Звезды в кармане - Олег Кулагин

– Красиво, – буркнул Лубенчиков, – И ни одного жителя? Прямо не верится…

– Выбирай любой дом – и живи, – с усмешкой обернулся Китс, – Если Город тебя примет…

– Спасибо за щедрость… А горячая вода здесь есть?

– Было б желание… В Городе многое можно найти.

– Чего ж вы сами не остались? Если здесь так хорошо?

Доктор не ответил.

Васька засмеялся:

– Даже Предтечи отсюда слиняли. Не выдержали. Значит, с самого начала что-то здесь было не так! Климат или радиация… Или химкомбинат по соседству.

– Химкомбината здесь нет, – сухо заметил Китс.

– А вдруг тут и не жил никто? – допустил я.

– Тоже гипотеза, – согласился Лубенчиков, – Вон, в нашем районе – отгрохали элитный дом! Восемнадцать этажей с евроотделкой! И что? Такие цены, что до сих пор половина квартир пустует!

– Ну ты сравнил. Это ж чуждый разум!

– Разум везде одинаков. А вот цены на квартиры!..

Докончить рассуждения Васька не успел. Наш гравис дёрнуло так, что мы едва не слетели на землю.

– Бинк, ты офонарел!

– Смотрите! – махнул он рукой.

И мы тоже увидели.

Столб белого, почти прозрачного пламени. Дыма нет. Жадно дрожащие бледные языки выглядят почти безопасными. Но там, где они скользят, не остаётся ничего, кроме выжженной земли.

– Полный ульфец! – ругается Бинк. Опять закладывает крутой вираж.

А столб пламени будто гонит нас, мчится по замысловатой траектории… И обдавая жаром, проходит всего в двух метрах. Следующий – мы проскакиваем через несколько секунд.

Горячая волна лизнула кожу. Но Бинк успел вывернуть руль.

Бледные языки растворяются. Летят мимо. Только дрожь в воздухе, только чёрные, убегающие вдаль следы…

– Что это было? – хрипло выдавил Васька.

– Белый Огонь, – спокойно пояснил доктор.

– Это всегда так? Или… только по случаю нашего приезда?

– Иногда. Но поверьте, это не так опасно.

– А что? Бывает и хуже? – дрогнул васькин голос.

– Соблюдайте элементарную осторожность. И всё будет хорошо.

– Ага. Мойте руки перед едой…

Словам Китса хотелось верить. Но яркие краски Города уже не радовали. Кто знает, что там – за этими зеркальными фасадами?

До крайних домов – совсем пустяк. Только вблизи понимаешь, какие они огромные…

Трава давно кончилась. Наши «стрекозы» несутся над идеально гладкими каменными плитами. Это удивительно – камень без единой пылинки. Блестит, тускло отражая небо… Там в вышине щебечут птицы. А здесь внизу – покой, безмолвие… Среди громадной площади, мы – как букашки на ладони великана. И чудится, что вторая ладонь замерла, невидимая, где-то над нами…

Бр-р-р…

Хочется заорать, выругаться. Пусть разнесётся на всю округу! Лишь бы взорвать эту звенящую, как струна, тишину…

– Город-сказка, город– мечта… – фальшиво затянул Васька.

– Понимаю вашу радость, – согласился Китс, – Не каждый день попадаешь в такое интересное место. Но сначала – правила поведения!

– Ага. Не пейте сырую водку. И уходя гасите всех!..

– Главное правило – без моего разрешения никуда не отлучаться. И ничего не трогать!

– А тут есть, что потрогать? – заинтересовался Васька.

– Вот характерный пример, – указал доктор. Из-под арки грибообразного здания взлетала череда радужно блестевших, «мыльных» пузырей. Кружилась и неспешно уходила в небо.

Когда мы поравнялись с аркой, поняли: каждый шар – больше метра в диаметре.

– Симпатично, – кивнул Лубенчиков, – И тоже нельзя трогать?

– Ну, если очень хотите…

Васька робко потянулся к ближайшему пузырю.

– Убить не убьёт, – добавил Китс, – Так, слегка контузит…

Бледнея, Лубенчиков торопливо отдёрнул руку. А Бинк прибавил ходу, подальше объезжая здание-гриб.

– Видите, всё не так уж и сложно, – мягко сказал доктор, – Элементарные правила поведения…