Удачи, NPC! - Легендарный гений

— Ладно, давай сферу. Я отправлюсь прямо сейчас, чтобы быстрее вернуться, а по дороге буду заряжать эту штуковину. — эти слова были какими-то обиженными? Эммм, у меня в очередной раз что-то сломалось в голове, поэтому я даже и не заметил, как передал Сакуре Пепельное Ядро. — И только посмей подохнуть, Микки… Я тебя с того света достану. — произнесла вампирша, бросив на меня очень многозначительный взгляд, который вместе с её аурой пафоса вывел меня из ступора.

— Прощай… — выдавил из себя на одном дыхании, ведь в голове начали проскальзывать первые подозрения… подозрения, которые мне нихера не нравились! Если мой жопный компас правильно работает, то вляпался я по самое дерьмо, ведь в меня влюбились!

Глава 28

После Сакуры, унесшей в сумке мое будущее (в лице Пепельного Ядра и доброй половины накоплений), в «Кривом Клыке» стало как-то… пусто. Не физически — орки все так же глушили эль, гоблины воровали соленые крендели со столов, Люся ворчала где-то на кухне. Пусто внутри. Как будто последняя ниточка, связывающая меня с чем-то надежным, оборвалась. Оставался только клубочек паутины в кармане и тикающий в голове счетчик: 13 ДН 11 Ч 47 МИН.

— Практичность, Иван, практичность! — прогнал я навязчивую мысль. Плакать и кусать локти — не вариант. Нужно было готовиться к «Логову Шепчущего Ила». А это означало визит к последней надежде на выживание в этом медвежьем углу — кузнецу.

Мастерская Грорна Камнемолота ютилась на отшибе поселка, за хлевом старого Миккири-однорукого (никакого отношения ко мне, клянусь!). Вообще, как я понял, представители моей расы очень редко выбивались, так сказать, в люди. По большей своей части, Миккири вели отшельнический образ жизни, сторонясь других, как прокаженных.

Передо мной расположилось не совсем строение — скорее, каменный сарай, из щелей которого вечно валил едкий дым и слышался непрерывный звон молота. Воздух вокруг был пропитан запахом раскаленного металла, угля и пота. Над входом висела криво прибитая табличка с изображением перекрещенных молота и клещей и надписью: «Грорн. Чинит. Колет. Не треплите мозги».

Толкнув тяжелую, закопченную дверь, я попал в царство жара и хаоса. Горн пылал в углу, освещая прыгающими тенями груды металлолома, наковальни разных размеров и стеллажи, ломящиеся от заготовок, инструментов и полуготовых изделий. В центре этого ада, стоя спиной и замахиваясь здоровенным молотом на что-то, прикованное к наковальне, был сам хозяин.

Грорн Камнемолот — это был практически классический гном из любого фильма, сериала или игры. Ростом мне по грудь, но широченный в плечах, с руками, как окорока, покрытыми паутиной старых ожогов и синеватыми татуировками, похожими на руны. Его борода, некогда, видимо, рыжая, а теперь больше серая от сажи и пепла, была заплетена в две толстые косы и заткнута за широкий кожаный пояс. На нем был кожаный фартук, прожженный в десятках мест, и ничего более. Капли пота стекали по его мощной спине, шипя при попадании на раскаленный металл.

“БАМ!” — Молот обрушился на заготовку, высекая сноп искр. “БАМ!” — Еще удар. Металл звенел жалобно.

— Эй, Грорн! — крикнул я, стараясь перекрыть грохот. — Клиент!

Гном не обернулся. — “БАМ!” — Еще один удар. Потом он резко опустил молот, схватил длинными клещами сиявшую заготовку и сунул ее обратно в горн. Только тогда он медленно повернулся, вытирая пот с лица огромной, засаленной тряпицей. Его глаза, маленькие, глубоко посаженные и острые, как шило, уставились на меня без особого восторга.

— Мышак, — прохрипел он голосом, похожим на скрежет камней. — Опять будешь выпрашивать скидки? Лучше не наглей, иначе могу и штраф выдать. — гном грозно глянул на меня, из-за чего мне стало не по себе.

— Э-э-э, нет, Грорн, — поспешил я успокоить. Ну, вот чего он взъелся на меня? Подумаешь, воспользовался один раз тем, что мой собрат по несчастью позволил ему арендовать этот дом? Что в этом такого? Да и я же не какой-то грабитель. Попросил всего скидочку в двадцать процентов, а не в сто!

— Так чего у тебя там? Давай быстрее. У меня тут заказ. — Грорн был в своем репертуаре. Заворчал, как столетний дед, и сделал такое выражение лица, что одним взглядом можно было лечить самые тяжелые случаи запоров.

— Короче, твоя хваленная рубаха выдержала лишь пару чихов мобов, а оружие обломалось об ядро босса. Нужно новое. Данж предстоит… скользкий. — Я постарался выглядеть максимально серьезным и деловым, хотя, глядя на этого гнома 50-го уровня, становилось жутко. Ну почему все NPC такие сильные? Эй, Система! Могла бы и мне плюшек отсыпать, раз NPC называешь!

[NPC желает, чтобы раки вылезли из своих логов и забрались на горы с дудочками?] — от такого предложения у меня задергался глаз. Она издевается или нет? Вот откуда ей известно, что я частенько в прошлой жизни говорил: “когда рак на горе свистнет”?

— Нет, такого счастья мне не надо. — мысленно откликнулся я, закатив глаза. Нет, вот реально — такие фокусы сравнимы с игрой в русскую рулетку. Вроде как, по началу весело, ведь шансов откинуться мало, но после каждого действия они растут в геометрической прогрессии!

[Точно? Ты уверен, Мышак? Переход со среднего режима сложности на Хардкор пойдет тебе на пользу. Честно-честно!] — стоило этому сообщению появиться у меня перед глазами, как сердце неприятно кольнуло. Вот же срань! Я сейчас на средней сложности? Серьезно? Я тут уже миллион и один раз должен быть похоронен, а что тогда будет на Хардкоре?

— Нет, упаси, Боже! — тут я не сдержался и отрицательно закачал головой. Вот теперь точно — с хардкором никакая удача не поможет мне.

[Хи-хи, да ладно тебе, ты уже на хардкоре.] — хотелось выругаться на Систему, но меня окликнул Грорн.

— Эй, ты вообще слушаешь меня? Кому товар предлагаю? — Голос Грорна пробился сквозь гул в ушах от сарказма Системы, как обух по наковальне. Его маленькие, шилообразные глаза сверлили меня, полные презрительного недоверия. Казалось, сам воздух в кузнице сгустился от его гнева, жар горна стал невыносимее.

— Слушаю! Слушаю! — выпалил я, отшатнувшись инстинктивно. Ладонь сама потянулась к кошельку — инстинкт выживания перед NPC 50-го уровня сильнее всякой гордости. — Просто… Система… там… — я безнадежно махнул рукой в сторону пустоты, понимая, что объяснять гному про свои диалоги с невидимым садистом — верный путь к тому, чтобы меня вышвырнули отсюда пинком под зад. — Ничего. Ты говоришь. Продолжай. Очень интересно. — Я постарался изобразить предельную сосредоточенность, глядя на