Два в одном. Слишком много предательств - SecretKeeper

голову набок жрец. — Откуда берутся новые королевы? Думаешь, просто так мы запрещаем женщинам выходить на поверхность? Думаешь, зачем Королева требует себе в жертвы именно женщин? Потому, что после впрыскивания активного вещества, которое способна вырабатывать Императрица Инсектов — организм подвергается изменениям, женские половые органы изменяются, начинают продуцировать еще больше яйцеклеток, или даже просто яиц… зависит от того, какую роль тебе отведет Королева роя… И только это позволило нам не вымереть окончательно.

Эта информация вогнала меня в небольшой ступор, а пока я ее переосмысливал — жрец продолжил болтать дальше.

— … все человеческие общества, того или иного устройства, как и мы, живут лишь потому, что инсекты позволяют нам жить. Каждый анклав — это своеобразный эксперимент, и цели этих экспериментов нам неизвестны. Точнее сказать цели, преследуемые в других анклавах. А что касается нашего убежища — тут все просто, задумчиво пояснял он, глядя на связанных жриц и девочек. — Одним из самых больших страхов инсектов является огонь. Они в принципе не переносят высоких температур, их тела, в силу каких-то капризов природы — содержат в себе вещества, которые легко воспламеняются. Именно поэтому, тайной целью нашего общества, является поиск возможностей для живого организма сопротивляться огню. Мы — их полигон, для достижения этой цели экспериментальным путем, и их лабораторные мышки…

— Что за чушь, — вставил я, нахмурившись. — Какой полигон? Как именно человеческое общество… или отдельно взятый анклав сможет помочь инсектам исправить врожденное свойство организма?

— Все очень просто, дитя, — покачал головой дедуган. — Ты ведь уже понял, что никакой Богини Пламени на самом деле не существует. Изначально — Культ Пламенной Хищницы — это придумка самых первых жрецов, заключивших договор с Королевой Роя. Согласно договору, наше убежище защищено от вторжения инсектов, а взамен мы тайно проводим опыты по изменению человеческого генома. Это — он продемонстрировал мне все то же странное стеклянное приспособление из мутно-зеленого стекла, — инъектор с биологически активным веществом. Инъекции проводятся в юном возрасте, или же вообще вводятся еще на стадии беременности. Далее, под предлогом поклонения Пламенной Богине — адепты регулярно проходят проверки и пробы на устойчивость к пламени… Ритуал поцелуя богини, или Испытания Пламенем — все имеют одну конкретную цель — повысить порог устойчивости к высоким температурам. При введении — сыворотки действующее вещество встраивается в цепочки генов человека, меняет свойства структуру и даже переписывают генетический код. Да, к сожалению, чаще всего результат плачевный, объекты мутируют, становятся уродливыми и даже нежизнеспособными. Но иногда… иногда что-то получается. Мы уже весьма близко к конечной цели. Джулс Санчес, например, отличный экземпляр. Она устойчивее всех объектов своего поколения. А вот Мика и еще двое детей — уже могут выдерживать прямое соприкосновение с раскаленным железом почти без вреда для здоровья. Именно поэтому все они оказались на том транспорте, направлявшемся в южное убежище, и попали в плен. Они предназначались Королеве Роя для… дегустации.

При этих словах Стоявшая рядом Мика прикрыла лицо ладонями, да и связанные по рукам и ногам жрицы слушали его откровения распахнув рот.

— То есть, все-таки фактически вы отправили их на корм тварям?

— Королева и младшие матки роя постоянно эволюционируют. Это происходит, когда они пожирают свою жертву, в процессе переваривания выделяя из пищи нужные маркеры и образцы, содержащие нужные им свойства. Насколько я знаю, Королева Роя перелиняла уже четырежды, совершив качественные скачки в развитии. Теперь она может дышать под водой, подолгу находиться в верхних слоях атмосферы с недостаточным количеством кислорода… подозреваю, что я знаю далеко не все…

— Кажется, я понял, — сплюнул я. — Эти дети — успешные образцы, которые… которых ты планировал… скормить Королеве?

— А какой у меня выход? — его «мудрая и понимающая» улыбка, похоже, тренированная годами стала вызывать еще большее отвращение.

— И что, все остальные жители убежища даже ничего не подозревают? — тихо спросил я. — У них ведь тоже пропадали дети, или рождались уроды…

— Люди — это стадо. А стаду нужно теплое уютное стойло и какая-никакая жратва. За пределы стойла они не смотрят — зачем им это?

Я заскрипел зубами. Очень хотелось устроить прямо здесь прорыв Хаоса, и посмотреть как всех этих выродков просто размажет волной потусторонних энергий. Даже если это будет последнее, что я успею сделать. Вот только вместе с парой тройкой недоносков погибнет много ни в чем не повинных людей.

— Впрочем, если ты так хочешь спасти кого-то их них — шанс у тебя есть, — внезапно продолжил Жрец, буравя меня взглядом своих отвратных выцветших глаз. — Ты можешь рассказать нам о своем оружии, которым ты уничтожил форпост Нового Эдема. И тогда я позволю тебе сохранить твою жизнь, и даже в придачу кому-то одному из них. Всем к сожалению не смогу: они уже были обещаны Королеве роя как наиболее удачные образцы с наивысшим сопротивлением к огню. Обманывать Королеву — себе дороже… Выбирай любую, кто тебе по душе. Наша юная прелестная Ириссия? Искушенная в любовных играх Амина? Или может быть тебе понравилась капитан Санчес? Можешь даже взять одну из малявок и делать с ней что хочешь…

Я едва сдержался, чтоб не зарычать и не попытаться вцепиться зубами ему в горло. Этот старый полусгнивший выпердыш пробуждал в душе какие-то звериные инстинкты, желание вырваться и изломать, разорвать, причинить адскую боль стало почти физическим. К сожалению, сделать это прямо здесь и сейчас нельзя.

Нужно заставить их отвезти нас туда, где будет меньше стволов, меньше свидетелей и больше пространства для манёвра. Туда, куда они и так хотят. А вот там можно будет показать воочию как именно я уничтожил аванпост Нового Эдема.

— Идите в жопу, первожрец навозных жуков, — выплюнул я, и снова получил прикладом, растянувшись на полу и делая вид что не могу подняться сам.

* * *

Меня бросили как мешок с картошкой в кузов машины к остальным пленницам, дверь за нами захлопнулась и мотор завелся, приводя в движение эту старую колымагу.

— Значит, вы везёте нас прямо к ним? — повысил голос я, стараясь обратить на себя внимание. — К Королеве роя? Чтобы устроить… эту самую церемонию слияния?

— Тебе так не терпится? — усмехнулся один из стерегущих нас бойцов. — Скоро увидишь свое будущее. И станешь его частью… в каком-то смысле, — он мерзко засмеялся. — Ты тоже обладаешь устойчивостью к огню, даже в большей степени, чем все наши образцы… Королева оценит…

Колонна тронулась в путь, заезжая в туннели, ведущие к поверхности — к миру, где властвовали инсекты.

Как только свет ангара остался позади и нас поглотила тьма тоннеля,