"Фантастика 2026-160". Компиляция. Книги 1-28 - Вахтанг Глурджидзе

Старик пожевал губами, помолчал несколько секунд, а затем коротко кивнул и произнес:

— Может оно и к лучшему…

— Ты про мертвую деревню? — усмехнулся Константин.

— Про мальца, — кивнул на Макса старик. Мальчишка с трудом попытался повернуться на другой бок. — Светлая душа. Чистая. Стержень есть, но жизни не видела. Не знает как грех душу сожрать может. Как алчность глаза застилает.

— Ему не хватает прагматизма, — буркнул Чернов.

— А тебе не хватает веры в свет, — парировал священнослужитель. — Со смертью ходишь. В тьму смотришь, а про свет забыл. Про надежду.

Старик еще раз закашлялся, снова сплюнул в кулак и с отвращением вытер руку о свою рубашку, не посмев плюнуть на пол в часовне.

— Ты его учи, чему сможешь. И он тебя научит.

— Чему он меня может научить? — хмыкнул Чернов. — Он лишь…

— Жить тебя научит, — буркнул старик. — Жить и жизни радоваться.

В этот момент вдалеке послышались едва слышные хоровые напевы. Низкие, мужские голоса выводили не-то молитву, не то какую-то песнь.

Чернов тут же подобрался и глянул на старика.

Тот молча кивнул и протянул руку.

— Помоги встать. Хватит с меня твоей тьмы.

Константин молча помог подняться на ноги священнослужителю и дойти до двери. Там он сунул руку, за косяк двери и выудил оттуда довольно тонкую палку с него ростом.

Маг все понял без разговоров. Помог выйти на крыльцо часовни старику, прислонил его к стенке и тихо спросил:

— Почему не сказал, что пилигрим?

— А что бы это поменяло? — глянул на него старик, поднял свою трость и ударил ей по деревянным доскам.

Раз. Раз-два.

Хор где-то вдали тут же оборвался.

Старик же покосился на недовольного мага и спросил:

— Что? Не любишь нашу братию?

— Хотел уйти тихо, — ответил тот. Немного подумав, он добавил: — За нами гоняться. За моим учеником.

Священнослужитель покивал, поджал губы и спросил:

— Натворил что?

— Родился, — пожал плечами Константин.

В этот момент из-за деревьев на повороте показалась процессия из людей в рясах. Они быстрым шагом приближались, а за ними, неторопливо и вполне буднично полз квадратный угловатый автобус с красными полосами на бортах.

— Только их тут не хватало, — сморщился Константин и тяжело вздохнул, покосившись на бурлак неподалеку. В голове уже начали мелькать мысли, сможет он оторваться от святош на бурлаке, если схватит Макса прямо сейчас, но тут раздался голос старика.

— Если не делал ничего, то и бежать смысла нет. Суд церковный хоть и суров, но справедлив.

— Если ты не провожающий на тот свет темный маг, — грустно усмехнулся Константин.

Глава 14

Встреча была…

Знаете, никто не хамил. Не было никаких обвинений, недовольных физиономий или проклятий в мой адрес. Меня выслушали, осмотрели, проверили Макса. Инквизитор даже поделился с ним силой, чтобы тот хоть немного пришёл в себя.

Затем была церковная зачистка, где они отпевали деревню и проводили положенные ритуалы. Думаете зря это делали? Вовсе нет. На их молитвы из лесу вышло ещë шесть заражённых, которых они благополучно и успокоили. Я, по лесу искать их, честно, желания не имел. Да и не до этого было.

Ну, а дальше…

Нас отдельно, каждого, опросили о том, что тут произошло.

Что каждый из нас делал, кто что видел.

Стандартный перекрёстный опрос, был проведён инквизитором по имени Иннокентий.

Однако, никаких вопросов или претензий к нам так и не возникло.

До сих пор, вспоминая тот случай, я точно не могу сказать отчего была такая лояльность со стороны церкви. Может быть, дело было в том, что со мной были Кузьма и Макс, а может в том, что Макс вытащил этих девчонок.

Но, у меня до сих пор складывается ощущение, что, на самом деле, такое отношение было из-за того пилигрима. Да, это по сути, бродяги, что кочуют от святого места, к святому месту, но что-то в нём было не так…

Слишком стар, слишком спокоен, слишком…

Не знаю.

Я не стал испытывать судьбу. Погрузил Макса в машину, попрощался со стариком и направился подальше, на восток.

Глупо было надеяться на то, что нас не сдадут.

Нет, не так.

Глупо было надеяться, что новость о тёмном маге, по фамилии Чернов, со стариком и одарённым ребёнком, не дойдёт до Зарубина. Я понимал, что у меня есть время, на то, чтобы скрыться и запутать следы, но сама затея с офенями шла коту под хвост.

Нужно было что-то решать, поэтому я двинул на северо восток.

Туда, где жил ещë один мой друг, но до него ещё надо было добраться.

Макс же…

Макс отходил неделю.

Нет, резерв у него вполне восполнился через двое суток, с учётом того, что Кузьма не жалел припасов, чтобы тот всегда был сытым. Да и свет немного перебил мой тёмный оттенок силы, что я в него запихивал. Однако, сам парень был мрачный.

Как бы он не был упëрт, Макс был всего лишь мальчишкой.

Не смотря на его талант, на то, что он вполне осмысленно поднимал оружие и отпускал заражённых, он оставался ребëнком.

Не помню, что был за город. Мы встали на ночёвку перед ним, по-моему, в поле, у какого-то ручья.

* * *

Ветер слегка покачивал траву, пламя в костре подрагивало в такт порывам, а Макс так и смотрел на пламя с миской в руках.

Мальчишка молча зачерпывал кашу, отправлял в рот и жевал. Механически, без всяких эмоций. Миска, зачерпнуть, в рот, прожевать, проглотить. Мальчишка забыл даже про кусок хлеба в руке, которой держал миску.

Чернов сидел рядом, поглядывал на мальчишку, но ничего не говорил. Лишь мельком глядел на Кузьму, что с волнением бросал взгляды на своего хозяина.

Когда мальчишка доел, слуга взял из его рук миску, забрал остальные и направился к ручью, что был совсем рядом.

— Что у тебя с телекинезом? — спросил маг, когда старик скрылся.

Макс ничего не ответил, продолжая смотреть в костер, что от каждого дуновения тёплого ночного ветерка выдавал новые искры. Те, словно оранжевые светлячки поднимались в небо и растворялись.

— Ты перестал практиковаться, — произнёс Константин и вздохнул.

Макс поднял взгляд на учителя, потер слипающиеся глаза и сказал:

— Не