Фантастика 2025-129 - Денис Старый

И по взгляду я понял, что Азуми не врала. Это не следование традициям или обязанностям, а её личное желание. Только такое я могу принять.

Я улыбнулся и ласково прошептал:

— Хорошо.

«Если б я был султан, я б имел трёх жён…»

Не. Мне хватит и двух. Мои вот стоят всех женщин мира.

━─━────༺༻────━─━

Поместье рода Разиных, беседка в берёзовой роще.

Алёна смотрела на окно спальни, которое горело тусклым светом.

Она боялась, что Игорь заметит её здесь, в роще, хотя она и располагалась вдали от главной тропинки, по которой он шёл. Но, кажется, Игорь был чем-то озадачен и ничего не видел вокруг. Алёна с облегчением выдохнула, когда он скрылся за дверьми особняка.

Странные ощущения боролись в её душе. Она вроде бы должна ревновать или злиться. Но этого почему-то не было.

Может, от долгого ожидания, а, может, из-за своих тёплых отношений с Азуми, Алёна постепенно приходила к мысли, что ей же самой так будет проще и лучше. И понимание этого окончательно сформировалось во время войны.

Ждать, зная, что Игорь рискует жизнью, было невыносимо. И только благодаря поддержке Азуми она справилась. А когда Игорь вернулся весь израненный, испугалась лишь на пару мгновений, за которые Азуми уже приступила к осмотру.

Забавно, но Алёна даже помирилась с жёнами Светлейшего князя Авдеева. Екатерина и Елена встретились им в Токио, когда Алёна и Азуми обедали после тяжёлого дня в министерстве. Азуми тогда попросилась поехать с ней — не хотела оставаться одна в особняке.

Екатерина с Еленой, который запомнились Алёне зловредными стервами, тоже не находили себе места, ожидая своего мужа с войны. На этом они и сдружились. Чуть-чуть, но прежней неприязни уже не было.

В окне промелькнули тени. Алёна глубоко вздохнула, вдыхая морозный бодрящий воздух, и сама не заметила, как улыбнулась.

Странно всё это. Но на душе почему-то было хорошо.

━─━────༺༻────━─━

— Граф!..

— Да, да, господин Разин! — подскочил секретарь. — Я вас помню. Генерал-губернатор уже ждёт, пройдёмте.

Он повёл меня в Зал Совета, несмотря на то, что я и сам отлично знал дорогу. Но так уж заведено, что поделаешь.

Двери распахнулись, секретарь объявил о моём появлении, следом вошёл я и увидел Державина во главе длинного стола и…

— Арсений? — нахмурился я, шагая вдоль стульев.

Он сидел по левую руку от Державина. При параде, что говорится, весь одет с иголочки.

— Добрый день, Игорь, — кивнул тот.

— Кажется, старания Александра Григорьевича прошли даром, — проворчал маршал. — Вы так и не научились элементарному этикету, Игорь Сергеевич.

— Прошу прощения, Ваше Сиятельство, — кинул я, садясь по правую руку от Державина. — Просто удивился.

— Удивился, что я нахожусь в компании целого маршала? — усмехнулся Арсений. — Игорь, я хоть и обедал макаронами с сосиской в компании монтажников и слесарей, но я всё ещё князь, не забывай.

— Ох, простите, Ваше Сиятельство, — улыбнулся я. — Как можно! В этот раз вы даже не опоздали и пришли раньше меня!

Когда в прошлый раз мы собирались здесь такой же компанией, Бахтин опоздал и пытался скинуть вину то ли на водителя, то ли ещё на кого. Не помню. А теперь гляньте-ка на этого красавца!

— Точно зря… — обречённо вздохнул Державин. — Игорь Сергеевич, давайте приступим к делу. Мне сообщили, что вас вызывают в Москву, верно?

— Так точно.

— Отлично. Мой добрый друг, Григорий Семёнович Громов, очень доволен влиянием, которое вы оказали на Арсения Лазаревича. Он попросил сообщить вам, что считает свою просьбу полностью исполненной и желает встретиться с вами лично, дабы вознаградить и познакомиться поближе.

Я взглянул на Арсения. Мне кажется, такие новости следовало передать через него, разве нет.

— И для этого мы здесь собрались? — нахмурился я.

— Что-то не так? — повёл бровью маршал.

— Да не, — пожал плечами, — просто как-то всё слишком… торжественно.

— Этого требует этикет, Игорь! — чуть не засмеялся Арсений. — Я сам узнал обо всём только сейчас.

— Мы такого не проходили, — буркнул я.

Ну, да. Соколов был не лучшим учителем этикета, но единственным, кого я бы на тот момент вообще стал слушать. Думаю, по этой части в моём образовании найдётся ещё куча дыр.

— Кхм! Игорь Сергеевич, не забудьте посетить поместье Громовых, как прибудете в Москву. Надеюсь, Арсений Лазаревич соизволит вас проводить.

— Конечно! — воскликнут Бахтин. — Думаю, мы и из губернии отправимся вместе.

— Однако должен предупредить вас, — продолжил маршал, — что поездка обещает быть долгой. Не надейтесь на скорое возвращение.

Он как-то странно, даже загадочно, на меня посмотрел.

— А поподробнее?

— Боюсь, это мне самому неведомо.

— Ты ещё привыкнешь, — добавил Арсений. — Дядя любит формальности, как ты уже понял. А ещё он любит шифроваться и держать интригу до последнего.

— Лады… — протянул я.

Эта новость меня озадачила. Думал, смотаюсь туда-обратно налегке. А тут что-то новенькое намечается.

Признаться, это даже запалило интерес.

— Значит, моё присутствие здесь больше не требуется? — поинтересовался я. — Совет Корпораций в курсе?

Державин откинулся в кресле и пояснил:

— В Японии ближайшее время будет спокойно. Британская империя объявила, что действия генерала Глостера не были продиктованы волей их императора или даже Совета лордов.

— То есть, решили соскочить, и масштабной войны не будет?

— Да, верно, — нахмурился Державин. — Думаю, это как-то связано с активностью демонов на нескольких важных для них направлениях. Большинство сил отправлено на устранение угрозы.

Я вспомнил про Хамелеона, который появился во время битвы с Крубским.

«Я сделал выбор» — сказал он тогда.

Может, и это чудесное совпадение — его рук дело? Он не выходил на связь всё это время. Даже не знаю, что думать по поводу разумного демона, который, кажется, решил мне помочь.

— Так что вам скоро поступит директива от Совета Корпораций выбрать себе преемника и покинуть пост, — продолжил маршал. — И не волнуйтесь, ваши земли останутся в вашей собственности.

— Там такая система безопасности, что мигом руки оттяпает тому, кто захочет покуситься на земли, — усмехнулся Арсений.

— Она не понадобится, — заверил Державин. — Однако, Игорь Сергеевич, не стоит расслабляться. Угроза войны всё ещё висит над нами. Британцы умеют отвлечь от себя врагов, ловко манипулируя своими марионетками или действуя