Удачи, NPC! - Легендарный гений

Я подошла к кассе, стоявшей как раз за его спиной, и наклонилась. Сделала я это не просто так. Все было специально, рассчитано. Через всю ширину стойки. Моя короткая черная юбка — часть моего боевого, пусть и нелепого сейчас, образа — неизбежно приподнялась, открывая опасную линию бедра и краешек темного кружевного белья. Я замедлила движение, копаясь в ящике с монетами, чувствуя, как по спине бежит знакомый жар азарта. Ожидание. Ожидание его взгляда. Ожидание того самого мгновенного замешательства, вспышки вожделения или хотя бы удивления в его глазах. Чтобы сжечь этим взглядом остатки вчерашней слабости. Чтобы доказать себе, что я все еще могу его смутить, вывести из равновесия. Что я — не фон.

Я медленно выпрямилась. Монеты звякнули в моей ладони, и я обернулась к нему, готовая встретить его реакцию. Готовая к сарказму, к колкости, к высокомерной ухмылке — к чему угодно, лишь бы отзвук.

И увидела… пустоту. Его глаза были устремлены куда-то вглубь его сумки или, может, вглубь его мыслей. На лице — та же сосредоточенная озабоченность болотом, травами, ритуалом. Его взгляд скользнул по мне, по моей фигуре, по все еще неприлично высоко задранной юбке… и прошел сквозь. Как сквозь дым. Как сквозь стекло. Как будто я была не соблазнительной вампиршей, демонстрирующей свои прелести, а… невидимой стеной, мебелью, фоновым элементом декора.

Обида. Острая, жгучая, абсолютно нелепая обида ударила под дых, смяв все — и азарт, и расчет, и желание доказать. Сильнее, чем вид распыленной скалы. Глупее, чем злость на утренний бардак. Он… он даже не заметил! Не удостоил взглядом! Весь этот дешевый (да, теперь я это признавала про себя) театр — насмарку. Перед кем я выставлялась-то? Перед пустотой?

— Ладно, давай сферу. Я отправлюсь прямо сейчас, чтобы быстрее вернуться, а по дороге буду заряжать эту штуковину. — я старалась сделать голос обыденным для себя, однако полностью скрыть обиду не смогла… Почему-то слезы предательски выступили на глазах, поэтому, стоило мне взять сферу в руки, как я двинулась к выходу. — И только посмей подохнуть, Микки… Я тебя с того света достану. — но уйти без прощания не вышло, так что я бросила на него предупреждающий взгляд, так и говорящий: “Если сдохнешь, я специально сменю класс на некроманта и вытащу тебя с того света!”. Он что-то пробормотал на прощание, однако я уже не слышала.

Не дожидаясь ответа, я повернулась и направилась к выходу. Обида и злость кипели во мне, смешиваясь с утренней усталостью, остатками ужаса от Разлома и горьким осознанием собственной глупости. Чувствую себя, как последняя дура на промокашке.

Дверь «Кривого Клыка» захлопнулась за моей спиной с громким, финальным стуком. Утренний воздух ударил в лицо, но не смог смыть жгучую досаду. Он даже не взглянул. Этот слепой, бестолковый, вечно витающий в облаках… партнер. Инвестиция, ага. Инвестиция в сплошное разочарование, уязвленное самолюбие и теперь еще и в полную невидимость.

Но отступать было поздно. Перекресток ждал. А вместе с ним — алчные торговцы, которых нужно было запугать до икоты, чтобы сбить цену на «Кровь лунной змеи» или чего мне надо там купить? Хотя бы здесь, среди чужих и враждебных, я могла быть собой. Настоящей. Без розовых браслетов, невидимого белья и крыс, которые не видят.

Я шагнула на пыльную дорогу, стараясь выкинуть из головы его пустой, ничего не заметивший взгляд. Безуспешно. Он преследовал меня, как назойливая мошкара, всю долгую дорогу до Перекрестка, смешиваясь с воем ветра из проклятого Разлома… Как же это было противно!

Глава 30

Золотой за рубаху и два за зубило-молоток. Три золотых, вылетевших из кошелька, как дым из гномьего горна. Но, черт возьми, ощущение "Камнедробильника" в лапе стоило каждой монеты. Вес был… правильный. Не мешанина из кухонной утвари, а настоящий инструмент смерти.

Прошло чуть меньше суток с моего похода к Грорну. Я не решился переться на ночь глядя в данж, а принял решение немного походить по лесу и собрать травы. В целом, улов был, но далеко не самый огромный. Процентов пять от общего объема, требуемого на ритуал, собрал. Ну, и захватил еще парочку интересных экземпляров, которые подумывал продать, когда вернется Гришка.

Вообще в лес ходил с корзиной, Камнедробильноком и ложкой, а иначе на одну волосатую Красную Шапочку могло стать меньше. Волки в лесу были… Да и какие Гризли водились! Поэтому большинство игроков предпочитало путешествовать по дороге. У неё вроде как есть защита, однако то лишь слова. Я взглянул на эту дорогу, но ничего не ощутил и не заметил. Я, конечно, не маг, но все же я думал, что ощущу хоть какую-то разницу — фиг там. Видимо надо качать интеллект, чтобы повысить свою чувствительность к магии. Ну, стоит признать, что я бы хотел разобраться здесь с прокачкой, ибо в большинстве известных мне игр намного больше характеристик для прокачки, а тут их всего 5, да еще и харизма — это непонятно, что за параметр.

Короче говоря, нужно будет поболтать с кем-то из NPC, либо же дождаться Сакуры и у неё спросить. Вряд ли мне кто-то из других игроков просто так раскроет такие нюансы, да и не уверен я, что другие вообще задумывались о таких вещах.

Следующий день в таверне прошел как-то… скучно? Сакура отправилась в Перекресток, так что поболтать с ней я не мог, а посетители стали какими-то чересчур послушными, и вроде как надо радоваться, что они все-таки начали уважать меня, однако что-то внутри совсем не было никакой радости. Хех, кто бы мог подумать, что я буду скучать по этим денькам мазохизма, когда мне приходилась убеждать орков не ломать стулья и пугать гоблинов Гришкой, чтобы они платили за эль?

Ладно, сейчас не об этом. Пора приключений еще придет — с такой Системой и миром точно не соскучишься, так что… даааа! Гномья сталь холодно лоснилась в тусклом свете, пробивавшемся сквозь сплетение гигантских корней полузатопленного дуба. Вход в "Логово Шепчущего Ила" зиял под ними, как глотка в болото, пахнущее гнилью и тиной.

— Практичность, Иван, практичность! — мысленно буркнул я себе, отгоняя остаточную дрожь от вида Пепельного Разлома и размышлений о "избранности" Барона Теней. Здесь и сейчас — болото, данж, опыт, золото и травы для ритуала. Да-да, сюда я иду в первую очередь из-за трав, которые растут в болотистых данжах, а такие здесь,