Звезды в кармане - Олег Кулагин

– Должна же быть справедливость на свете!

Китс махнул рукой:

– Сотый.

Мы замерли, переводя дух.

– Главное, не ошибиться с дверями, – почесал затылок доктор, – Иначе…

Что будет иначе, объяснять не стал. И так ясно… Ничего хорошего.

Надеюсь, он с этажом не ошибся?

Пока Китс раздумывал, мы опустились прямо на пол. Ноги гудели, в висках стучало…

Илга достала флягу с водой и передала мне. Я отхлебнул и пустил её дальше. У каждого из нас были стаканчики с активированной поверхностью. Но ждать, пока они наполнятся влагой из атмосферы, не хотелось.

Принцесса не выглядела усталой. Скорее задумчивой. Наверное, опять пытается почувствовать Айну…

Всё таки Илга – молодец! Рядом с ней и самому хочется быть сильным. Да, её рюкзак легче, но ведь она и сама меньше… И наотрез отказалась от моей помощи. Протопала с грузом все сто этажей – без причитаний, наравне с мужиками… Или даже лучше, чем некоторые!

Я покосился на Лубенчикова.

Рюкзак он не бросил. Держит себя в рамках. И вообще, умело скрывает недостатки своей натуры…

Наш моральный облик растёт не по дням, а по часам. Скоро перегоним джедаев и догоним покемонов!

Что бы не говорили, а хорошая девушка в коллективе мобилизует.

Такие усилия должны окупиться!

– По-моему, эта дверь, – наконец-то пробормотал доктор.

– Вы уверены? – нахмурился Бинк.

– Столько лет прошло… Я уже ни в чём не уверен.

– А особые знаки? Разве вы не делали отметки?

– Отметки? – усмехнулся Китс, – Можете выжечь надпись бластером – и через два дня следов не останется. Такое уж это место…

– И как нам быть? – спросил Васька.

– Ну… В конце-концов, опыт – критерий истины.

Мы с сомнением переглянулись. Больших учёных из нас точно не выйдет. Ставить опыты на себе – категорически не хотелось.

– Отойдите в сторонку, – попросил доктор. Глубоко вздохнул. И коснулся двери.

Ничего не произошло. Даже спустя минуту.

Бинк нервно почесал загривок. Илга прикусила губу. Но Китс был спокоен.

И дверь вдруг разошлась в стороны. Как мембрана.

Впереди – узкий, темноватый коридор. Всего через пару метров он круто изгибается. Кто знает, что там за поворотом?

Китс медленно идёт вперёд. Мы – за ним, в нескольких шагах.

Что-то блеснуло. Паутина! Толстенная «паутина» на низком потолке! И что-то с неё свисает – рядом с головой доктора!

– Осторожнее, Китс!

– Вижу, – в голосе его прорезалась уверенность, – А знаете, мы не ошиблись! Дверь – та самая…

Несколько мгновений он расматривает предмет, болтающийся рядом с его лицом. Да ведь это – обыкновенная гайка! И привязана она к длинной, узкой ленте.

– Вот вам и отметка, – говорит Бинк.

– Да. Но это – исключение. Которое подтверждает правило.

Китс идёт дальше. Мы нагибаемся под «паутиной» и обходим гайку стороной.

Развилка. Доктор сворачивает направо.

Ещё несколько «металлоизделий» с ленточками вяляются дальше по коридору. Васька хмыкает:

– А вы успели наследить, доктор. Благодаря вам – идём, как по проспекту…

– Я – не причём, – говорит Китс, не оборачиваясь, – Был тут один. Лет пятьдесят назад. Всё швырялся гайками. Думал, это верный способ… Вон, кстати, его ботинок… Всё что осталось…

С лёгкой внутренней дрожью, мы обходим злощастный предмет обуви. Весь в каких-то тёмных потёках, драный и бесформенный – словно побывавший в печке.

Ещё несколько шагов. Изгиб коридора. Мы щуримся от яркого света.

– Пришли, – облегчённо выдыхает Китс.

Просторный круглый зал без окон. Нет и намёка на лампы. Равномерно светятся стены, высокий голубоватый потолок… И даже колонны сияют изнутри нерезким молочным оттенком…

Требуется время, чтобы глаза привыкли. Лишь тогда различаешь подробности: геометрический узор на полу, несколько дверей в дальнем конце зала.

Конечно, всё это слишком огромное, чтобы втиснуться в узкую Башню. Но фокусы с пространством больше не кажутся мне чудом. Даже на нашей «тарелке» класса «эн» было нечто подобное… Ну их на фиг, эти «фокусы»! Поскорее бы отсюда выбраться!

Бинк тоже настроен трезво:

– Где портал, доктор?

– Там, – указывает Китс.

Мы идём быстрым шагом. И в висках стучит – быстро, радостно… Будто и сердце торопится…

Но Китс замедляет поступь. Я присматриваюсь и понимаю. Едва различимые издалека, блёстят на полу серебряные капельки. Не такие отчётливые, как при дневном свете… Если не знать, можно подумать, они – тоже часть орнамента…

Они тянутся вправо и влево. Весь центр зала покрыт этой серебристой гадостью!

Мы поворачиваем в обход. Но успеваем сделать лишь пару шагов.

– Стоять! Руки за голову! – рявкнуло впереди. И две фигуры отделяются от колонн. С оружием наизготовку.

– Это что, опять иллюзия? – бормочет Васька.

– И не надейся, – хрипло выговаривает Бинк.