Фантастика 2026-141 - Сергей Витальевич Карелин

глава рода, она разучилась радоваться открыто. Скорее, просто получила удовлетворение. Как шахматистка, чья фигура, считавшаяся потерянной, вдруг вернулась на доску. Вот только слишком поздно.

— Значит, ты сделал ей предложение, — устало произносит она. — Спустя девять лет.

— Верно.

— Наглый мальчишка, как вообще посмел вернуться? Прийти к нам в дом.

— Мама, — нахмурилась Корнелия,

— Что «мама»? — фыркнула Наталья, продолжая бурить меня туманным взглядом, похоже, у неё и со зрением проблемы. Кольцо увидела, ведь Корнелия стояла подле, а вот мою морду не разглядела, тогда б точно были вопросы. Тем временем, Наталья продолжала изливать на меня ведро помоев, для удобства чуть откинулась в кресле, что далось ей с усилием, вон как вся сжалась от боли, но голос не дрогнул. — Ты хоть можешь представить сколько моя дочь ждала тебя? Скольких хороших молодей отвадила? Сколько я выслушивала в свой адрес от всего высшего света, а? Нет. Я не могу одобрить ваш брак, даже не рассчитывай на это, подлец.

Во завелась. Мне-то ладно, как-то всё равно, а Корнелия вон как сжалась.

Наталья тем временем с профессиональным прищуром лекаря, пыталась разглядеть меня, но не выходило.

— Ну что вы, маменька, никакого одобрения я и не прошу. Так, зашёл поздороваться.

— Не называй меня маменькой.

— А девять лет назад не возражали, — и ухмыляюсь. Да, странный подход, но с этой женщиной только так.

— Девять лет назад я была здорова и могла дать тебе пощёчину. Сейчас боюсь, рука отвалится на полдороги. — Она произнесла это буднично, без жалости к себе. Без драмы. — Так что наслаждайся моей беспомощностью, пока можешь.

— Вы и беспомощная? — хмыкаю. — Вещи из разных вселенных, маменька.

— Льстец, — фыркает она. И тут же надрывно закашлялась. Корнелия шагнула к ней, но Наталья остановила её жестом. Прокашлялась. Вытерла губы платком. — Так. Всё. Хватит любезностей. Ты пришёл не целоваться, а поздороваться. Поздоровались, можешь уходить. — пауза, её старческие глаза вдруг блеснули. — Или всё же целоваться? Как в прошлый раз? — и ухмыльнулась беззубой улыбкой. Жуть.

— Мама! — Корнелия побледнела.

— Что? Он не рассказал тебе, как скрепил наше пари? — Наталья посмотрела на неё с абсолютно невинным видом. — Поцелуем. В губы. Глубоким. С языком. Твой женишок, милая, целовал свою будущую тёщу как последнюю шлю…

— МАМА.

— Ладно, ладно, — Наталья отмахнулась трясущейся рукой и снова повернулась ко мне. — Итак, зятёк. Зачем ты здесь? Как видишь, мне конец. Если встанешь на колено, извинишься, как следует, так и быть, можешь быть рядом с Корнелией какое-то время, пока она не одумается и не увидит, какой ты убогий.

— Ох, столько комплиментов, маменька, смотрите, могу и завестись.

— Александр! — фыркает Корнелия уже на меня.

Подмигиваю ей. Ну хоть сейчас мой придурошный юмор зашёл, вон как бабка Наташка лыбится дёснами. Сам же серьёзнее говорю:

— У вас эфирное истощение узлов. Прогрессирующее. Необратимое. Всё верно?

— По мнению всех существующих специалистов, — кивает та с горькой иронией. — а я, между прочим, лучший из них. И да, как и все, тоже развела руками. Впервые в жизни. Неприятное ощущение. Не рекомендую.

Молча смотрю на неё, уже без нахальной улыбки, без наглости.

— Выйди, Корнелия. И прикажи — никому не входить.

— Что? — Корнелия тут же напряглась.

— Мне нужно осмотреть её. Без свидетелей. И без вопросов. Возможно, попробовать кое-какой способ.

Наталья молчала. Уставилась на меня. В глазах лучшего медика Империи проворачиваются шестерёнки.

— Что ты задумал? — произнесла она тихо.

— Кое-что интересное, — смотрю в её фиолетовые больные глаза. — Боишься?

— Наглый, как и всегда, — фыркает та.

— Какой есть.

Корнелия же произносит:

— Александр, ты уверен? Это не убьёт её?

— Хуже точно не будет, доверься мне.

Корнелия посмотрела на мать. На меня. И кивнула. После чего вышла, закрыв дверь.

Мы остались вдвоём. Я и герцогиня.

Щёлкаю пальцами.

Воздух в комнате вмиг загустел — просто поставил контурный барьер тишины. Ни звука внутрь, ни звука наружу. Ну и, бонусом — блокировка входа. Даже если архимагистр начнёт ломиться в дверь, будет минут пять форы. Достаточно, чтобы закончить процедуру.

Наталья усмехнулась.

— Контур тишины? Неплохо. Хотя структура странная, я таких не…

Я же подхожу к ней, легко подхватываю, весила она сейчас килограммов сорок, не больше.

— ОЙ! — герцогиня вцепилась мне в ворот. Глаза распахнулись. — Ты что удумал, мальчишка⁈ Верни меня на место! Немед…

— Тише, девочка, — перебиваю её спокойно, укладывая на кушетку у стены. — Если хочешь жить.

— Д-девочка⁈ — она задохнулась от возмущения. — Да как ты! Я тебе в матери! В БАБКИ!

Кладу палец на её тонкие губы.

— Тихо. Сейчас ты — не герцогиня, даже не мать моей невесты и тем более — не лучший лекарь Империи. Просто пациентка доктора Александра Северова. А я не терплю говорливых девиц на своём столе. Даже тех, кому малость за пятьдесят.

Эх, её взгляд фиолетовых глаз я запомню навсегда. Сухие губы под моим пальцем шевельнулись, ну точно готовилась выплеснуть ядовитую тираду, способную отравить целый город. Но всё же мой взгляд, то, КАК я на неё смотрел, без тени шутки, без наглой ухмылки, с абсолютной уверенностью, всё это в купе заставило её замолчать. Она сглотнула. Откинулась на кушетку. И только прошипела:

— Если ты хоть кому-нибудь расскажешь, что носил меня на руках…

— Могила, маменька.

— Не называй меня…

— Лежать. Молча. Это приказ.

Она умолкла, при чём впервые на моей памяти. Что ж, и хорошо. По сути, терять ей нечего. Так что скорее из любопытства или откровенной скуки решила подыграть мне и дать шанс.

Лежит смирно, и на том спасибо. Сам же стою рядом. Закрываю глаза. Выдох. Всё! Готов к очередной ненормальной работёнке! Поднимаю ладони над её тощим телом и приступаю плести контур. Пасы как у ткача. Медленные, точные, выверенные. Воздух меж ладонями и её телом густеет, наполняется золотистым свечением. Главное — не убить её своим эфиром. Аккуратнее, нежнее, воздушнее. Уверен, она ощущает дискомфорт, даже от такого минимального эфирного воздействия. Но терпит. Заинтересовалась? Вероятно. Гении такие гении — готовы и собственную руку отрубить, лишь бы получить ответ на сокровенное. Через пару секунд слой за слоем сформировал контурную схему. Тонкая-тонкая, ажурная, как