"Фантастика 2026-197". Компиляция. Книги 1-18 - Регина Грез

«Кира нам врала?.. Да что с ней вообще происходит?»

Оказавшись на улице, Женя потерла виски́, словно желая таким образом утрясти полученную информацию. Она нахмурилась. Тело налилось свинцом, а вместе с ним, казалось, застыли и мысли.

Будто в вакууме, Женя перешла улицу и направилась в сторону сфинксов, как и планировала ранее. Только сейчас она уже не хотела загадывать желания около каменных животных, просить их о чем-то. Просто решила постоять. Подумать. Проанализировать все, что за последние дни узнала о своей сестре.

– Невероятные скульптуры, не правда ли? – ее размышления прервал прозвучавший позади незнакомый мужской голос.

Женя оглянулась и тут же внутренне сжалась. Ее взгляд остановился на глубоком шраме, который вертикально делил правую щеку незнакомца. Шрам тянулся от кончика рта почти до глаза.

На вид мужчине было лет тридцать или меньше (а то и все двадцать пять). Но, несмотря на молодой возраст, его взгляд казался старческим. Будто обладатель зеленых глаз недавно отметил семидесятилетие или даже восьмидесятилетие. И глядел незнакомец на Женю так, будто знал о ней абсолютно все: где и когда она родилась, что любит, какие книги читает, о чем думает перед сном и какие мечты наполняют ее сердце.

– Д-да, – переведя взгляд с мужчины на сфинксов, слегка дрогнувшим голосом подтвердила Женя. Она еще даже не успела их толком разглядеть. Было не до этого.

– Вы студентка Академии? – Он не моргая изучал Женю, которая старалась не замечать пристального взгляда незнакомца.

– Нет… я просто… гуляю. – Женя рукой обвела улицу.

Мысли путались хуже прежнего. Если раньше она не могла сконцентрироваться из-за сестры, то сейчас – из-за бледного шрама, который мерзко двигался каждый раз, когда незнакомец начинал говорить.

«Такой красивый мужчина, но этот рубец…»

Незнакомец и правда был красив. Высокий рост добавлял ему элегантности, в меру худощавое телосложение могло бы сыграть на руку, будь мужчина моделью. От него веяло уверенностью и чем-то, что неосознанно напугало Женю даже больше внешних недостатков, – мужчина будто знал про эту жизнь то, что никому и никогда не дано было постичь; словно ни одной душе не предназначалось знание, которым обладал Он.

Женя вздрогнула.

– Ясно, – ехидно улыбнулся мужчина. – А что вы знаете об этих сфинксах?

– Лишь несколько фактов. Я не особо интересуюсь Египтом.

– А зря. Вам как художнику нужно черпать вдохновение отовсюду. В том числе из Египта.

Женя непонимающе уставилась на мужчину.

– Откуда вы знаете, что я художник?

– Просто предположил, ничего личного. – Незнакомец добродушно улыбнулся и поднял руки, будто бы говоря: «Я не виновен, ничего не знаю, все совпадения случайны». – Что? Угадал?! Какая прелесть!

«Вот только бредовых разговоров мне сейчас не хватало!» – переключившись с сестры на новую проблему, с раздражением подумала Женя и молча отошла к другому сфинксу.

Мужчина со шрамом последовал за ней. Он передвигался уверенно и плавно, как кошка. А еще в его глазах плескалось удовольствие. Будто разговор с Женей – лучшее, что приготовила для него жизнь.

– Если вы мечтаете учиться в Академии, советую изучить историю этих мифических существ. Сфинксы удивительные. И они наделены невероятной силой, поэтому их непозволительно трогать. Тем более ни в коем случае нельзя увозить из мест, где они должны находиться. Их родина – Египет. Того, кто их потревожит, настигнет проклятие… Но когда и кого это останавливало, верно? То же самое касается любых предметов, которые вывозят из Египта. И я имею в виду не сувениры. Нет. Я говорю про вещи, принадлежавшие египтянам и оказавшиеся в их гробницах…

Женя закатила глаза и скрестила руки на груди. Ее взгляд был устремлен на каменное животное с отколотой губой.

– Вы знали, что им почти три тысячи лет? Нет? Удивительно, правда?

– Да, не знала.

– Говорят, когда их откопали из песка в Фивах, на них положил глаз наш соотечественник – офицер Андрей Муравьев – и сразу написал Николаю I с вопросом, не нужны ли Российской империи подобные изыски. Император, в свою очередь, задал этот вопрос руководству Академии художеств, и те ответили положительно. Но русские опоздали, фигуры купили французы…

– Спасибо большое за информацию. Но я лучше сама ее прочитаю. Сейчас хочется просто посмотреть на сфинксов, – натянуто улыбнулась Женя, старясь не обидеть незнакомца.

– Желание хотите загадать? Хорошо, но на вашем месте я был бы осторожен. Никто не знает, через что придется пройти, чтобы оно в итоге исполнилось. Да, сфинксы приведут к цели, не сомневайтесь. Но я не ручаюсь за то, что они потребуют взамен.

– Учту.

– Так вот, я не закончил рассказ… Французы купили эти фигуры, но у них грянула революция. Страшное дело. Поэтому любители красивой жизни перепродали статуи нам. И заметьте, у фигуры, на которую вы так внимательно смотрите, нет половины рта. Знаете почему? Потому что оборвались крепкие тросы, которые должны были перетащить ее с суши на палубу. Махина затопила корабль… Не хотели они сюда ехать… не хотели… И все же в тысяча восемьсот тридцать втором году оказались в России. Вопреки всему.

Это не единственные странности, связанные со сфинксами. Янис, который их нашел и раскопал, умер при загадочных обстоятельствах. Говорю же: зря он потревожил животных. Вот, жизнью поплатился. А мог еще много чего хорошего сделать. То же касается русского офицера… Все в его семье умерли один за другим. И старые, и молодые. Целый род прервался.

– Да, интересно, – устало сказала Женя. Она решила сохранить незаинтересованный вид, хотя рассказ незнакомца ее заинтриговал.

– Что до Аменхотепа III… Любопытный фараон. Он увлекался