Фантастика 2025-24 - Владимир Мухин

— Так вы и нечистокровные орчанки, — его ответ меня буквально пригвоздил к месту!

— Что-о? — моя челюсть чуть не пробила землю под ногами.

— Намешано в вас столько, что нужен монестайн, дабы хоть немного разобраться, — последовал всё такой же ровный ответ.

— Иногда я думаю, что ты — запрограммированный робот, — нахмурилась я, — тут такая новость, а ты мне её сообщаешь столь буднично, словно это всем известный факт.

И тут монстр впервые посмотрел в мои глаза и улыбнулся, сверкнув белыми клыками:

— Ну так это и есть факт, неоспоримый.

— Что думаешь насчёт тех двоих? — вздохнула я и с трудом оторвалась от его голубовато-желтоватых очей, в которых отражался свет далёких звёзд.

— Сегодня я поговорю с ними.

— Только сразу не убивай. Если это шпионы, стоит понять, откуда они, каковы их цели и… отпустить.

— Отпустить, говоришь? — лёгкое удивление мелькнуло в низком голосе Джерарда.

— Конечно, пусть катятся на все четыре стороны, и приведут нас туда, где живут их хозяева. А ещё мы будем готовы принять любого врага с распростёртыми, просто гор-рячими объятиями! — моей кровожадной улыбке позавидовала бы и пиранья.

— Будет сделано, Ваше Высочество! — без тени ехидства или насмешки, ответил Джер и встал, чтобы, галантно поклонившись, раствориться в черничной тьме за чертой обережных огней.

— Мы с мамой нечистокровные, — пробормотала я, задумчиво пригладив выбившиеся из причёски волосы, — что же, это многое объясняет.

— Аруна, почему ты тут одна? — ко мне подошли двое: Ревн и Дерек, которые, кажется, всё же нашли общий язык и стали приятелями. Вопрос задал эльф.

— Размышляю. Оглядываюсь. Прикидываю варианты развития Сульёпгана.

— Замечательный город будет, — кивнул Ревн, присаживаясь справа от меня, Дерек же, ничтоже сумняшеся, уселся слева.

— Да, ваша столица меня впечатлила! Я не ожидал увидеть всего того, с чем тут уже столкнулся. А вода в домах, и туалеты изумили меня сверх всякой меры, — заговорил Олорэ.

— Ты думал, что мы живём в шалашах из вонючих шкур? — криво усмехнулась я.

— Ну, не совсем в шалашах, но вот в бараках…

— В бараках?.. Пфе! — и расхохоталась. — Ой, не могу!.. Ну ты даёшь, Дерек. Фантазия у тебя, конечно, — отсмеявшись, посерьёзнела и кивнула: — А так да, ты прав. Погуляй вдоль Сольваны, дойди до соседнего стойбища, и убедись, что орки живут в вигвамах, а их вожди в крепких шалашах. И их всё устраивает, они ни к чему не стремятся, и ничего не хотят. Женщины батрачат на мужчин с утра до ночи. Мужчины живут, как короли, только на охоту ходят, да в качестве охраны тех, кто собирает кариллу в Тёмном лесу. Заводят по несколько жён, и бед не ведают.

— Ты так рассуждаешь, словно до поездки в Хольм видела иную жизнь, — проницательно заметил Дерек, я чувствовала, как внимательно он рассматривает мой профиль.

— Мама много рассказывала о своей жизни у людского барона. А воображение у меня, сам знаешь какое, — ответила я, спокойно пожав плечами.

— Да, это точно, и откуда оно у тебя такое взялось? — улыбнулся Ревн и я посмотрела на его красивое породистое лицо и многозначительно подмигнула:

— Это большой-большой секрет. И там, где взяла, уже ничего нет.

Глава 32

— Нет, не так надо, вот у тебя руки кривые! — хмуро ворчал ларер Риг, нависая над орчонком, сидевшим в классе и корпевшим над будущим самым простым из возможных артефактом из сейки. — Плавно… вот так, — учил его мой наставник, демонстрируя, как нужно поворачивать кисть и с какой силой нажимать инструментом на заготовку.

Я вошла в большую аудиторию, сейчас полную юных учеников и даже учениц, их было меньше, но они были. Преподавателем по основам артефакторики стал Эдвард Риг. Он же учил вырезать поделки из разных частей сейки. Сейчас ребята работали с самой простой частью дерева — корой. Мне не были подвластны подобные умения, я могла лишь рисовать на магическом древе несмываемыми чернилами, при этом всегда пачкалась с ног до головы. А вот этим юным орчатам подобное давалось просто. Загляденье.

Ларер Ворнэ сидел в отдельном помещении в этом же здании и доделывал артефакт связи — аналог большого узла Рэгнвалда Холмена. Мы с отцом планировали покрыть весь Сульёпган связью, чтобы каждый житель мог мгновенно «позвонить» с кем угодно.

Двое шаманов тоже были здесь же, но на заднем дворе — вызывали духов для уже готовых МаКов. Я их немного усовершенствовала, но совсем чуток, поскольку часть этой партии пойдёт в Академию магии и во дворец Эйрика Первого.

Моя цель сегодня ворчливый старый гном. Поклонившись лареру Ригу, тихо прошла в соседнюю комнату и оказалась в просторном помещении, где за двумя широкими столами работали Ворнэ и его ученик — Рори. Паренёк, кстати, на свежем воздухе, буквально вытянулся, а частые игры с другими подростками значительно увеличили его мышечную массу: поди, полазай по деревьям туда-сюда в течение дня, точно станешь сильнее и ловчее.

— Чего пришла? — буркнул профессор, не поднимая головы. — Вспомнила, что у тебя есть ещё один наставник?

— Гу эттэмида! — поздоровалась я с ним и поклонилась, всё как положено. — Я и не забывала о вас, но у меня очень много дел. И сейчас одно из них касается того вопроса, с которым можете помочь только вы.

— Ну давай, удиви меня! — хмыкнул Аскольд, поворачиваясь ко мне всем корпусом и буквально выстреливая в меня острым взором прозрачных голубых глаз, в глубине коих я всё же заметила интерес.

— Я хочу добывать газ, — чтобы не ходить вокруг да около, подошла к большой гладкой доске, взяла в руки мелок и принялась чертить. Мне понадобилось достаточно много времени, чтобы нарисовать схему будущего устройства. Тишина в классе стояла кристальная. — Паровой бур, испещрённый руно-ливеновскими связками, уйдёт глубоко под землю, затем мы установим трубы, я ещё размышляю, из какого материала они будут созданы, и начнём добывать газ… Магия — даёт нам грандиозные возможности, ими потребно воспользоваться, поскольку рубить Великий лес — это последнее, чего бы мне хотелось.

Завершив чертёж бура, я резко обернулась. Ворнэ смотрел на доску, и его нахмуренное лицо становилось всё мрачнее.

— Гномы давно используют возможности летучих веществ в своей деятельности. Этой тайной