Монстер Хантер Интернейшнл - Ларри Корейя

пока не трогала. Не хочу. Эту мы оставим как есть. Пока я росла, мы ей ни разу не пользовались. Так что я обычно просто держу её на замке, — я следил за Джулией в одном из многочисленных зеркал. Она неловко сунула руки в карманы джинсов. — Знаю, это глупость, конечно. Только всё как-то вот так.

— Да я понимаю, — кивнул я. Не то, чтобы я правда это понимал, но ответ казался верным. Даже после того, как в этом зале сто лет не звучала музыка, одолевало желание пригласить даму на танец.

— Так вот, здесь проход к официальным жилым комнатам. Вот этой мы даже немного пользовались. Не сами, а так, для гостей и всего такого, — я прошёл через ещё одни двери в куда менее роскошную комнату. Та пребывала в стадии запущенного ремонта. Мебель укрывали парусиновые чехлы. Опилки щедро покрывали все поверхности. Лишь одна стена не пребывала в частично ободранном и местами покрашенном виде. Портреты различных предков Джулии так и висели на этой стене парадным строем.

— Пять эпох охотников на монстров, — объявила Джулия. — И несколько людей, которые решили с этим опасным делом не связываться вовсе, но мы всё равно их любим. Даже такими странными.

Десятки портретов. В основном классический стиль, мало похожие на ту слегка безумную тусовку, с которой я связался. Первым шёл Рэймонд «Бубба» Шеклфорд. За ним — портреты жены и детей. Далее — поколение за поколением наследников. На месте Рэймонда II — пустой след от снятого портрета. Но в остальном строй картин не прерывался. Впечатляющее семейное древо. На последних изображениях я даже узнал часть людей. Рэй IV совсем не походил на лунатика из психушки. Красивый мужик с литым подбородком. Его жена, Сьюзен, была почти точной копией нынешней Джулии. Саму Джулию нарисовали в юности, и выглядела она слегка неестественно. Понимаю головную боль художника, такую красоту вообще не очень просто нарисовать. Технические детали — это здорово, но вот чтобы вместе с ними передать ещё и характер?

— Тут много Рэймондов. Наверное, трудновато их считать?

— Традиция. Первенец всегда получает такое имя. У нас была старшей я, так что имя досталось брату, — она показала на последний из портретов. И впрямь, похож на отца.

— Где он сейчас?

— Погиб, — грустно сказала она. — Уже несколько лет назад.

— Мои соболезнования.

— Достойная была смерть. Нельзя расстраиваться от настолько храбрых поступков. Немного грустить, разве что. Он полностью заработал свою табличку на стене штаба. Даже у лучших из нас такая рано или поздно всё же появится.

— А что случилось? — не знаю, почему я спросил, но всё же спросил. Колебалась Джулия с ответом недолго.

— 1995. Рождественская вечеринка. Сто лет Монстер Хантер Интернейшнл. Он был одним из девяносто семи охотников, которые погибли в ту ночь. Всего лишь новичок, а сражался как ветеран. Тебе стоило бы это видеть. Он был что-то с чем-то.

— Я ни разу ещё не слышал историю целиком.

Она указала на один из накрытых парусиной диванчиков. Я присел, и она села рядом, под бдительным надзором семейных портретов. Под тряпками хрустел пластик. Воздух пах опилками.

— Отменная была вечеринка. Охотники умеют гулять. Ну, сам понимаешь. Живи быстро, веселись от души, умри молодым. Практически все, кто занимается настолько опасной работой, как-то так и живут. С нами были те, кто не застрял посреди очередного контракта, то есть, почти все. Мы сняли курорт на побережье, буквально рядом с пляжем. Отличное местечко. Отец выбрал его для нас. В то утро я радовалась уже одному тому, что он выбрался из архива и снова живёт. Я долго за него переживала. И меньше всего я подозревала, что курорт снят потому, что это правильное Место силы для задуманного им ритуала, — она пнула опилки. — Нужно было догадаться.

— Ты не могла. Никто бы не смог.

— Я знаю, но это не отменяет того, что должна была догадаться. Я историк. Я исследователь. Я должна знать ответы. Это буквально моя работа, да ещё и случилась под самым носом. Я знала, что отец переживает из-за смерти матери, но такого не ожидала никак. Курорт стал его Местом силы. Мы только потом узнали, что его построили на священных землях какого-то индейского племени. Он увидел шанс вернуть мать. Пока мы паковались, отец заложил в архиве бомбу. Наверное потому, что всё нужное хранил в голове и не хотел, чтобы нам в руки даже случайно попали книги, где описано, как его остановить. Просто на всякий случай. Ну, такая у меня догадка. От взрыва сгорела большая часть архива, — Джулия вздохнула, и какое-то время изучала портрет на стене в поисках логики поступков за слоем краски на холсте. Потом она продолжила, — каждый охотник, который мог быть на празднике, там был. И не один. Жёны, мужья, подружки, любовники, знакомые, огромная шумная вечеринка. Даже штат официантов и барменов укомплектовали людьми в теме. Мы действительно хотели расслабиться без оглядки. На том празднике можно было не следить за языком. Я не знаю, почему отец решил, что ему нужна именно такая аудитория, но он её получил.

В полночь отец вышел на центр танцпола, разлил кровь в грубый круг и произнёс какие-то слова. Думаю, большинство людей рядом просто решили, что он просто уже напился, или что-то в этом роде. Но я сама уже в тот же момент поняла, что случится что-то очень плохое. Он кричал всё громче, будто в мегафон. Я слышала много языков, но тот не знала совсем. Чем бы это ни было, его не под человеческие органы речи придумывали. Кровь на полу загорелась. Пол исчез. Вместо него появился разрыв пространства Я была в некотором удалении и не видела, что там, но часть людей рядом увидели. Их убили первыми.

— А что там было?

— Разрыв пространства, — Джулию мучили дурные воспоминания. — Куда-то ещё. Мы не знаем куда. Можно прилепить удобный ярлык «в Ад», но это просто наш способ коротко описать то, чего мы не поняли. Совершенно точно не Земля. Те монстры, что полезли из разрыва, они были очень плохие. Я их даже описать толком не могу. Прошли через полный зал охотников как нож через мокрую салфетку. План отца не сработал. Худшим возможным образом не сработал.

Она стиснула кулаки. Мышцы лица напряглись от гнева, а