Фантастика 2025-24 - Владимир Мухин

незаметно справа и слева от меня воздвиглось два коня, со старцами в качестве наездников. Вопрос задал дотошный Ворнэ. Риг промолчал, но явно приготовился внимательно меня слушать.

— Эмм, — вот как так? Они же старенькие и должны быть слабослышащими. Ведь всего лишь пару мгновений назад артефакторы ехали на два корпуса позади, но слух у них обоих оказался острый до безобразия, к тому же весьма избирательный, поскольку иной раз этих двоих не дозовёшься, даже если стоять будешь прямо рядом с ними.

— Ну? — кустистые брови ларера Рига подскочили вверх, таким образом, поторапливая меня побыстрее рассказать значение незнакомого им слова.

— Это такое транспортное средство на двух колёсах, оно гораздо медленнее коня, но быстрее пешего разумного.

— Как это на двух колёсах? — склонив косматую голову к плечу, изумился гном. — Ничего не понимаю.

— Сейчас я вам нарисую, — подумав секунду, направила коняшку в сторону обочины и там спешилась, найдя подходящий прут, принялась чертить на рыхлой земле схему велосипеда, при этом ни секунды не сомневалась, что оба исследователя последовали за мной. Кстати, отчего-то ни тот ни другой не разговаривали друг с другом, либо делали это весьма неохотно и чаще, чтобы оспорить мнение друг друга. Какая кошка между ними пробежала много лет назад? Но спрашивать я не стала, потом как-нибудь. Никуда они от меня не денутся теперь, ахаха.

Вот и сейчас оба артефактора встали подальше друг от друга, но рядом со мной.

— Интересно, — пробормотал Риг, потерев ладонью гладковыбритый морщинистый подбородок. — Ты уверена, что на подобном можно удержать равновесие?

— Нужно учиться, — пожала плечами я, а потом представила огромных орков на велике и, не сдержавшись, громко рассмеялась, за подобное зрелище готова была заплатить полновесный золотой!

— Что тебя так позабавило? — не понял Ворнэ, озадаченно на меня покосившись, а я, заговорщически оглядевшись, пририсовала ездока. И не узнать в массивной фигуре представителя орочьей расы было невозможно.

Оба старика замерли и, задумчиво склонив головы набок (даже на миг став чем-то неуловимо друг на друга похожими), принялись разглядывать моё творение, а через несколько томительных секунд заржали в голос, привлекая к нам внимание наших спутников.

И пока они вытирали выступившие от смеха слёзы в уголках глаз, я стёрла под нарисованным орком велосипед и нарисовала кое-что покруче.

— Что это? — позади раздался голос Ансгара.

— Это мотоцикл, — вытянув губы трубочкой, я дорисовывала последние штрихи, делая из мотоцикла настоящего повелителя дорог. — Можно создать разные модели, даже те, что смогут двигаться по бездорожью, например, квадроциклы или монстр-траки, да что угодно, но лучше, если на наших землях будут отменные дороги, — задумчиво пробормотала я, пририсовывая шипы на куртке водителя и квадратные очки: — I’ll be back! — прорычала я, стараясь скопировать Терминатора.

— Что ты такое только что сказала? — не расслышал меня отец, а я махнула рукой и широко усмехнулась:

— Ничего, что стоило бы твоего внимания.

Анс проницательно посмотрел мне в глаза и покачал головой.

— Он всегда рядом, его необязательно видеть, чтобы почувствовать незримое присутствие, особенно в пути. Джер защищает наши тылы.

Я вздохнула и понимающе кивнула. Тайна воскрешения Джерарда мучила меня со дня бала: как так? Как такое возможно?

«Столько удивительных вещей случилось в тот день, что мне уж начало казаться, что на свете нет ничего невозможного» — мелькнула перефразированная фраза из любимой книги и я, хмыкнув, подошла к своему коню и, поставив ногу в стремя, легко взлетела в седло.

Тем временем к двум артефакторам и Ансу подошли другие мужчины и, залюбовавшись моим творением, принялись негромко что-то обсуждать, кидая на меня заинтересованные взгляды. А ларер Риг так и вовсе достал тетрадь и перерисовал всё себе, не забыв даже про тёмные очки на орке-байкере. И тут мой взор наткнулся на двух непрошенных гостей, присоединившихся к нам не так давно. И моё приподнятое настроение резко поползло вниз. Хмуро посверлив их широкие спины, подстегнула коня и, не обращая больше ни на кого внимания, поехала вперёд, делая вид, что ларера Леннарта и герцогёныша Олорэ в нашей компании нет и никогда не было.

Препод по ЗДТ и Дерек догнали нас спустя двое суток после нашего отъезда из Ёоста. В руках второго было прошение от лица ректора Академии, в котором моего отца просили взять парня на зимнюю практику в Тёмный лес. А ларер Хансен выступал как телохранитель и наставник наследника рода Олорэ.

Ууу! Я была такая злая, такая! Слов нет, какая! А фразочка Дерека и вовсе заставила меня заскрежетать зубами от злости, а ведь крыть было нечем!

— Аруна, ты же сама пригласила меня в Сульёпган, чтобы потренироваться использовать руны на практике, — и белозубо улыбнулся, так бы и заехала ему в довольную морду. Вот прилип же!

— Не раздражайся так, не то лопнешь, — меня догнал Ревн, вот ему я была рада, давно считала эльфа настоящим другом.

— Ну уж нет, — фыркнула я, представив эту картину: толстая и зелёная Арунка, вот-вот готовая лопнуть, — и зачем отец позволил им остаться?

— Это называется налаживание международных отношений, — пожал плечами эльф, его прекрасные тёмно-серебристые волосы были собраны в низкий хвост и я, поглядев на такую красоту, завистливо вздохнула. — Чего страдаешь? — тут же среагировал он.

— Вот бы и мне эдакие локоны, послушные, мягкие и шелковистые, — едва сдерживая нотки зависти, честно призналась я.

— Ха! Чем тебе не угодила твоя шикарная шевелюра? Девочки, вы такие девочки! — рассмеялся Ревн, сверкая весельем в зелёных глазах.

— Чего ты там такого нарисовала? — в нашу беседу бесцеремонно вклинился ещё один участник — Грегер, отчего-то орк решил присоединиться к нам и вообще осесть в Сульёпгане. Некоторые причины не стал скрывать, основной была нежелание повиноваться людям, если теперь есть истинный дом, где ему будут искренне рады.

— Орка на байке, — ответила я, задумчиво глядя перед собой.

— А что это такое байк?

— Ещё один, — закатила я глаза, пока никто не видит, — Дерек, подслушивать некрасиво! — попеняла ему.

— Так вроде у вас простая беседа ни о чём, — нашёлся он, ничуть не смутившись моего резкого тона. Вот не нравился мне он, после его нападок на Хеидрун, не могла я так быстро сменить своё отношение к этому представителю рода человеческого. Кстати, девушка сейчас