Фантастика 2026-133 - Хелена Руэлли

class="p1">Маркиз покачал головой, его лицо расплылось в успокаивающей улыбке. «Ни малейшего желания, графиня. Наоборот. По ее мнению, Лисбет должна была… э-э-э… разделить судьбу матери. Так что юридических препятствий к удочерению – никаких. Вдова де Барош отрекается от всякой связи и не признает ребенка. Вы можете действовать смело».

Клеманс закрыла лицо руками, но Елена увидела, как по ее щекам скатились слезы облегчения и радости. Она сама почувствовала, как камень свалился с души.

«Это… это чудесная новость!» – выдохнула Клеманс, с трудом сдерживая рыдания счастья. – «Спасибо вам, месье маркиз! Бесконечное спасибо!»

«Рад был помочь, графиня», – поклонился маркиз. – «Теперь это просто вопрос времени и бумаг».

Елена обняла Клеманс за плечи, разделяя ее радость. «Ты слышала? Теперь она официально может быть твоей дочкой».

Но день на этом не закончился. После такой эмоциональной новости Елена решила перевести дух и скромно упомянула о своих «небольших экспериментах», пригласив дам в комнату Алисы. Первые партии кремов, тоников и бальзамов стояли на столе в аккуратных фарфоровых баночках. Алиса, сияя от счастья и волнения, объясняла свойства каждого: крем для рук с календулой, ночной питательный с маслом ши и розой, освежающий тоник с огурцом и розовой водой. В дверях застенчиво показалась Лисбет, привлеченная оживлением, за ней наблюдали дочери маркиза и Шарль.

Маркиза и ее дочери сначала смотрели с вежливым любопытством, но стоило им попробовать кремы на тыльной стороне ладони, вдохнуть ароматы, как начался настоящий восторг.

«О, мама, посмотри! Кожа такая мягкая!» – пискнула младшая.

«А запах! Божественно! Как настоящий розовый сад!»

«А этот тоник… он такой свежий! Можно им умываться?»

«Алиса, вы волшебница! Графиня, где вы нашли такое сокровище?»

Девушки наперебой расспрашивали, пробовали, ахали. Маркиза, более сдержанная, но явно впечатленная, заказала сразу несколько баночек каждого средства. Алиса едва успевала записывать. Лисбет, подталкиваемая старшей дочерью маркиза, осторожно потрогала баночку с кремом и улыбнулась Алисе.

Прогулка по саду после этого проходила под аккомпанемент восторженных отзывов о косметике. Маркиза шла рядом с Еленой, наслаждаясь прохладой. Клеманс, все еще сияющая от счастья, шла с другой стороны, держа за руку Лисбет. Девушки маркиза и Шарль чуть поодаль обсуждали цветы.

«Вы знаете», – начала маркиза доверительно, понизив голос, обращаясь в основном к Елене, – «новости о графе де Вилларе… Он выжил. Чудом».

Елена невольно замедлила шаг, сохраняя равнодушное выражение лица.

«Рада слышать. Это хорошая новость».

«Да, но…» – маркиза покачала головой, – «говорят, у него… потеря памяти. Ничего не помнит. Ни дуэли, ни событий последних месяцев… Даже себя, кажется, с трудом узнает. Очень тяжелое состояние. Его кузен, Арман де Люсьен, не отходит от него день и ночь». – В голосе маркизы звучало искреннее восхищение. – «Какой он хороший человек, этот Арман. Настоящий ангел-хранитель. Не то что Леонард, хотя…» – она вздохнула, – «когда тот остепенится, надеюсь, станет таким же достойным, как его кузен».

Елена молча кивнула. Новость о потере памяти была неожиданной. Арман де Люсьен... Ангел-хранитель. Интересно. Но мысли о Вилларе, даже амнезийном, вызывали лишь сложную смесь остаточной обиды и отстраненного любопытства.

Пора было прощаться. Прощались тепло, как старая добрая семья. Обнимались, обещали писать, благодарили за прекрасный день. Маркиз, уже сидя в карете, выглянул в окно:

«Елена! Клеманс! Не забыли про охоту? Через неделю, у нас в угодьях. Присоединитесь? Обещаю, будет интересно!»

Елена смущенно улыбнулась. Мысль об охоте была пугающей и новой.

«Маркиз, я… я никогда не была на охоте. Совсем».

«Пустяки!» – махнул рукой маркиз. – «Я сам все покажу и научу. Ничего страшного! Безопасно и увлекательно! Ждем!»

Клеманс улыбнулась: «Я, пожалуй, останусь с Лисбет. Но Елене надо развеяться!»

Карета тронулась. Елена и Клеманс стояли на крыльце, махая им вслед, пока они не скрылись из виду. Лисбет крепко держала Клеманс за руку.

Возвратившись в гостиную, Елена опустилась в кресло у камина. Огонь потрескивал, отбрасывая теплые блики на стены. В комнате пахло воском, цветами и едва уловимым ароматом нового крема Алисы – лавандой и медом. Клеманс села рядом, обняв Лисбет, пристроившуюся у нее на коленях. На лице Клеманс светилась тихая, глубокая радость.

Елена смотрела на огонь. В голове крутились события дня: восторг девушек от косметики (первый успех!), радостная весть о Лисбет и предстоящем удочерении, новости о Вилларе и его ангеле-кузене, неожиданное приглашение на охоту... И букеты, которые, она не сомневалась, продолжат прибывать.

«Что же дальше?» – думала она. Поместье налаживалось, идеи стартовали, появлялись друзья... Семья – Клеманс и Лисбет – обретала законную форму. Но светская жизнь и нежеланные поклонники никуда не делись. Амнезия Виллара... была ли это возможность для него начать все заново? Или просто новая глава в его бурной жизни? А охота... Сможет ли она? Не опозорится ли?

Она подбросила полено в камин, наблюдая, как вспыхивают искры. Страха не было. Было, скорее, предвкушение. Жизнь в Домено, которую она строила с таким трудом, набирала обороты, подбрасывая новые вызовы и возможности. И Елена де Вольтер была готова их принять. С холодной головой, теплым сердцем для своих близких и решимостью хозяйки своей судьбы. Пламя в камине отражалось в ее темных глазах – спокойных, твердых и полных тихой решимости идти вперед. Рядом тихо перешептывались Клеманс и Лисбет, и этот звук был самым сладким итогом дня.

Глава 37

Глава 37. Слезы Серебра и Кисть Спасения

Утро началось с приятных хлопот. Елена сначала заглянула в помещение, отведенное Луке и его новому наставнику, месье Ренуару. Запах был необыкновенный – смесь цветочных эссенций, древесных смол и чего-то неуловимого, волшебного. Лука, сосредоточенный и сияющий, нюхал полоски бумаги, пропитанные разными ароматами, а месье Ренуар, сухой, внимательный мужчина с острым носом, делал пометки в блокноте. Увидев Елену, Лука чуть не выронил свои полоски.

«Ваше Сиятельство! Месье Ренуар говорит, что у меня потенциал! Мы уже пробуем смешивать базовые ноты!»

«Это прекрасно, Лука! Горжусь тобой. Месье Ренуар, благодарю вас.» – искренне обрадовалась Елена.

Затем она направилась к Алисе. Комната над оранжереей превратилась в настоящую алхимическую лабораторию. Воздух гудел от ароматов трав, масел и меда. Алиса, с закатанными рукавами и пятном муки на щеке (видимо, от загустителя), энергично размешивала крем в медном котле. Клеманс, сидевшая за столом с Лисбет, помогала девочке аккуратно подписывать фарфоровые баночки под диктовку Алисы. Лисбет старательно выводила буквы, кончика ее языка высунулся от усердия.

«Ваше Сиятельство! Смотрите!» – она показала на ряды аккуратно подписанных фарфоровых баночек. –