Фантастика 2025-57 - Елена Артемова

за артефактом связи не обратились королевские гвардейцы. И знаете, что интересно? Как только в столице объявили, что Такари пожаловали эти земли, то есть назначили нового хозяина, так здесь сразу участились нападения, будто торопились быстрее зачистить земли. И надо же, какое совпадение, но старший сын нашего любезного соседа как раз месяцев пять назад именно в столицу отправился и пока еще не вернулся.

Сколько вечеров она собирала из сплетен местных жителей эту информацию, сколько над всем этим думала!

– Вот, она на графа Буцунас наговаривает! – ткнул пальцем в ее сторону Ульф, обращаясь к барону. – Хочет вас друг с другом стравить... Все это наговоры! Только слова.

Мужчины смотрели на нее... как-то непонятно. С укором? С недоумением? С осуждением?

Но Лиза понимала нахмурившегося Драра – у нее нет никаких доказательств, только такие вот домыслы. Да и откуда брать доказательства: здесь команды слугам или наемникам раздают устно, не по телефону, где можно было бы отследить звонки, и не через подписанные приказы, с которых можно снять копии. Да здесь никто даже переписку не ведет – ибо большинство просто безграмотны.

Так как она докажет барону, что "демон" по-прежнему им угрожает? Причем гораздо более опасный, нежели все думают. И это не какое-то иномирное существо, а очень даже местные... твари. Соседи.

– Ты, лорд Такари, не дурак и сам понимаешь, что, скорее всего, так и было бы, – вдруг заговорила Мрата, нарушая неприятную тишину, затягивающуюся, как петля лассо. – Ты бы разорился или еще чего... Если бы не иномирянка, вмешательство которой в вашу скучную арагонскую жизнь никто не предполагал. Думаю, поэтому Буцунас притащился в гости, как только ты уехал. Чтобы самому присмотреться к леди Льизе. И знаешь что, барон? Мне кажется, граф уже понял, кто на самом деле помешает ему получить Аркерот.

Глава 24

Драрег Такари

Эта харгова худдинка была права!

Состояние этих земель, не таких уж плодородных, а большей частью практические голые предгорья, было плачевным, когда он сюда прибыл. Он бы действительно вскоре мог оказаться в долгах, тем более что не обучен управлять хозяйством.

А еще наемница права в том, что иномирянка сильно вмешивается в их жизнь, то есть в привычные у арагонцев, устоявшиеся поколениями порядки, переворачивая в них все с ног на голову.

Но это, как ни странно, не несло вреда. По крайней мере, до сих пор.

Наоборот, делало богаче тех, на кого иномирянка обращала внимания – хозяина той таверны, где Льиза поделилась рецептами, виконта, вернее, его семью, для которой она нашла торговый сговор в соседней, более богатой стране. Даже неважно, получится ли у Фалмутов воплотить в своем виноделии те секреты, которые рассказала Льиза, но один лишь выход на Рордонию даст им возможность еще больше обогатиться.

Так что его иномирянка в опасности хотя бы потому, что чем больше людей узнают о ее уме и знаниях, тем больше желающих будет забрать ее себе. Даже такую, без магии.

Виконт Фалмут тогда не смог бы забрать Льизу у него, сам прекрасно понимал, что отряд Такари в тот момент был сильнее. Но что, если Фалмуты все же захотят увести иномирянку себе? На наемников у них предостаточно денег.

Что, если Буцунас тоже уже приглядывался к Льизе? Зачем-то же притащил в крепость своего неженатого сынка. Конечно, если Льиза станет вдовой – хотя она не станет! но все же – Аркерот ей никто не оставит. Если только к тому времени она не родит лорду Такари наследника. И что там его глупая птичка чирикнула при гостях о своей возможной тяжести?

Драр тяжело вздохнул, подливая себе еще вина.

Они с Ульфом и Ролом уже немало вина в себя влили, полночи обсуждая то, что сегодня выдала Льиза, давно ушедшая спать.

Да, ее слова лишь домыслы. Но как же все ровненько ложится рядок к рядку!

Оказывается, соседнее графство уже прирастало не так давно землями через вдову с наследником – как раз то была сестра графа Гикудс, выданная за соседа. После смерти которого опекунство над мальчишкой получил именно граф, как ближайший родственник – в том числе по соседству земель. Мальчишка до совершеннолетия не дожил: несчастный случай на охоте, который никого не смутил, ведь всякое бывает. А поскольку к тому времени другие родственники его отца не нашлись, то земли отошли семейству Буцунас.

Затем одна из старших дочерей графа стала женой Рернока Вернада, прежнего владельца Аркерота, который тоже был единственным сыном в роду. И даже понесла, разве что родами померла, как и младенец. Когда Льиза рассказывала, что тот же маневр с опекунством наследника-сироты мог повториться, Ульф в который раз сплюнул, ругаясь, что только демоны из чужих миров могли до такого подлого непотребства додуматься. Но Драр задумался, что, может, уже тогда Рернок тоже начал что-то подозревать? Ведь он отказался взять в жены другую дочь соседа, на которую имел право и которую ему предлагали.

Льиза же заявила – спокойно так – мол, кто знает, может, в роду Буцунас действительно оказались неучтенные иномиряне. Мол, гиблые земли с проходами в чужие миры рядом, мало ли кто отсюда вышел, но дальше той семейки не прошел.

Еще рассказала, что семейство Буцунас раньше как раз нынешними землями владели – не всеми, только теми более плодородными, что к их нынешней границе близки, а Аркерот вообще много лет стоял закрытый и покинутый. Но лет примерно сорок или менее назад по велению предыдущего короля Арагонии отряд гвардейцев проезжал по своей надобности в гиблые земли как раз через эти места. Уж неясно, что они искали, но на обратном пути остановились около пустующего Аркерота, чьи ворота были закрыты уже много лет. И что случилось тогда неизвестно, только после их пребывания под стенами, как поговаривают, в замке открылась калитка, а саму крепость в итоге приказом короля отдали тогдашнему Вернаду, отцу Рернока. Пусть и не сразу, а почему-то лишь спустя несколько лет, но владельцами этих земель стал простой капитан Вернад, которому вместе с крепостью даже графский титул дали. Причем Гикудс, на то время ненаследный сын графа близлежащих земель, также был в том отряде. И его семья не обрадовалась, когда часть их владений передали новому владельцу Аркерота. Только с королем, понятное дело, не спорят.

– Так что, я думаю, семейка Буцунас еще с тех времен затаила зависть и злость на Вернадов, – рассказывала Льиза.