"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18 - Вадим Бурденя

Когда я уходил, то заметил, что Каролос не мигая смотрит на меня единственным глазом. Большим пальцем он гонял бусинки четок.

Пришло время закончить начатое. Увидев мощь саганов, я пожалел, что приобрел перк, запрещающий их призывать. Но это часть платы за нечто другое. Квест сагана выполнен.

В сумерках я подошел к тайному гроту и замер у входа, рассматривая закат. Гаснущие лучи солнца проложили по волнам раскаленную докрасна дорожку. С берега наступал мрак, выдавливая солнце за край мира. Небо темнело. Громады туч потянулись с севера на юг, ловя последние лучи уже невидимого с берега солнца.

Я зашел в холодное нутро грота. Саган ждал. Мелкое озеро подернулось рябью. Мое отражение увеличилось, лицо стало преображаться. Дух сформировал лицо, в котором угадывались черты различных морских обитателей, и заговорил:

– ПОЗАБАВИЛИСЬ.

– Гибель семьи чернокнижника не показалась мне забавной.

– ОН ПЛЕНЯЛ И УВОДИЛ В РАБСТВО МОИХ РОДНЫХ. ВСЕМ ПО ЗАСЛУГАМ.

– Я пришел за наградой.

– ТЫ ХОЧЕШЬ ЗНАНИЯ И СИЛЫ. У МЕНЯ ЕСТЬ, ЧТО ТЕБЕ ПРЕДЛОЖИТЬ.

– В большей мере меня интересует сила.

– ДАМ ТЕБЕ ЗНАНИЕ, ЧЕЛОВЕК. МУДРОСТЬ, – сказал саган и замолчал.

Я подождал минуту и сказал:

– Ну и?

Ничего не произошло. Из озера на меня смотрел персонифицированный образ морской стихии, лицо не двигалось. Я сделал шаг вперед и всколыхнул воду, лицо задрожало от волн. И от смеха, что заметался по пещере колокольным звоном.

Новая запись в дневнике

Параллельно со смехом прозвучали слова:

– ВОТ ТВОЯ МУДРОСТЬ, МАЛЕНЬКИЙ ЗАКЛИНАТЕЛЬ. НИКОГДА НЕ ЗАКЛЮЧАЙ СДЕЛКУ С ДУХОМ. НИКОГДА. НИКОГДА. НИКОГДА.

Характеристика Интеллект повышена до 19

Голос и смех прервались бульканьем, словно саган утонул. Озеро успокоилось.

Я выругался. Дух явно полагал, что удивил своим нечеловеческим поведением, но на мой взгляд, такая подлость и манипуляции, наоборот, приближали его сущность к человеческой. М-да, не так уж много я получил за тройной квест, работая на Фабиана, сагана и маршалов. Хотя первоначальная задача выполнена. Я пошел к выходу, но остановился. Неприятный озноб пробежал вдоль спины.

В пещерном коридоре мелькал и приближался встречный свет. Я замер. В грот ввалился мужик, заросший курчавой бородой. В руках он сжимал зазубренное метательное копье. Понс Гарпун – доброхот, рвавшийся присоединиться к аресту чернокнижника. Рыбак уставился на меня, открыв рот. В следующую секунду брови сошлись, а зубы сжались до скрипа.

– Ты! – сказал Понс сдавленным голосом. – Я слышал, что ты разговаривал с проклятым духом!

Вы стали подозреваемым в гоэтии. Количество свидетелей: 1

У меня заколотилось сердце. Дело обрело дурной оборот.

– Стоп, стоп, стоп, – сказал я, делая успокаивающие жесты руками, лихорадочно соображая, что делать. – Не нужно поспешных выводов.

– Тебе не выбраться, – сказал Понс. На выходе ждут мои ребята. Мы следили за гротом.

– Да зачем же?! – воскликнул я. – Какой смысл?

– Маршалы попросили нас помочь в поисках тайных убежищ чернокнижника, – сказал Понс, выпячивая грудь. – Рассказали, что найдена эта пещера. Мы решили проверить, мало ли, кто из прихвостней чернокнижника заявится сюда. И ты попался!

Упоминание о маршалах навело на мысль.

Я выбрал опцию показать паспорт и сказал:

– Видишь звезду? Я официальный помощник маршала. Занимаюсь тем же, что и ты.

Навык Красноречие повышен до 15

Понс опустил гарпун и потупил глаза. Я перевел дыхание. Внезапно, он снова вскинулся:

– Ну уж нет! Я слышал, как проклятый дух назвал тебя заклинателем.

Я Тычком свалил Понса на землю. Пока он поднимался, я с максимальным размахом нанес несколько ударов штыком. У НПС был шестой уровень и приличный запас здоровья, но никакой брони. Когда Понс Гарпун перешел в контратаку, я уже добивал его.

Вы избавились от свидетелей. Никто не подозревает вас

Я взял с тела НПС гарпун и пять марок. А как быть с компанией у входа? Хорошо, что я не стал стрелять, иначе они прибежали бы сюда... Попробовать обмануть их маршальской звездой? Они ведь не слышали моего разговора с саганом. Но как тогда объяснить труп их друга?

В режиме скрытности я прошел половину коридора. Чуткость обрисовала пять силуэтов у входа. Уровень пониже моего, но их слишком много, задавят числом. Я надел Плащ инкогнито. Теперь меня не узнают и не предъявят обвинения в гоэтии. Пожалуй, анонимность должна сработать, даже если меня убьют, ведь по игровой условности я тут же перемещусь в госпиталь ордена.

Я вышел из грота. В свете факелов блестели суровые лица и загорелые мускулистые руки. Сверкали топоры.

– Ты кто такой? – воскликнул мужик с молотом. – Где Понс Гарпун?

– Я его убил, – сказал я и приготовился использовать Песнь дрожи.

Однако мужики не нападали. Они сыпали злобными репликами, но избегали смотреть на меня, предпочитая переглядываться и качать головами. Действовала Стальная аура. Будь с ними волевой Понс, напали бы, но без лидера – не решались.

Я медленно пошел прочь, длинный черный плащ развевался на ветру.

Сзади донеслось подозрительное бульканье. История с морским приключением и саганами приучила меня неадекватно реагировать на водные звуки, и я обернулся. Кузнец прижимал к губам горлышко запрокинутой бутылки, кадык дергался. Через секунду НПС отбросил опустошенный сосуд и прорычал:

– Ну что, братцы, наваляем ему!

Мужики ответили воинственным ревом, пять НПС ринулись ко мне, размахивая оружием.

Только сейчас я понял, как же долго играю без передышки, как устал.

Я протрубил в рог, и началась заварушка.

Навык Стрельба повышен до 26

Навык Фехтование повышен до 15

Характеристика Сила повышена до 25

Навык Защита повышен до 13

Навык Защита повышен до 14

Навык Защита повышен до 15

Характеристика Выносливость повышена до 22

Вы перешли на уровень 7!

Навык Стрельба повышен до 27

Характеристика Восприятие повышена до 28

Навык Медицина повышен до 6

Я не допустил ни одной ошибки и убил всех.

Дико болела голова. Ничего толком не соображая, я добрался до кафе на полустанке, снял комнату и вышел из игры. Выключил стрим. Снял шлем, хватая ртом воздух.

В голове звенело. Я выпил воды и долго смотрел на часы, пытаясь сообразить, сколько же играл без перерыва. Время никак не складывалось в правильную последовательность. Видимо, долго.

Я дошел до ванны и подставил голову под прохладный душ. Полегчало. Закончив тереть волосы полотенцем, я снова