Фантастика 2025-57 - Елена Артемова

она открыла просто так, без всяких ключей. Просто потянула кованое кольцо, и дверка, оббитая металлом, открылась с противным скрипом. Мрата тогда чуть челюсть не уронила, но быстро взяла себя в руки, чтобы приставленные к ним стражи ничего не заподозрили, и уже позже нашептала свои вопросы. Мол, как леди смогла открыть, если дверь была закрыта, да так, что даже Мрата не сообразила, как к тому замку подступиться?

Лиза тогда не поверила – думала, что охранница ее зачем-то разыгрывает. Да и сейчас, в общем, так все еще подозревает. Потому что иначе придется принять, что и у нее, Лизы есть какая-то непонятная магия! Да еще связанная именно с Аркеротом. Что тот старый конюх не впустую бурчал что-то о каких-то ключах для оплота через кровь. Жаль, что он потом прикинулся, будто и не говорил того, избегал дальнейших разговоров о возможной магии в крепости.

Нет, так-то было здорово обзавестись магией, зря она, что ли, в магический мир попала. Но... это же магия?! Что с ней делать? Как хотя бы понять, в чем именно она заключается?

И спросить не у кого. Ульф так и отнекивался, что он, мол, не Такари и, соответственно, не признавался, что у него тоже могли быть магические способности.

А если ее новые способности на самом деле как-то связаны именно с этой крепостью, то что же теперь... Не сбегать?

Но что тогда ей делать? И с бароном, и с магией?

С одной стороны, все эти тайны, мистика и прочие чудеса привлекают, но с другой – а вдруг для нее опасно оставаться здесь? Нет, даже не из-за барона, а как вариант, что привязанный к ней через кровь замок начнет тянуть жизненные силы или... Брр! Лиза, погруженная в путаные мысли и пугающая саму себя, ворочалась вновь и вновь.

Разбудила ее на рассвете довольная Мрата новостью, что "мужики, и твой барон во главе, там до сих пор друг друга лупят".

– Что? – подскочила Лиза, не соображая спросонья. – Кто? Кого?

– Когда я проходила мимо, вновь победили баронские. Так что королевские опять потребовали возможность отыграться... и не надоедает же им! Надеюсь, из-за них завтрак сегодня не задержат?

– Чего?!

Оказалось, что загулявшие вчера мужики вместо того, чтобы разойтись потом спокойно спать, сдвинули к стенам двора столы и лавки и устроили там активные игрища.

Небольшая площадка для игр, которые вводила в местный обиход Лиза, занимала как раз часть солдатского двора. Где высокие каменные стены были заодно "сетками" для мечей, чтобы не улетали далеко. Жаль, что Ульф так и не разрешил сделать поле нормального размера для футбола за пределами крепости, так что пришлось чуть изменить правила игры и обходиться мини-командами. Которых получилось достаточно много, и между ними сразу вспыхнули ожесточенные соревнования. Даже за то, под какую игру пришла очередь отдавать их единственную площадку. Чаще лидировала игра "ручной мяч", и Лиза не удивлялась: эта игра, переделанная под местные реалии, дозволяла "мордобой", поэтому ее любители были самыми агрессивными.

Так что, как рассказала Мрата, где-то там мужики вроде опять развлекались. То есть практически дрались.

"А-а, это их проблемы" – перевела дух девушка, разобравшись что к чему.

– Ладно они, а ты где была всю ночь? Я тебя ждала пообщаться, – посетовала Лиза, успев застелить кровать и приводя теперь себя в порядок.

Мрата, вольно раскинувшаяся на краю кровати, ответила:

– Да там же была... почти. Вначале эту девку караулила, оттаскивала ее от господ. Вот же она дура! Совсем не понимает... Пока за косу ее не оттащила и не заперла в прачечной. Пойти выпустить? М-м, нет, лень, пусть она там в холоде еще посидит, подумает...

Лиза, перестав расчесывать волосы, медленно обернулась.

– Что?!

Почему такое гадкое ощущение, будто грязным мешком по голове ударили? Знает же, что эта молодая идиотка Риди за мужиками бегает. Но... что значит "оттаскивала от господ"? От каких именно? И нет, ей-то что, супруг ей в верности не клялся, к тому же в местном обществе вроде бы мужская верность, в принципе, явление фантастическое. Да и вообще не нужен ей этот барон! Она вовсе и не думала...

Просто неприятно как-то.

А легкая улыбка Мраты так вообще бесит!

– А потом я встречалась со своим приятелем, пока дозорные были заняты. У него есть артефакт связи, так я решила, если по нашим... м-м, знакомым слух пустить, что здесь перевал теперь для всех открыт, а хорошим купцам хорошие... как ты там говорила? "Бо-нусы"? Тогда народ пойдет, не переживай. И твой барон будет рад числу караванов, и ты... что ты хотела закупить? Напомни еще раз, можно будет заказать заранее. Или давай вначале еще по замку походим, тем более теперь ключи есть, не придется объяснять, как ты запертые двери научилась открывать. Ну, чтобы знать, что у тебя уже есть в закромах и не заказывать купцам... – продолжала тарахтеть Мрата.

– Угу, – невпопад выдала Лиза, отвернувшись и вновь возясь с прической.

Зачем ей здесь оставаться? Муженек ей достался... средневековый доминатор – со своими встроенными обычаями и заскоками. И был бы еще простой мужик, было бы, наверное, проще. Но с властным лордом, под которого любая дура согласна лечь, запрыгивая на лету в кровать... или откуда там оттаскивали эту Риди?

Нужно ли все это Лизе?

– Пойду проверю, что там сегодня на кухне, – тряхнув головой, чтобы разогнать глупые мысли, которые ей совсем не нужны... – и совсем не волнуют! – Лиза рванула к выходу.

– Ты кинжал забыла, – напомнила Мрата, подскакивая с кровати.

– Хотя знаешь, может, тебе пока его не отдавать? У тебя такой вид... – наемница, догнав хозяйку у двери, хохотнула. – Не переживай, леди, твой барон был занят вовсе не какой-то девкой, а...

– Меня совершенно не волнует, чем был занят совсем не мой барон! – обрубила Лиза, толкая дверь.

Да, с чего вдруг ее должно волновать, как развлекается ее муженек, пока она возится с его домом и делами?!

Совсем не волнует!

Правда, уже совсем скоро она усомнилась в своем убеждении.

Заглянув вначале на свою кухню и убедившись, что здесь как всегда порядок и работа уже кипит, Лиза отправилась в солдатский двор. Чтобы убедиться, что там кухарки тоже на месте и приступили к готовке, что трапезная убрана после вчерашнего. А то неважно, был вчера праздник или нет, но завтрак с утра пораньше