"Фантастика 2026-160". Компиляция. Книги 1-28 - Вахтанг Глурджидзе

— Да. И справиться с ним будет гораздо сложнее, — кивнул маг, продолжая работу с рунами.

— А вы его сразу убьете? Ну, как тех на дороге или…

— Мы офени, Макс. Надо блюсти легенду, — продолжил маг. — Поэтому постараюсь обойтись рунами и сделать все чисто. Кстати, — тут он покосился на дом, из которого на них продолжал глазеть мужик. — Надо бы сразу договориться, что шкуру и печень мы заберем.

— Оно дорогое?

— Не особо, но мы тоже не шибко богатые, — хмыкнул Чернов. — Ты у нас сын торговца, значит тебе и торговаться. Ступай.

— А вы без меня не начнете? — тут же уперся мальчишка. — А то, я пока ходить буду, лясы точить, вы уже этого лютого прикончите.

— Не начну, — едва заметно улыбнулся маг. — Лютый придет не раньше сумерек, а это… часа два еще минимум.

Макс кивнул, подтянул штаны и уверенным шагом направился в сторону ближайшего дома. Подойдя к нему, он громко постучал.

— Хозяева! Открывай, разговор есть!

— Завалена дверь! — крикнул изнутри мужской голос.

— Ладно, тогда расскажи хоть, где тут староста? Кто главный? С кем разговор за дело вести?

За дверь секунд десять слышались шепотки, после чего голос все же ответил:

— По этой улице, через три дома. Ворота у него новые, из доски строганной.

Макс не стал ничего говорить и молча направился к указанному дому. Тот был чутка побольше, наличники поновее и в глаза бросался не только новые ворота, но и мощная дверь.

— Солдино, — усмехнулся парень, подошел к дому и постучал кулаком в дверь. — Есть кто? Офени мы, за дело поговорить надо!

— Какое дело? Торга нет, лютый у нас! — отозвался голос из дома.

— Так за лютого и разговор!

несколько секунд за дверью воцарилась тишина, после чего послышался скрип затвора и в проеме показалась голова бородатого мужчины.

— Ты, чего малец? А где…

— Я у офень старший. Разговор за лютого. Что отдашь, если мы его изведем?

Мужчина посильнее открыл дверь, глянул по сторонам, а затем на мальчишку.

— Чушь не пори, сопляк! Заходи, пока эта тварь не…

— Я тут стою, у лютого на виду, а вы по домам все прячетесь. Кто из нас сопляк? — с вызовом произнес Макс. — Со мной вояка справный. Оружие у нас есть. Что дашь, если лютого изведем?

Староста открыл дверь, вышел на крыльцо и глянул в сторону леса, откуда уже не первую ночь приходил лютый. Цепкий взгляд заприметил Чернова, что снаряжал обрез и машину, во дворе соседа.

Секунд двадцать он молча переводил взгляд с машины, на мальца, после чего произнес:

— А чего надо?

— Ну, ты дядь, прям, как маленький! Денег надо! — усмехнулся Макс. — Сколько даш?

Староста недовольно поджал губы, еще раз глянул на Чернова, а затем на мальца.

— По закону за лютого денег не берут, когда из Кустовки…

— Ну, так ждите своих из Кустовки, а мы поедем. Может он этой ночью и скотину задерет, а может и в дом кому полезет, — пожал плечами Макс. — Дело делаем или ждать будете?

Мужик недовольно засопел и принялся чесать бороду. Тут его взгляд скользнул на мальчишку, лет пяти, что показался в дверях, и он произнес:

— Сколько хочешь?

— Тысячу! — не моргнув глазом произнес Макс, взяв цену с потолка.

— Ты в своем уме, малец⁈ За тысячу я тут всю деревню перестрою, скотину на всех наберу и останется еще на трахтур, поля перепахивать! — в вылупил глаза староста.

— Так, ты спросил сколько хочешь! Я хочу тысячу! А сколько ты дать можешь?

Мужик снова принялся чесать бороду и поглядывать на Чернова, что внимательно рассматривал лес.

— Триста. И то, всем селом собирать будем, — буркнул мужик.

— Ну-у-у-у… Я думал, у вас село не бедное, — сморщился Макс. — Вон, и дома справные, и сарай с сеновалом у каждого дома.

— Триста, больше не дадим, хоть режь, — уперся мужик. — Нету больше.

Макс тяжело вздохнул, оглядел мужика и произнес:

— Жалко вас. Подерет людей эта тварь. Пусть будет триста, но шкуру и печень мы себе заберем, на продажу. Идет? — мальчишка плюнул на руку и протянул ее старосте.

Тот с недоверием посмотрел на нее, затем на мальчишку и, сморщившись пожал руку.

— Идет! Но если он вас задерет, Бурлака вашего мы себе оставим! И никакой предоплаты! Как сделаете, так и сочтемся.

— Ясное дело, — усмехнулся Макс. — А бурлак… Зачем нам мертвым та машина? На тот свет ехать?

В этот момент, с поляны, где находился Константин, послышался оглушительный взрыв и в воздух потянулось черное облако.

Макс тут же сорвался и помчался вперед. Подбежав к машине, он быстро открыл дверь, схватил старенький небольшой револьвер, и метнулся к Константину.

— Обещал ведь! — на ходу возмущался он. — Обещал без меня не начинать!

* * *

То, что это скорее всего медведь я понял сразу. Да, были нюансы с его силой, но это точно был медведь. Волк, он обычно умнее. Он не заходит с одной стороны, всегда осматривается, а тут, судя по короткому рассказу мужика из деревни, шел на пролом. Шел всегда с одной стороны.

Так, обычно, действуют медведи.

Что же до того, что я начал без Макса, то…

Во первых — это было просто безопасно. Я попытался отвлечь его, чтобы тот не мешал в ходе самого процесса. Во вторых — я не начинал. Начал этот зверь. И то, что он начал первым, заметив меня, говорило об одной очень важной вещи.

Он уже вкусил человеческую плоть.

Тогда у меня была мысль, что деревенские нас обманули, но по факту оказалось, что вкусил он прошлой ночью. Как раз тем парнем на велосипеде, которого отправили за подмогой. В кишечнике нашли его старенькие наручные часы.

И как только эта тварь меня заметила — ринулась не раздумывая.

У измененных силой тварей, вкусивших плоть, не остается разума. В и голове только одно: «Жрать!».

* * *

Черная туша, размером с крупного быка неслась к нему быстро, одним махом перепрыгнув овраг у леса. Без рева, без прелюдий, к которым были склонны медведи или волки. Он шел как таран, неумолимо приближаясь.

Константин молча смотрел на