Удачи, NPC! - Легендарный гений

Да и к тому же, если Тень_Без_Имени имеет 115-ый уровень, то каким уровнем тогда обладает сам Барон Теней? 200-ым? Ух, даже и подумать страшно, сколько сил мне потребуется, чтобы выбраться из лап этого гада, но об этом буду думать позже — намного позже. К тому же, Ложка Эпического Ранга дает мне много плюшек, чтобы выжить.

— Давай сюда свою ковырялку. — я вытащил из кармана еще два золотых и бросил Грорну, который расплылся в счастливой улыбке.

— Вот это деловой человек! — высказался гном, не скрывая своей радости. Ох, что-то мне кажется, что меня все-таки надули по деньгам, однако… ладно, тут уже ничего не попишешь. Будем считать, что это оплата за информацию.

— Слушай, Грорн, а ты товары и ингредиенты скупаешь? — поинтересовался я, облокотившись на стойку и посмотрев на Плюшкина из мира фэнтези. Ох, у этого гнома точно все в подвале под завязку забито “полезными” штучками.

— Хех, конечно! А у тебя есть, что предложить? — он с интересом уставился на меня, убирая монеты под стойку.

— Кое-что интересное. — с этими словами я выложил на стол один из предметов, упавших с Пепельного Стража. На самом деле, мы с Сакурой разделили десять полученных Кристаллов Пламени пополам, и нет, я не стал настолько щедрым. Просто я здраво рассудил, что нужно бы узнать цены на эти ингредиенты в Перекрестке и здесь, чтобы понять, где наиболее выгодно продать их.

Грорн уронил очки. Не уронил — он швырнул их на стол, где они звякнули и покатились, забытые. Его маленькие, острые глаза, теперь без линз, расширились до невероятных размеров. Он не просто смотрел на кристалл — он пожирал его взглядом, как голодный дракон золото. Весь его вид — напряженная шея, дрожащие пальцы, тянущиеся к камню, забытое дыхание — кричал об одном: это что-то особенное.

— Етить длинноухих во все щели! Это же Кристаллы Пламени! — его голос сменился очень резко, став походить на благоговейный трепет. Его толстый, обожженный палец осторожно коснулся гладкой поверхности кристалла, лежащего на столе. От прикосновения камень будто чуть теплее засветился изнутри, отливая алыми и золотыми искрами. — Откуда?! — Грорн вырвал это слово, наконец оторвав взгляд от кристалла и впившись в меня. Его глаза горели уже не презрением или гневом, а чистейшей, неудержимой жадностью знатока. — Где ты их взял, крысеныш? В Пепельном Разломе? На развалинах? Говори!

Мое внутреннее предчувствие оказалось верным. Эти кристаллы стоили гораздо больше, чем я думал. И гном это знал. Хотя почему это он не должен знать? Он же специалист в этом деле! Я нарочито медленно пожал плечами, стараясь сохранить деловой вид, хотя внутри все ликовало. Наконец-то я держал хоть какие-то козыри!

— Босс, — лаконично ответил я, не вдаваясь в детали про Стража. Пусть думает, что я просто удачливый мусорщик. — Парочка штук. Думал, может, сгодится для чего. — Я потряс мешочком, из которого доносился тихий, мелодичный перезвон. — Оценишь?

Грорн не ответил сразу. Он снова схватил кристалл, поднес к свету горна. Алые искры внутри заиграли ярче, отбрасывая на его закопченное лицо причудливые тени. Он повертел его, потер пальцем, даже понюхал — как сомелье редкого вина. Ну, хоть на вкус не попробовал, и на том спасибо. Но, учитывая его косой оценивающий взгляд, брошенный на меня, явно подумал и об этом.

— Сгодится… — он фыркнул, но фырканье звучало восхищенно. — Сгодится?! Это же чистейшая концентрированная энергия огня, крысеныш! Не та дешевая грязь, что алхимики из пепла элементалей вытягивают. Это… — он задумался, подбирая слова, — …это как капля солнца, пойманная в камень. Чистая. Стабильная. Идеальная для закалки сплавов вплоть до среднеуровневых, для усиления рун огня, для питания артефактов… — Он посмотрел на меня, и в его взгляде читался расчет. Жадность боролась с желанием сбить цену. — Сколько у тебя?

— Десять, — солгал я на всякий случай. Пять останутся про запас. — Но продам не все. Может, парочку. Зависит от цены. — Я упер руки в бока, стараясь выглядеть уверенно, хотя внутри трепетал. От его оценки зависело, останусь ли я хоть с какими-то деньгами на зелья или пойду в данж с пустым кошельком.

Грорн задумчиво потер подбородок, оставив сажную полосу. Его мозг, привыкший считать выгоду до последней медяки, работал на полную катушку.

— Золотой за штуку, — выпалил он наконец, стараясь звучать небрежно, но я уловил нотку неуверенности. — И это я тебе, так сказать, по старой арендной дружбе делаю скидку.

Я чуть не прыснул. Золотой за кристалл? Это был грабеж в чистом виде, учитывая его реакцию. "Капля солнца" явно стоила дороже.

— Два, — парировал я спокойно. — И это я тебе, так сказать, за информационную поддержку по поводу моей "избранности" делаю скидку. — Я кивнул в сторону Ложки за пазухой. — Иначе пойду в Перекресток, к алхимикам. Уверен, они оценят "чистейшую энергию огня" выше. Да и зелья на месте куплю.

Лицо Грорна потемнело. Он явно не ожидал, что "крысеныш" будет торговаться так жестко. Мысль о том, что драгоценные кристаллы уплывут к конкурентам или, что еще хуже, к этим возомнившим о себе алхимикам, была для него невыносима.

— Полтора, — проскрипел он сквозь зубы. — И точка. Больше не дам. Рискованно держать такую штуку. Могут и спросить, откуда у трактирщика… — Он многозначительно посмотрел на меня.

Угроза была прозрачна. Но у меня тоже был козырь.

— Риск — дело благородное, Грорн. Как и аренда у моего собрата по несчастью. — Я улыбнулся ему своей самой невинной улыбкой. — Два. Или я завтра же начну расспрашивать в Перекрестке, не видел ли кто странного гнома, скупающего кристаллы пламени с подозрительным энтузиазмом. — Я сделал паузу для эффекта. — Или, может, сразу к какой-нибудь гильдии? Там точно заинтересуются такими богатствами! — и я не лгал. В перекрестке частенько можно было увидеть игроков из Нейтральных Земель, хотя они редко торговали. В основном, игроки 20–25 уровня искали там каких-то уникумов, чтобы провести вербовку.

Грорн замер. Его глаза сузились до щелочек. Воздух в кузнице снова наэлектризовался, но теперь это был не жар горна, а холодная ярость, смешанная с осознанием поражения. Он понял, что я не просто "крысеныш", а крысеныш, учуявший кровь.

— Жадина… — прошипел он, но в его голосе уже не было прежней силы. Он был пойман. — Ладно. Два. За штуку. Но только за пять разом! — Он выдохнул, как мехи горна. — И ни слова никому! Слышишь? Ни