Фантастика 2026-53 - Игорь Сергеевич Макичев

Библиотека располагалась в подвальном помещении лекторского корпуса. Вела в нее широкая лестница, с одной стороны оборудованная полозьями. По привычке старой жизни я подумал, что это конструкция для маломобильных студентов, но, увидев внизу довольно внушительную тележку, сообразил, что полозья для погрузки-разгрузки тех самых знаний.

Еще больше я удивился, когда за тележкой обнаружилась девчонка, перекладывающая книжки из тележки на пол, сортируя в разные стопочки. На первый взгляд мне показалось, что в ректорате рехнулись и эксплуатируют детский труд – такая она была кукольная. Невысокая, с косой челкой и двумя хвостиками светлых волос на затылке, с огромными глазищами. Серая форма сотрудника университета казалось нелепой на этой малышке.

– Привет, – поздоровался я первым, обозначив свое присутствие.

По времени шла очередная лекция, и лестница была пустынна. Девчонка, это поистине ангельское создание, поглощенное работой, меня не заметила. А потому от моего «привет» подпрыгнула на месте, выронив книги из рук с громким «ЕТИТЬ!».

– Ты меня напугал, – вздохнула девчонка, приложив руку к груди в области сердца.

– Прости, не хотел, – ответил я. – Ты здесь работаешь?

– Подрабатываю, – ответила она, принявшись собирать книги. – Стипендии не хватает.

– Ты студентка? – удивился я, присев на корточки и помогая девушке.

– Третий курс! – гордо ответила она. А затем, видимо заметив замешательство на моем лице, пригрозила: – И только попробуй пошути про мой рост.

– Я вообще молчу, – миролюбиво ответил я, протягивая ей книги.

– Ты за литературой? – спросила девчонка, принимая собранные мной томики и раскладывая на разные стопки.

– Ага.

– Что-то припозднился.

– Да… так получилось, – неопределенно ответил я.

– Какой факультет?

– Юриспруденция.

– Ха, считай, тебе повезло. У вас там раньше середины семестра никто про учебу не вспоминает.

– А у вас вспоминает?

– Конечно! – малышка гордо выпрямилась, даже грудь колесом сделала: – Я, между прочим, учусь на факультете информатики и вычислительной техники!

– Программистка, что ли? – сообразил я.

– Да!

– Круто, – не стал скрывать своего восхищения я.

Кажется, девчонка такой реакции не ожидала. Впрочем, учитывая ее рост и вид, неудивительно. Сложно заставить воспринимать себя всерьез, когда ты половине университета дышишь в подмышку.

– Как тебя зовут? – спросила девушка.

– Александр.

– Александр, я – Светлана. И если ты поможешь мне отнести все это в хранилище и расставить по полкам, я подберу тебе все, что нужно, в приличном виде и еще парочку полезного сверху. Одна из моих соседок – юристка, она может подсказать дополнительную литературу.

– Договорились, – кивнул я, подхватывая первую стопку книг.

Спустя пару часов физических упражнений, во время которых я заглянул за библиотекарскую стойку, изучил расположение стеллажей и убедился, что в местной библиотеке творится конкретный бардак, потому как книг было больше, чем места их хранения, меня отпустили со стопкой учебников по юриспруденции и напутствием заглянуть за добавкой.

Идти было не очень удобно, потому что стопка закрывала большую часть обзора и противно качалась при резких движениях. Я героически нес груз знаний, надеясь, что под каждую обложку хотя бы раз загляну и текущая акробатика не будет совсем уж бесполезна.

Собственно, только то, что я шел медленно, ловя баланс всей конструкции, позволило подслушать разговор между двумя парнями, прежде чем говорившие увидели мое лицо:

– А откуда вообще этот Новиков вылез?

– Да кто его знает… то ли Сибирь, то ли Дальний Восток.

– Безземельный, что ли?

– Может быть.

– Зато прислугу приволок с собой.

– Серьезно?

– Да, вон, смотри, книги ему тащит.

Раздался звук толчка локтем в бок.

– Ты чего? – прошипел первый парень.

– Ничего. Голову включи! Какой же это слуга, это ж Мирный.

– Мирный?

– Ну да. Тот, кто в первый день Долгорукова раскатал, а потом его парней поломал. Один против четверых вышел, да еще и без магии.

– Ни хрена себе мирный Мирный.

– То-то и оно. Я вот лично не горю желанием с ним на дуэль выходить.

Тут уж я оказался совсем близко к этим двум благородным бестолочам, чтобы изображать глухого.

– Господа, не подержите дверь? – попросил я как ни в чем не бывало.

– Конечно-конечно, – залебезил один из говоривших. – Вот, пожалуйста.

– Благодарю, – кивнул я, мазнув по ним взглядом.

Ничем не примечательные парни. По таким сразу видно – не слишком удачные дети не слишком удачливых родителей. Но хотя бы у одного из них есть мозги не нарываться на лишние конфликты, уже хорошо. А то я к концу обучения такими темпами половине аристократов оттопчу ноги.

– Сова, вставай! Медведь пришел! – бодро крикнул я, пинком открыв дверь в жилье.

– А? – Новиков подорвался и сонно и растерянно вылупился на меня.

– Собирайся, говорю. А то опоздаем на пьянку.

Новиков сполз с кровати и заглянул ко мне в комнату, когда я как раз сгружал книги на стол.

– Что это? – позевывая, спросил Иван.

– Дрова, печку топить будем.

– Какую печку?

– Знаний.

– Боже, я еще сплю, и ты мне мерещишься.

– Уйду без тебя проверять на прочность знаменитое сибирское гостеприимство, – пригрозил я.

– Понял-понял, – вздохнул боярич, уходя собираться. – Не мерещишься.

К воротам мы подошли с исключительной педантичностью – ровно в шесть. Ермаков и Лобачевский уже были на месте встречи. Затем подтянулись Юсупов и Нахимов, а вот Нарышкина и Демидова не стали нарушать древний женский ритуал и опоздали почти на полчаса.

– Простите, – без тени сожаления сказала княжна Демидова. – Мы очень торопились.

– Слава богу! – воскликнул Юсупов. – Представь, как бы вы опоздали, если бы никуда не спешили?

Компания дружно хохотнула и вышла за ворота университета. А там нас уже ждал транспорт: максимально пафосный лимузин с гербами рода Ермаковых на капоте и дверях.

Юркий слуга, возникший почти что из воздуха, открыл дверь машины, и княжич Ермаков сделал приглашающий жест.

– Прошу вас, господа и дамы.

И княжна Демидова первая полезла внутрь, опираясь на руку жениха.

Я же со своего места рассмотрел батарею игристого вина, ожидавшего нас в салоне, и подумал, что вечер обязательно будет насыщенным.

Глава 12

У этой Москвы и той было много разного, но и много общего. Например, Хамовники здесь тоже были одним из самых мажористых районов, где прикупить квартирку, а то и домик мечтал каждый уважающий себя богатый человек империи. Большая Пироговская улица все так же рассекала район на две части, по одну сторону которой толпились разного рода медицинские учреждения: от НИИ до училищ. Новодевичий монастырь все так же менял квартиру на последний приют при постриге, а между элитных домов ютились не менее элитные питейные заведения. Одно из таких и принадлежало роду князей Ермаковых.