Заноза для ищейки - Анастасия Юрьевна Королева

А… Вот к такому повороту событий я была совершенно не готова. В моей голове просто не рождалось картинки, где мне придётся соглашаться на что-то подобное.

– То есть, как? – спросила растерянно. Ещё и отшатнулась от него. – Я не могу, здесь лаборатория и…

И что? Просто не могу? Но ты ведь только что добивалась того, чтобы тебе позволили дальше заниматься этим делом, а теперь придумываешь оправдания?

– Я бы всё равно не оставил тебя здесь, – ласково произнёс Лестер. Его голос звучал так, словно он разговаривал с маленьким ребёнком, который не понимал, что для него хорошо, а что плохо. Но я понимала. Во всяком случае, мне хотелось так думать.

Хотя, как восстановить дверь я так и не решила. И что делать ночью без неё тоже не придумала.

Я медленно осмотрелась:

– Но у меня здесь всё.

И дело не только в лаборатории, а в самой квартире. Она досталась нам от мамы. После её смерти, мы жили здесь вместе с Сандрой. Потом, когда меня определили в приют, квартира была опечатана, и как только я выпустилась, по документам она отошла мне. Отдать должное, охранный артефакт работал на совесть, так что из квартиры даже ничего не украли за время моего отсутствия. И теперь вот так, бросить всё это?

– Здесь останется Ким, – Хайд понял то, чего я не смогла выразить словами. – Возьми только то, что пригодится тебе прямо сейчас.

В первое мгновение меня накрыла волна облегчения, а потом… Он хотя бы понимал, что из лаборатории прямо сейчас мне могло пригодиться абсолютно всё? Хорошо, пусть не всё, но точно большая часть из того, что здесь находилось.

– Это не так-то просто, – произнесла с сомнением.

Лестер хмыкнул, словно других слов от меня и не ждал.

– Бери только ингредиенты, оборудование я обеспечу.

Вот, это уже другой разговор. Впрочем, ингредиентов у меня тоже было достаточно. А ещё записи и старинные свитки. Книги. Всё то, что было так необходимо при изучении неизвестных свойств разных веществ.

Доведя всё это до сведения Хайда, я получила вполне удовлетворительный ответ:

«Если мне что-то будет нужно, то я смогу связаться с Кимом и он найдёт для меня необходимое».

Хотя, я и сомневалась, что парень справится, но спорить дальше посчитала опасным. Вот возьмёт начальник, разозлится и вовсе запретит мне заниматься этим делом. Что тогда? Пришлось сделать выбор.

Глава 23-1

Эмили Эфор

Магмобиль плавно остановился и я осмотрелась. Мы стояли напротив двухэтажного особняка, огороженного невысоким каменным забором. Но рассмотреть строение более детально не получалось. От прямого взгляда оно размывалось и плыло то влево, то вправо, растягивалось по диагонали и съёживалось в чёрную точку. Поначалу я подумала, что всё дело в усталости, что мой мозг попросту перестал воспринимать реальность такой, какой она была на самом деле, но спустя секунду я поняла, что дело вовсе не в этом. Вот дом напротив я видела чётко, а этот – нет.

– Что с ним не так? – удобнее перехватив спящего Лео, обернулась к Лестеру. Он как раз вытаскивал мои сумки с вещами из магмобиля.

Хайд сразу понял, что я имею в виду.

– Этот дом буквально набит охранными артефактами.

– Ясно.

Действительно, что ещё я могла на это ответить? Охранные артефакты, значит, охранные артефакты.

– Идём, – спустя пару минут, Лестер направился в сторону кованой калитки. Я поспешила следом.

Калитка открылась сразу, как только мы подошли. Я точно видела, что Хайд не воспользовался ключом, не применил никакого плетения и не постучал. Но дверь, натужно скрипя, покатилась в сторону, освобождая нам проход.

Лестер, обернувшись, посмотрел на меня каким-то странным взглядом, а потом сделал шаг вперёд. Его фигура тут же растаяла в пространстве, словно её никогда и не было. Я испугаться не успела, послышался бодрый голос начальства:

– Это барьер, иди, он тебя пропустит.

И я поверила. Вот так просто, без сомнений и лишних ненужных вопросов. Сделала шаг вперёд, потом ещё один. Вот только Лестер ошибся. Барьер явно не торопился меня пропускать. Перед глазами появился туман, цвета молока. Он обступил меня со всех сторон, прохладой касаясь лица и рук. Было не то чтобы страшно, скорее уж тревожно. Только не за себя, я переживала за Лео. Сейчас любое магическое вмешательство могло плохо на нём сказаться.

– Хватит! – словно сквозь толщу воды услышала сердитый голос начальника. И, что удивительно, туман тут же расступился.

Моргнув, я с облегчением выдохнула. Хайд оказался рядом и с беспокойством заглянул в глаза:

– Извини, не думал, что он заупрямится. Всё хорошо?

Кто именно он и почему должен заупрямиться, я предпочла не спрашивать. Ответила лишь на последний вопрос:

– Да.

А после обернулась, осматривая особняк во всей красе. Точнее, от былой красоты здесь остались лишь намёки, потому что по всему выходило, что в этом доме уже давно никто не жил.

Краска на фасаде местами облупилась, как и не ставнях окон, да и на рамах. Отливы погнулись, а где-то отвалились. Вьюн, не тронутый руками человека, решил, что теперь он здесь хозяин и облепил толстыми лианами южную стену и большую часть крыши. Миниатюрное крылечко так и вовсе развалилось – камни рассыпались в пыль, а перила рассохлись и прогнили. Но при всей своей непривлекательности, дом казался живым. В воздухе витали ароматы цветов, громко пели птицы, выводя замысловатые трели, на кустарниках и миниатюрных деревьях висели созревшие плоды.

Всё увиденное вызывало недоумение и растерянность.

– Здесь давно никто не живёт, но… – Лестер посчитал нужным объясниться, – дом в отличном состоянии. И, самое главное, тебя здесь никто не сможет достать. За это я ручаюсь.

– Кому он принадлежал? – спросила сразу, чтобы потом не придумывать ничего лишнего.

Хайд хмыкнул, глядя не на меня, а на дом.

– Моей бабке.

Я с недоумением посмотрела на Лестера. Он в этот момент повернулся и весело подмигнул мне:

– Характер у неё был отвратный, но она была прекрасным артефактором, за что ей многое прощалось.

Я чуть не бросила – теперь понятно, в кого