"Фантастика 2026-4". Компиляция. Книги 1-33 - Артемий Скабер

— Не знаю, — солгал я. — Может, и правда чуют большую опасность.

В голове крутились мысли о том, как объяснить людям временное исчезновение монстров. Версия с предчувствием опасности звучала правдоподобно, но недостаточно убедительно.

— А что с кровяшами? — спросил Витас. — Наши посты докладывают о полном затишье.

— Да, я слышал, — кивнул. — Они действительно затихли. Но это не значит, что отступили.

— Готовятся к большому наступлению?

— Возможно, — уклончиво ответил. — Но у меня есть идея, как их остановить.

Витас внимательно посмотрел. В его глазах читались любопытство и лёгкая тревога.

— Какая идея?

— Соберём сотню лучших бойцов, — сказал решительно. — И нанесём упреждающий удар.

Повисла тишина. Витас моргнул несколько раз, словно не поверил услышанному.

— Упреждающий удар? — переспросил он медленно. — На лагерь кровяшей?

— Именно.

— Павел Александрович… — начал осторожно. — Вы же понимаете, что их там тысячи? А нас…

— У нас есть преимущество, — перебил его. — Элемент внезапности, лучшее вооружение, знание местности.

— Но всё равно… Сотня против тысяч? Это самоубийство!

В голосе Лейпниша звучала искренняя тревога. Он явно считал, что я слетел с катушек. И был прав, с точки зрения обычной военной логики. Сотня бойцов против четырёх тысяч — это не битва, а бессмысленная бойня. Но у меня есть козыри, о которых Витас не подозревает.

— Мы пойдём прогуляемся к монголам, — спокойно сообщил я. — Решим проблему с кровяшами раз и навсегда.

Лейпниш застыл, словно его громом поразило. Несколько секунд он просто смотрел на меня, моргая, как сова на ярком свету.

— Павел Александрович… — поморщился мужик. — Я выполню всё, что вы прикажете, но их там много. Ещё монголы, серая зона, монстры. Сто человек — это капля в море, мы ничего не сможем и просто погибнем.

— Не переживай, я всё придумал, — успокоил его с улыбкой. — Я был там, оценил силы противника.

— Вы ходили через серую зону к их лагерю? — удивился мужик, и в голосе появилось нечто похожее на восхищение.

— Ну да! — кивнул в ответ. — Видел расположение и даже немного занял врагов, чтобы у нас был этот шанс.

— Господин, — Витас поднялся из-за стола и подошёл ближе. — Объясните, пожалуйста, какой у вас план? Как сотня наших людей справится с врагом?

— Четырьмя тысячами, если точнее, — улыбнулся я.

— Откуда такие точные данные? — поднял бровь Лейпниш.

— Я посчитал. Примерно, конечно, — пожал плечами. — Около двух с хвостиком тысяч кровяшей, остальное — монголы.

Витас хлопал глазами. А я обдумывал, сколько информации можно раскрыть. Лейпниш заслуживает доверия, но некоторые детали стоит держать в секрете.

— Скажем так, — начал осторожно. — Их лагерь сейчас не в лучшем состоянии. Болезни, раздоры между союзниками, проблемы с дисциплиной.

— Болезни? — заинтересовался Витас.

— Что-то подхватили, — неопределённо ответил. — Несколько сотен кровяшей ранены, столько же мертвы. Так что их численность немного уменьшилась.

— Интересно… — задумчиво произнёс он. — Но даже если стало вдвое меньше, соотношение всё равно критическое.

— Витас, — остановился я перед ним. — Ты мне доверяешь?

— Конечно, господин.

— Тогда поверь: у меня есть план. Детальный, продуманный, с высокими шансами на успех. Я не самоубийца и не безумец.

Лейпниш внимательно посмотрел мне в глаза, словно пытался прочитать мысли.

— Хорошо, — медленно кивнул он. — Допустим, у вас есть план. Но почему сотня? Почему не больше?

— Потому что больше не нужно, — ответил честно. — Для моего плана сотни хватит с избытком. А многочисленная группа будет менее манёвренной.

— Понятно, — Витас вернулся к столу и достал чистый лист бумаги. — Какие требования к бойцам?

— Лучшие из лучших, — сразу ответил. — Опытные, надёжные, без семей или с минимальными обязательствами.

— Без семей? — удивился он.

— В случае чего родственникам будет проще, — мрачно пояснил. — Хотя до этого не дойдёт.

Лейпниш кивнул и начал что-то записывать.

— Вооружение? Снаряжение?

— Стандартное. Новые бронежилеты, лучшие ружья, достаточно боеприпасов. Плюс зелья — лечилки, выносливости, скорости.

— Как прикажете, — кивнул он. — А сроки? Когда выступаем?

— Сегодня вечером, — сообщил я. — Как только стемнеет.

— Сегодня⁈ — подскочил Витас. — Павел Александрович, это невозможно! Нужно время на сбор людей, проверку снаряжения, инструктаж…

— Времени нет, — отрезал я. — Каждый час промедления играет против нас. Враги могут оправиться от болезни, восстановить дисциплину.

— Но…

— Никаких «но», — прервал его. — У тебя есть четыре часа до заката. Этого хватит, чтобы собрать людей и экипировать их.

Витас тяжело вздохнул, но кивнул.

— Хорошо. А кто остаётся командовать обороной?

— Медведь, — сразу ответил. — Он за главного на время нашего отсутствия. Режим повышенной боевой готовности, но без паники. Ещё вопросы?

— Много, — честно признался мужик. — Но, видимо, ответы получу по ходу дела.

— Именно, — улыбнулся я. — А сейчас приступай к подготовке.

Витас поднялся, собрал со стола несколько документов и направился к двери.

Я остался один в домике. Подошёл к окну, выглянул во двор. Начало смеркаться. Последние лучи солнца окрашивали небо в красноватые тона. Символично.

В голове крутились детали предстоящей операции. Я уверен почти на сто процентов, что всё пройдёт как по маслу. У меня даже есть два варианта действий. Выберу на месте, какой лучше.

Плюс элемент внезапности. Кровяши и монголы не ожидают нападения. Они думают, что я затаился в обороне и зализываю раны от их попыток нас разорвать.

И, наконец, состояние их лагеря. Мясные хомячки сделали своё дело. Около половины кровяшей выведено из строя, между союзниками растёт недоверие.

Хлопнула дверь. В кабинет вошёл молодой парень лет двадцати с разбитым носом.

— Господин, — поклонился он. — Господин Лейпниш просил передать: через час группа бойцов будет готова к инструктажу.

— Хорошо, — кивнул я. — Найди мне Георгия и позови его.

— Сейчас, господин!

Пацан убежал, а я снова подошёл к окну. Во дворе началось движение. Охотники группами по пять-семь человек подтягивались к арсеналу, где получали снаряжение. Витас явно не терял времени зря.

Через несколько минут в домик уже влетел