"Фантастика 2026-160". Компиляция. Книги 1-28 - Вахтанг Глурджидзе

— Так, она же… — парень сглотнул и посмотрел на оружие у себя в руках.

— Еë здесь нет. Уже давно. Это просто гниющее мясо, что двигается только благодаря чернухе.

Макс сглотнул и поднял руку с револьвером. Ствол слегка потряхивало.

— Чтобы не промахнуться, поднеси его поближе. И помни — еë больше тут нет. Только гниющий труп.

Мальчишка коротко кивнул, сжал губы в тонкую полоску и сделал шаг, почти уперев револьвер в висок зараженной.

БАХ!

Голова женщины дернулась и тело рухнуло на бок. Руки наконец расслабились и отпустили колени.

В этот момент из дома послышался глухой стук. раз, затем ещë раз.

— За мной, — произнëс Чернов, войдя в дом.

Мальчишка прошëл за ним и замер перед трупом у печи. Мужчина лежал на боку. Руки чëрные, на лице чëрные нити вспухших вен, перерубленная шея и топор чуть в стороне.

— Видимо муж обратился, — тихо прокомментировал Чернов. — А жена его…

Тут снова раздался глухой удар, на звук которого они повернулись одновременно.

Константин прошел на звук и остановился у люка в подполье. Пару секунд выждав, он ударил по нему ногой и снизу снова раздался тот же звук.

— Готовься, — спокойно произнëс учитель, взялся за кольцо и открыл крышку.

Оттуда тут же вырвался черный, словно уголь, мальчишка. Он ухватился за край, попытался выдернуть себя наверх, но тут Чернов захлопнул крышку, прижав хрупкое тело в районе груди.

Заражëнный ребëнок метался, размахивал руками, хрипел, а Константин молча смотрел на растерянного Макса.

— Его тут тоже нет, — спокойно, но громко произнëс он. — Убей чернуху, пока она не натворила дел.

Макс кивнул, подошëл и, держа револьвер двумя дрожащими руками, поднëс его к голове мальчишки.

БАХ!

* * *

Можете меня считать жестоким.

Возможно, вы посчитаете, что это было лишним и я все мог сделать сам.

Я же считаю по-другому. Я считаю, что если ты имеешь силу, то с ней приходит и ответственность. И ответственность — это не только военная служба или статус. Это ещë и обязанность разгребать то, что не могут разгрести другие.

И разгребать иногда приходиться такое, что лучше ещë раз в передрягу на границе, а не это…

Это грязная работа. Это жуткая работа. Но, это прописанная, в своде законов одаренных силой, государя обязанность. Если у тебя хватает сил, то проявления чернухи обязан зачистить.

Да, есть церковные отряды для этого. Да, есть другие маги и учётные одарëнные, но мы были уже тут.

Но, я не хотел ввязываться в это. Не планировал, думал объехать, но Макс настоял и… И я решил исполнить обязанность, не взирая на то, что это может нас выдать. Я слышал, как звали смерть, я чувствовал, как кто-то был на последнем издыхании в этой деревне. Но, я не торопился.

Мне нужно было, чтобы всë это видел своими глазами Макс. Чтобы он своими руками отпускал заражённых. Мужчин, стариков, женщин, детей. Я хотел, чтобы он, наконец, понял, для чего существует сила.

Мы шли от дома к дому. Макс стрелял в каждого, кого мы смогли найти. Затем мы брали его «зажигалки» и подпаливали дом, чтобы не осталось заразы.

Мы шли от одного дома, к другому, пока не прошли село насквозь. Уже начало темнеть, когда мы обнаружили чуть в стороне от деревни, небольшую часовню.

Небольшой шестистенок. Серые брëвна, крыша дощатая. Ничего необычного, но…

Смерть звали оттуда и не для себя.

* * *

Чернов оглянулся на грузовичок, на фоне которого полыхала деревня.

Завораживающий пейзаж пожара, вздымающиеся протуберанцы огня, дым и смрад.

— Макс, — произнëс маг, глянув на парня, что сидел на переднем сиденье и не собирался выходить. — Пошли.

Парень угрюмо глянул на учителя, кивнул и нехотя вылез из автомобиля с револьвером, который так и не спрятал под сиденье.

Мужчина дождался пока ученик подойдëт и направился к часовне. Подойдя к ней, он открыл дверь и замер, осматривая скудное убранство.

Лавка, алтарь, икона, невысокий старичок у алтаря, что прислонился к нему спиной. И два тела, чуть в стороне.

Чернов вошëл внутрь и нахмурился.

Старик перед ним приоткрыл глаза, сипло втянул воздух и спросил:

— Кто… ты?

Маг осмотрел его, отметил отсутствие следов чернухи и произнëс:

— Тот, кто провожает.

Старик криво усмехнулся и качнул головой.

— Я не звал последнюю. Я лишь молил об избавлении… — тихо прошептал он и облизнул пересохшие губы. Он упëр трясущиеся руки в пол, кое-как приподнялся и произнëс: — Кто… ты такой?

— Чернов Константин, — ответил мужчина. — Маг.

Старик кивнул. Несколько секунд он переводил дыхание, а затем взглядом указал на тела чуть в стороне.

— Осмотри, — кивнул учитель Максу.

Мальчишка подошëл и потянул плечо первого тела. Девушка, лет шестнадцати, с выраженной грудью и короткими волосами. Платье приличное, но грязное и перепачканое кровью и чем-то чëрным. Кожа бледная, на шее чëрных ниточек нет, но кисти покрыты чернухой.

— Дышит, — произнëс мальчишка и подошел ко второму телу.

Тоже девочка, но младше. Возрастом примерно ровесница Макса. Только у неë на шее уже были чëрные нитки сосудов.

Чернов подошел, оглядел детей и покосился на старика.

— Ты отраженный?

— Да… — тихо произнес он и кивнул на алтарь. — Держал сколько мог…

Маг подошëл к алтарю, провëл пальцами по верхней деревянной вставке и поддел еë пальцем, где тут же обнаружил несколько витиеватых церковных знаков из священного писания.

— Надо же… — тихо произнëс маг. — В церквушке письмена…

Его взгляд снова вернулся к старику.

— Мы поможем? — раздался голос Макса. — Мы можем их вылечить?

Чернов нахмурился, взглянул на ученика и произнëс:

— Слишком поздно. У нас не хватит сил, чтобы их отбить. Этот алтарь не может вылечить. Он только излучает свет, — кивнул Константин на икону. — Можем попробовать вытащить этого старика. У него почти схлопнулся резерв. Он выдал всë.

— А как… — Макс глянул на девчонок, потом на учителя. — Мы просто…

— Ты можешь облегчить страдания, если просто их отпустишь, — произнëс Константин, глядя в глаза ученику. — Можешь не дать им обратиться в тех тварей. Зачисти, так же, как и там.

Мальчишка глянул на открытую дверь, из которой виднелось пожарище, затем на учителя и мотнул головой.

— Макс, с минуту на минуту, вон та,