Фантастика 2026-80 - Мария Фир

мог. Гораздо больше мэдчен Саддэн поразилась утверждению, что Серая Богиня перестала слышать людей. Нет, Маргарет и раньше это слышала. Но поверила – только сейчас.

– Почему молчишь? – Мэдчен Стовер старалась перетянуть на себя лидерство, которое, на взгляд Маргарет, принадлежало Лауре.

– Задумалась.

– Надеюсь, о первом туре? Артефакты – это по твоей части. – Лаура улыбнулась и подмигнула Дорфер. – Предлагаю пойти в летнее кафе.

– А занятия? – возмутилась Дора.

– Кто-то желает прийти на тренировку с опозданием в полчаса? – вскинула брови Киртонг. – Я напомню, что за каждую минуту опоздания студент должен десять раз отжаться. Умножать все умеют?

– Летнее кафе – отличная идея, – передернулась Дора. – Заодно и познакомимся поближе. До третьего тура мы союзники.

Но летнее кафе не дождалось Избранниц – на полпути к воротам их перехватил ректор Вальтер.

– Надеюсь, вы не хотите мне сказать, что решили воспользоваться своим привилегированным положением? – спросил дерр ректор и, не дожидаясь ответа, добавил: – Именно поэтому я не позволил никому присоединиться к моим студентам. Тут бы за шестью девицами усмотреть. Быстро на тренировку!

– Так ведь… – начала было мэдчен Стовер.

– Будете тренироваться с боевыми магами. Я не позволю Отбору перепахать ваше обучение. Кыш, я сказал!

Маргарет проводила взглядом ушедшего ректора и задумчиво произнесла:

– А вы заметили, что он сегодня не пугает?

– Проклятье снял? – предположила Дорфер.

– Интересно как? – Мэдчен Хемснис вздохнула. – А ведь нам ничего не расскажут.

– Поцелуй истинной любви, – фыркнула Кристина. – Мэдчен, если не пошевелим юбками – точно будем отжиматься.

И девушки устремились к женскому общежитию – взять форму. Стоит отметить, что успели они в самый притык. Тренер уже стоял с хронометром в руках и отсчитывал последние секунды.

– В этот раз повезло, – усмехнулся тренер. – В строй!

* * *

Дерр Глорейн подхватил со столика бокал с вином и подошел к камину. Тяжелый выдался день. Еще и эта ершистая девочка. Есть в ней что-то знакомое.

– Тавир, – бросил в пустоту глава Департамента Безопасности, – предоставь мне данные по Маргарет Саддэн. Родители, родители родителей. И их изображения.

Пламя в камине взметнулось и опало. Сообщение получено.

– Если мой венценосный побратим не одумается, мне придется «найти» у нее высокородных родственников, – проворчал Гилмор и залпом выпил вино. – Какая гадость!

И даже он сам не мог однозначно ответить, к чему относилась его последняя фраза. Ко вкусу вина или…

Глава 5

Время первого тура стремительно приближалось. Избранницы набегами появлялись в больничном крыле, выпивали успокоительное и бежали на пары. Увы, на последнем курсе в КАМе летних каникул не существовало. Ректор Вальтер был слишком недоволен уровнем подготовки своих студентов. А на все робкие возражения уверенно посылал студентов в иные учебные заведения. Коих много и на всех хватит. К слову, никто так и не перевелся.

– Завтра утром за нами прибудут, – Лаура мерила шагами гостиную Маргарет. – Почему все так спокойны? Саддэн, вот что ты делаешь?

– Нашиваю на юбку детали артефакта второго уровня, – меланхолично ответила мэдчен Саддэн. – Повезет – соберу его. Не повезет – отнимут.

– Он может и не пригодиться, – негромко произнесла Дора Хемснис.

– Он уже пригодился, – возразила Маргарет. – Меня успокаивает само его наличие. Будто бы я ко всему готова.

Адель презрительно фыркнула и тут же прикрылась романом. На самом деле мэдчен Саддэн ее понимала – высокородные Избранницы облюбовали для встреч общую гостиную Маргарет и Адели. Вот только последняя была сдвинута в самый угол, чтобы не мешала. Смелости возразить сокурсницам Дирран в себе не нашла, потому терпела.

– Погоди, нашей что-нибудь мне на рукав, – предложила Кристина. – А потом мы такие: «Ой, ну надо же, как совпало-то!»

– Отличная идея, – кивнула Алета и вздохнула. – Нам нужно еще и определиться, кто будет лидером.

Едва заметно усмехнувшись, Маргарет отложила шитье в сторону. Кажется, сейчас произойдет столкновение Алеты и Лауры.

– А что тут думать? – удивилась Дорфер. – Саддэн пусть командует.

– Кто? – пискнула из своего угла Адель, от удивления она даже выглянула из-за свой книги.

– Саддэн, – уверенно повторила Кристина. – Нет, а что вы так на меня смотрите? Путь мастеров, или тропа боевых магов, или дорф знает что – у нее больше шансов сориентироваться.

Маргарет пожала плечами и спокойно произнесла:

– Если вы примете такое решение, придется подчиняться эйте.

– Я хочу пройти Отбор до конца, – жестко произнесла Дорфер. – Можно сколько угодно рассказывать «ой, да мне не особо-то и хотелось», но ни одна из нас не отказалась. Я еще поверю, что тебя, Саддэн, могли принудить. А вас чем прижучили? Молчите? То-то и оно, каждая из нас спит и видит себя королевой.

– Или не королевой, а фавориткой, – задумчиво протянула Лаура. – Да, скрывать глупо.

– Но зачем тогда так глупо врать? – нахмурилась Маргарет.

– Пф-ф, для короля! – Алета закатила густо накрашенные глазки. – Я вся такая не как все, замуж не хочу, на Отбор не хочу, короля не хочу. По идее, у него должен взыграть охотничий инстинкт.

– В таком случае, мэдчен Избранницы, – усмехнулась Маргарет, – у меня для вас плохие новости – для одного охотника слишком много дичи.

– Недоработка, – фыркнула Алета. – Время близится к комендантскому часу, пора расходиться. Мора Аллор зверствует.

Встав, Маргарет проводила девушек до двери. Закрыв за ними, она устало повела плечами. Стоит признать, что ее тоже прохватил азарт. Не получалось отнестись к Отбору равнодушно. Себе врать нехорошо, мэдчен Саддэн действительно хотела разгадать все тайны предстоящего тура. Показать, на что она способна.

– Вообще-то, это не только твоя гостиная, – едко произнесла Адель и отбросила в сторону книжку.

Повернувшись, Маргарет посмотрела на соседку. Оценила поджатые губы и слезящиеся глаза. Выразительно выгнула брови и спросила:

– А чем мы тебе мешаем? Гостиная большая, мебель девчонки притащили. Точнее, парни с факультета боевой магии, но под их чутким руководством.

Стиснув кулаки, Адель вскочила со своего кресла и процедила:

– Не слишком ли тебе хорошо живется, Саддэн? Свобода, дар, красота. Теперь еще и Отбор! Как бы тебе не подрезали крылья, подстилке королевской!

Дирран так хлопнула дверью, что Маргарет подскочила.