Фантастика 2026-80 - Мария Фир

чернила, она каждое дурацкое словечко и глупую фразочку заключила в прямоугольник. Испорченными оказались все листы с загодя сделанными эссе. И на каждом из этих листов она написала пояснения для профессоров.

Всю ночь Маргарет снились кошмары. Дерр Глорейн, издевательски ухмыляясь, называл ее маминым именем и сулил каторгу.

– Но я не хотела ничего плохого! Я просто…

– Вы солгали королю, – уверенно произносил глава Департамента Безопасности и показывал ей лист гербовой бумаги. – Это приказ о вашей ссылке. А это – печать.

И Глорейн шлепнул по бумаге огромной печатью. На листе она расплывалась темно-багровой каракатицей. Точь-в-точь как та, что сломала жизнь всей семье Маргарет.

Утро понедельника мэдчен Саддэн совсем не порадовало. Темные круги под глазами, усилившийся металлический отблеск радужки и скверное настроение. Три слагаемых «прекрасного» начала дня.

Стоя в очереди к умывальнику, Маргарет почувствовала на себе чей-то внимательный взгляд. Внимательный и ожидающий.

Зато завтрак немного примирил мэдчен Саддэн с мрачной реальностью. А кого бы не примирил фруктовый кекс, горячий шоколад и чашка фруктового салата.

– Доброе утро! – За стол к Маргарет уселась Лаура. – Плохо выглядишь. А у меня новости. Есть мнение, что мы будем проходить полосу боевых магов.

– Король ищет невесту, или это замаскированный набор в личную гвардию? – фыркнула мэдчен Саддэн.

– Это третий Отбор, – напомнила Киртонг. – Вероятно, он ищет кого-то определенного. Может, тебя?

– А я как будто прячусь, – нервно отшутилась Маргарет.

– Это в Келестине Серая Богиня метки раздает, а у нас… А у нас жрецы перестали ее слышать.

– Так и отменили бы Отбор, – пробормотала мэдчен Саддэн, добирая из чашки вкуснейший салат.

– И я так думаю, – кивнула Лаура. – Но королю всяко виднее.

Девушки отправились на занятия. На теории запретной магии Маргарет пришлось пережить несколько унизительных минут.

– Я бы снял с вас баллы, мэдчен, – искренне произнес профессор Ирвинг. – Но не буду огорчать Избранницу.

– За что? – спросила Маргарет. – Это ведь…

– За то, что у вас было достаточно времени, чтобы купить новые писчие принадлежности и переписать набело. Вы спохватились лишь вечером. И даже так, неужели вы не могли ни к кому обратиться? Неужто некому выручить вас парой листов и чернилами?

Склонив голову, мэдчен Саддэн выслушала профессора и села. Попросить. К дорфам профессора, к дорфам сокурсников.

– Записываем лекцию, – произнес профессор.

В аудитории воцарилась мертвая тишина, ведь дерр Ирвинг намеренно понижал голос, заставляя студентов вслушиваться.

– Студентка Дирран, минус пять баллов за отсутствующий вид, – резко произнес профессор. – Студентка Саддэн, почему не проконтролировали соседку?

– Не уследила, дерр.

Раньше Маргарет пыталась спорить с преподавателем, но после поняла – выслушай, кивни, и он заплюет ядом кого-нибудь другого.

Лекция продолжилась. Ирвинг расхаживал туда-сюда перед доской и живописал последствия проклятья колдовского иссушения. Затем он внезапно остановился и посмотрел за окно.

Следом за ним повернулась вся аудитория.

– Это дорф? – удивилась Адель, разглядывая мечущееся по парку котообразное существо.

– Минус два балла, студентка Дирран. Один балл за страсть к озвучиванию очевидных вещей, второй – за выкрик с места, – тут же среагировал Ирвинг. – Почему вы отложили перья? Записываем: «Разделение магической сути с иссушенным магом запрещено». Точка. Слово «запрещено» подчеркните три раза. Или даже четыре. И постарайтесь запомнить: в случае проклятья колдовского иссушения вы ни в коем случае не должны позволять иссушенному магу коснуться вашего резерва.

– Разрешите спросить, дерр? – обратилась к профессору Маргарет.

– Слушаю.

– Почему это запрещено?

– Вы внимательно слушали лекцию? – вкрадчиво осведомился Ирвинг.

– Именно поэтому, дерр, я и задалась этим вопросом. Вы подробно рассказали, что и как происходит с проклятым. А также классические способы купирования проклятья. В то время как разделение резерва выглядит очень логичным – поделиться силой и ждать, пока…

– И ждать, пока вы уляжетесь рядом с проклятым, – усмехнулся Ирвинг. – Что ж, плюс пять баллов за внимательность, студентка Саддэн. К следующему уроку вы должны найти еще семь способов исцеления и купирования иссушающего проклятья. Свободны.

«Свободны» прозвучало одновременно со звуком колокола.

– Свободны все, кроме Избранницы. Вы, студентка Саддэн, как и ваши коллеги по Отбору, должны пройти в триста седьмую аудиторию. Теперь у вас свои лекции. Дополнительные.

– Вы знаете, чему нас будут учить? – негромко спросила Маргарет.

– Предполагаю тому, как стать покорной женой, – пожал плечами профессор. – Поторопитесь, Саддэн.

Триста седьмая аудитория находилась на третьем этаже. Вот только, чтобы добраться до лестницы, нужно было выйти из центрального здания, перейти во флигель… В общем, студенты давно научились перепрыгивать с подоконника на подоконник. Иначе никто и никуда бы не успевал. Благо форменная юбка не мела подолом пол.

Во время прыжка из-за тяжелой сумки ее мотнуло в сторону. И лететь бы Маргарет на плиты внутреннего дворика, но кто-то успел ее перехватить.

– Итак, все шесть Избранниц предпочитают входить через окно. Хорошо, что я решил немного покараулить у этого окна.

Незнакомец помог мэдчен Саддэн спрыгнуть с подоконника и представился:

– Куратор Солсвик. Вы можете задавать мне вопросы, а я, возможно, смогу на них ответить.

– Спасибо, дерр Солсвик, вы спасли меня.

– Куратор Солсвик или эйт Солсвик, – спокойно поправил он Маргарет. – Серая Богиня не дала мне ни капли волшебства. И благородными предками я похвастать не могу.

– Как вам будет угодно, – склонила голову мэдчен Саддэн. – Куратор – не учитель, верно? – с интересом спросила она. – За чем же вы будете следить?

– Не за чем, а за кем – за вами. За Избранницами.

– Профессор Ирвинг полагает, что ваша задача – научить нас покорности, – поддела его мэдчен Саддэн.

– Профессор Ирвинг – прекрасный специалист, но, дорф побери, невероятно тяжелый в общении человек. Признаюсь по секрету, я удивлен, что нашлась женщина, способная терпеть его характер, – широко улыбнулся Солсвик.

Маргарет сдержанно хмыкнула. Про историю любви профессора Ирвинга и его студентки в КАМ ходили легенды, потому как профессор пытался скрыться от будущей моры Ирвинг: запирался в своих покоях, ходил с оглядкой и проверял еду и питье на приворотные зелья. Вот только сам не заметил, как влюбился.

– Правда?

– Я молчала, – удивилась Маргарет.

– О, вы разве не знали? На должность кураторов назначают сильнейших менталистов, – еще шире