Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

— Барут!

Из моего горла это вышло низким горловым переливом, но торговец услышал и поднял на меня глаза.

— ИЗБА! — рявкнул он своим Мастерам, и щитоносцы замкнулись в круг.

Между мной и Борисом скользнула женская фигура.

Вся её кожа оказалась тёмной, перетекающей в плотную базальтовую корку — пористая чёрная порода с тонкими огненными прожилками, проступавшими в местах сгибов. Она была босиком, в коротких кожаных штанах и в грудной перевязи, и перемещалась через двор огромными прыжками.

Её длинные тёмные волосы хлёстким полотном развевались за ней. Лицо у неё было резкое, скуластое, с прямым носом. На правом виске виднелся тонкий старый шрам.

Я не знал, кто эта девушка.

Рядом с ней бежала шестилапая песчаная гончая высотой мне до колена, с золотистой шерстью и расщеплённой пастью.

Песчаная Гончая. Уровень 51. Эволюционный индекс — B.

— Кара! ЛЕВЫЙ ФЛАНГ! — прокричал ей Рик через двор. — ОНИ К ИЗБЕ ИДУТ!

— Сирка! — рявкнула девушка своему питомцу и коротко мотнула головой. Базальт на её плечах мгновенно потемнел до угольно-чёрного, а огненные прожилки заработали ярче. Она пошла прямо на двух элитных гулей, которые не успели уйти.

Первый из них замахнулся костяной пластиной плеча.

Кара с разворотом нырнула под удар и коротко ударила прямым правым в грудь — без замаха, с близкой дистанции. Гнилая грудная клетка прогнулась, и я услышал, как всё внутри сломалось за один удар — рёбра, позвоночник с обратной стороны, всё разом. Тварь сложилась пополам. Кара тут же шагнула в сторону, разворачиваясь ко второму гулю.

Сирка впилась в щиколотку первой твари и одним рывком вырвала ей сухожилия.

Второй уже шёл на Кару. Костяной клинок взлетел к её шее по горизонтальной дуге. Она присела. Лезвие прошло над волосами, и Кара ударила гуля локтем в висок прямо из приседа. Базальтовый локоть вошёл в череп с хрустом разбиваемого пустого арбуза. Гуль упал на колено. Девушка уже разворачивалась на левой ноге, вынося правую в высокий удар стопой через разворот корпуса. Нога впечаталась в нижнюю челюсть.

Голова сорвалась с позвоночника и улетела через двор, шлёпнувшись о черепицу крыши соседнего сруба. В это время Сирка разорвала ещё одного элитного гуля — вырвала позвоночник через глотку.

Кара выпрямилась, поправила волосы тыльной стороной запястья, и посмотрела на Бориса.

Генерал не ожидал подкрепления, и эти несколько секунд стали для него полной неожиданностью. Он повернулся к Каре.

Девушка шла на него, как боксёр на ринг. Расслабленно, мелкими шагами, держа корпус в полуразвороте, но уже подняла кулаки до уровня скул. Кожа разогрелась до тёмно-красного.

— Эй, дохляк, — она сказала это Сухому Генералу так, словно он был знакомым с рынка. — Давай-ка потанцуем.

Борис взревел и ударил первым.

Костяная лопата пошла сверху вниз, целя Каре в голову. По скорости эта тварь была быстрее любого человека, и генерал вложил в этот удар вес всех своих четырёх метров.

Кара ушла с линии атаки всего одним боковым шагом.

Лопата прошла мимо её плеча в каких-то пяти сантиметрах и врезалась в землю двора с такой силой, что та вздыбилась вулканом. Девушка уже стояла внутри замаха Бориса, в той зоне, где…

Смогла начать.

Правый прямой в грудь — без замаха, костяшки в гнилое мясо. Сразу левый боковой в ту же точку. Серия из двух. На груди Сухого появилась первая вмятина размером с её кулак. Кара уже разрывала дистанцию назад, потому что в эту секунду Борис контратаковал левой.

Ладонь прошла там, где её голова была мгновение назад.

Борис работал левой так же быстро, как правой, только удар у него получался кулаком размером с моё колено, и при этом со скоростью обычного человеческого хука.

Кара под этот хук нырнула, провалила его в пустоту, и ушла в правый низкий боковой удар.

Он пришёлся точно в подколенный сгиб.

Базальтовая голень Кары вошла в сухожилие Сухого Генерала, и нога твари коротко дёрнулась. Девушка уже выходила из удара, уводя корпус влево, и в этот момент Сирка впилась Борису в стопу. Она одним рывком оторвала кусок.

Генерал качнулся.

Сию же секунду Барут пинком распахнул дверь избы и исчез внутри, а через секунду выскочил обратно.

В левой руке он нёс Севера, прижимая его к плечу. Сын молчал. Следом выскочили оба тигрёнка. Огненный хромал на переднюю лапу, ветряной шёл, прижавшись к ноге Барута.

Последней из избы вышла Лана.

Она шла на четырёх лапах, в форме пантеры, с затягивающейся на боку раной. Регенерация оборотня работала на порядок лучше, чем моя.

Что-то горячее поднялось в груди и подкатило под горло. Друг вытащил их.

Я выпрямился в полный рост. Меня ещё шатало, но левая рука уже шевелилась, а ребро затягивалось.

Торговец уже бежал через двор к Рику, под прикрытием четырёх щитоносцев.

Кара танцевала вокруг Бориса с такой скоростью, что Генерал едва ли успевал поворачивать к ней голову, и каждый его удар уходил мимо.

Наконец, я ощутил лезвие пустоты на левой руке и сделал шаг к Борису.

В эту секунду двор вспыхнул мясорубкой.

За спиной Рика проступил тот самый трёхметровый призрак с руками толщиной в бревно. Аватар какой-то обезьяны. В прошлый раз Рик ударил меня ладонью в грудь и впечатал в стену оврага.

Сейчас южанин пробил гниющий череп ближайшего гуля голым кулаком. Тварь сложилась пополам, и Рик, идя сквозь орду, той же рукой свернул шею следующему. За ним шёл цербер — три его головы выбирали цели абсолютно хаотично, без какого-либо порядка.

Они стирали орду слоями.

За спиной южанин проступил второй аватар — Саламандра. Призрачное тело ящера с чешуёй цвета расплавленного металла обвило его невидимым коконом, и в тот же миг цербер выдохнул вязкий веер пламени центральной головой. Огонь перед Риком расступился, как вода перед носом корабля, а гулей вокруг него превратило в горящие столбы.

В этот момент из разбитых дверей лазарета выскочили брат с сестрой.

Дамир врубился во фланг орды. Парень держал в руках топор, и удар у него вышел чистый — лезвие по самый обух вошло гулю в висок. Волк растворился в тени и через секунду материализовался за спиной второй твари, перегрызая ей шейные позвонки.

За Дамиром шла Лина.

С коротким охотничьим луком в руках, она встала боком к двери, и отпустила тетиву. Стрела вошла гулю в глаз с тридцати шагов.

Я пошёл быстрее.

Над двором раздался протяжный клёкот Урвии. Мантикора заходила на второй круг, и Нойс коротким сигналом руки