

— Мы помогаем подруге выполнить её задание, — с усмешкой ответил Байк. — А вот почему тебе так хочется найти этого ложного эмиссара? И где твой друг иллюзионист?