Фантастика 2025-51 - Антон Лагутин

— Не надо никакой огласки! — произнес русский. — Мы будем скупать весь поток этих эм-м-м, особых…

Он замялся, явно не зная, какое название дать батареям новой мощи. Благо, Стэнли Харрингтон был стабильно в ударе.

— Двойным! — тут же сказал он, глянув на меня. — Новая линейка Двойных батарей.

— Как скажете, — спокойно произнес русский — Мы будем скупать всю продукцию такого уровня.

Тут уже я не удержался и вмешался:

— Вообще, я пока не уверен в объемах продукции, — произнес я. — Сами видели, процесс создания был нелегким. А подготовка к нему заняла несколько дней.

Неожиданно, русский ответил мне со всей серьезностью.

— Мы понимаем, — не унимался он. — Мы готовы ждать.

Я кивнул, оставив лазейку для себя. Быть рабом на мануфактуре Харрингтонов желания у меня не было.

— Этот вопрос мы еще решим, — вмешался толстяк. — Тем более, у нас еще крупный заказ от государства. Сами понимаете…

— Свое желание мы высказали, — спокойно произнес русский. — Уверен, позже мы придем к согласию. Деловые люди всегда договорятся.

— Верно подмечено, — поддержал его аристократ. — Харрингтоны умеет ценить хороших партнеров.

Он показал рукой на куратора магов.

— Мой помощник проведете вас по производству и покажет остальные линии, — произнес он. — После этого вас ждет обед в нашем имении, где мы перейдем к обсуждению деталей.

Только когда делегация степенно удалилась в соседнее помещение, Стэнли позволил себе расслабиться. Из аристократа словно выпустили весь воздух. Ссутулившись, он тяжело выдохнул, после чего обтер лицо платком.

Наконец придя в себя, он повернулся к обсуждающим случившееся магам. Одного взгляда хватило, чтобы те быстро разошлись по своим линиям. Вскоре загудели ленты, подавая заготовки. Восстановив порядок, Стэнли подошел ко мне.

— Виктор, — обратился он безапелляционным тоном. — Эти новые двойные батареи поднимут нас над всеми! Ты должен…

Отсутствие других слушателей позволило мне быть немного фамильярным и перебить его:

— Ничего не знаю. Вы и сами заметили, что я чуть не сдох, пока делал эту фигню, — сказал я. — Горбатиться так на постоянной основе я не собираюсь.

— Но договор о практике… — начал было Стэнли, но под моим насмешливым взглядом замолчал.

Технически он был прав, но заставить мага работать против воли — дело гиблое. Харрингтон это, видимо, понял, так как решил перейти на деловой разговор.

— Чего ты хочешь? — вздохнул он. — Я же говорил, что мы дадим тебе доступ к станкам.

— Да, доступ к станкам, — кивнул я. — Также все материалы по созданию артефактов, ну, и материалы по моему запросу.

В ответ я удостоился внимательного, даже подозрительного взгляда. То, что я запросил, было фактически доступом к наработанным с большим трудом технологиям. Наверное, только то, что я был подростком, не давало ему мгновенно отказаться.

— Я подпишу договор о неразглашении, — добавил я. — Да и сами понимаете, я не из болтливых.

— Сколько ты сможешь давать Двойных батарей? — спросил Стэнли.

— По одной в день практики, — подумав, сказал я. — Сами видели, эта штука меня выжала.

Я ожидал, что торговец будет недоволен, но тот все же принял условия. Едва ли в мире есть еще один Двойка, который согласится на такую каторжную работу, поэтому двойные батареи будут эксклюзивом Харрингтонов. Цены можно будет поднимать и поднимать.

Именно такие мысли явно промелькнули в голове аристократа, судя по выражению его лица.

— Хорошо, — кивнул он и добавил. — Надеюсь, я могу тебе доверять такую секретную информацию?

— Кажется, я не давал поводов во мне сомневаться, — пожал я плечами.

Толстяк кивнул, удовлетворенный нашей сделкой. Доволен был и я. Теперь я собрал все необходимые условия для создания нужного артефакта.

* * *

Как бы ни хотела деканша контролировать мои передвижения, последние изменения просто не оставили ей шанса. Винтерс, который должен был быть моим наставником, защитником и нянькой, теперь был отряжен на работу в аномалии. Ну, а охватившая школу реконструкция еще более облегчила возможность улизнуть.

Когда началась очередная приемка строительных материалов, и без того измученный патруль уже не особо смотрел по сторонам. Смешавшись с потоком работников, я вышел за ограду, пока мимо проезжал особо габаритный грузовик.

Меня заметил только стоящий чуть в стороне старшекурсник. Кивнув мне, он отвернулся и сделал вид, что очень занят изучением рисунка на тенте энергомобиля. Я же наконец вышел за территорию замка.

— Проще пареной репы, — произнес я.

Не рассусоливая, от греха подальше я пересек площадь и обошел мемориал в его центре. Вскоре я уже сел в энергобус, едущий к центру города.

«Ну и упарился», — вздохнул я.

Последние несколько дней я провел за изготовлением двойных батарей. Хоть это и не занимало много времени, но капитально уматывало меня, выжимая до капли. Несмотря на тяжесть процесса, я не жаловался. Это дело способствовало прокачке тела не хуже прожига.

Второй частью была обещанная плата. Я усиленно изучал опыт Харрингтонов по использованию их станков, попутно делая расчеты для собственных заготовок.

«Вскоре я уже смогу сделать для Альбионы оружие», — удовлетворенно подумал я.

Но это дело могло подождать. Сегодня я собирался просто потратить время на отдых и планировал повидать наконец друзей. Миру я последний раз видел еще до последних событий и немного беспокоился за нее. Неплохо было бы узнать, как у нее дела.

«Поэтому двигаем в стражу, — кивнул я своим мыслям. — Эта трудоголичка точно сейчас на работе».

Пока энергобус неспешно ехал к центру, я приник к стеклу, наблюдая за жизнью на улицах. Потрясение первых дней, кажется, проходило. Люди могли приспособиться к чему угодно. Привыкли они и к аномалии под боком. Последние дни жизнь потихоньку восстанавливала свой привычный ритм. И никакая аномалия этому помешать была не способна.

«Когда наладят линию обороны, это еще больше обезопасит людей», — подумал я.

И я участвовал в этом деле. Это была еще одна причина, по которой я не давал себе слишком много отдыха. Это был мой вклад в безопасность города… пусть и оплачиваемый.

Наконец мы оказались в центре. Увидев козырек знакомой остановки, я покинул энергобус. Не став терять времени, бегом направился к знакомому кварталу, где располагался центральный пункт стражи.

В последний раз,