Фантастика 2026-114 - Екатерина Владимировна Скибинских

Вернувшись в дом, вяло отмахнулась на расспросы Тони, в двух словах сказав о защите, и поплелась в душ. Бодрящие прохладные струи воды немного привели меня в чувство. По крайней мере, почувствовала себя живым человеком, а не пыльной тряпочкой.

Завернувшись в длинной банное полотенце, вышла и едва не столкнулась с Кевином, ждавшим меня почти под самой дверью.

– Фу ты, напугал! Что-то случилось? Плохо себя чувствуешь? – спохватилась, как только прошел первый испуг. Но мужчина лишь поморщился и резко отрицательно мотнул головой.

– По поводу того, что я повысил на тебя голос и вообще… В общем, я готов понести наказание, – выдавил он. При этом его глаза так сверкали, что я почти всерьез опасалась, что испепелит меня взглядом. Готов он, как же!

– Боги, и ты туда же? С меня Тони более чем достаточно. Просто старайся держать свои эмоции в руках, и без тебя нервов хватает. Спокойной ночи, – и прошла мимо него в свою комнату, не собираясь обсуждать это.

Для одного дня у меня впечатлений и так больше, чем достаточно. И завтрашний день вряд ли будет спокойнее, так что, однозначно, спать, спать и еще раз спать!

Глава 22

Рано утром, когда даже Тони еще спал, я отправилась в наш Центр за архивными кристаллами. Не особо верилось, что найду в них какую-то зацепку, но это лучше, чем ничего. Да и кто знает, может, я что-то пропустила в первые годы, когда было слишком много дел. Какую-нибудь едва заметную несостыковку, показавшуюся мне мелочью, недостойной внимания.

Непривычно было открывать своим ключом дверь и входить в пустынную приемную. Без громкого жизнерадостного голоса Ванессы, пересказывавшей очередную сплетню, и приветливой улыбки Лайзы Центр казался неприветливым, чуждым.

Передернув плечами, пересекла приемную, поморщившись от звука шагов, эхом отдававшихся в просторном помещении. Спертый воздух тяжело проникал в легкие, волосы тут же прилипли к влажному лбу.

Остановившись на полпути, распахнула окна, чтобы, пока я здесь, хоть немного проветрить, впуская свежий воздух, наполненный утренней прохладой. И только после этого вошла в свой кабинет, где стоял шкаф с отчетами по всем нашим делам.

Выбрав кристаллы, в которых наверняка могло быть что-то полезное для меня, заодно подхватила сломанный охлаждающий артефакт. Завтра перед работой заброшу его в мастерскую по пути, иначе мы с девочками не просидим в Центре все лето.

Также с нашего официального артефакта связи подала запрос в участок Нейтана на бумажные отчеты за последние десять лет – все, что касалось необычных преступлений, связанных с рабами. В идеале, получить бы копии инфо-кристаллов, ведь на бумагу помещают лишь сами факты. Но чего нет – того нет. Мне и эти папки разрешили взять только из уважения к Нейтану. Клятвенно пообещав вернуть все это через два дня, нагруженная кипой отчетов, поплелась домой.

Солнце успело заявить о себе, несмотря на довольно ранний час практически испепеляя все вокруг безжалостными лучами. Пот заливал глаза, тяжелые папки оттягивали руки, царапая кожу острыми углами, сумка, заполненная под завязку инфо-кристаллами, при каждом шаге больно била по бедру. Немудрено, что домой я приползла злая, как сотня демонов.

– Никки, привет! А где ты была? Мы с Кевином проснулись, а тебя нет! И… – тут же зачастил Тони, выскочив на звук хлопнувшей двери.

Но его бесцеремонно потеснил Кевин, слегка задев плечом, и молча забрал у меня тяжелые отчеты. Я с облегчением размяла затекшие руки, приятно удивившись его предусмотрительности.

– Куда? – буркнул мужчина, проигнорировав возмущенный взгляд Тони.

Разумеется, он бы тоже помог мне. После того, как задал бы еще сотню вопросов или после моего прямого приказа. С принятием самостоятельных решений, как и с инициативой, если это не касалось его творчества, у парня всегда было туговато.

Хотела было попросить Кевина отнести отчеты в мою комнату, но решила, что смысла особого нет. Все равно стол у меня небольшой, все не разложить. А здесь, по крайней мере, удобный диван и кресла.

– На столик возле дивана сгрузи, – я устало махнула рукой, с наслаждением сбрасывая обувь. – Ага, и сумку кинь, пожалуйста, туда же. Спасибо. Тони, зайка, у нас есть что-нибудь холодное попить? Умираю просто.

– Да, есть лимонад. Ты же голодная? Я сейчас омлет сделаю и…

– Не хочу омлет. Сделай пару бутеров и тащи сюда. Вы с Кевином уже завтракали? – перебила его, расстегивая верхние пуговицы блузки.

Но остановилась, вовремя вспомнив, что сейчас в доме не только Тони и снимать одежду с порога, насколько бы грязной и пропахшей потом она ни была, лучше не стоит.

– Нет, тебя ждали…

– Завтракайте без меня, а мне пару бутербродов и лимонад притащи, пожалуйста, – повторила, кивнув своим мыслям, и отправилась прямиком в душ, смывать последствия прогулки по пыльному городу под беспощадным солнцем.

Освежившись, переоделась в легкий светло-голубой сарафан в мелкий цветочек, завязала волосы небрежным узлом на затылке и вернулась в гостиную. На столе меня ждал запотевший стакан с лимонадом, а так же тарелка с несколькими ломтями хлеба, нагруженными вчерашними отбивными и увенчанными кружочками помидора сверху.

Не удержалась от улыбки: вроде как бутерброды сделал, а все же пытается накормить почти нормальным обедом. Я-то рассчитывала на привычные варенье или мед… Но так даже лучше, можно потом не прерываться на обед.

– Спасибо! – крикнула, повернувшись в сторону кухни, откуда соблазнительно пахло жареной яичницей и слышалось позвякивание вилок о тарелки под веселый щебет Тони.

– Может, тебе гренки поджарить? Или пирог испечь к ужину? – тут же отозвался парень, через минуту уже появляясь на пороге гостиной, что-то дожевывая на ходу.

– Гренки не надо, пирог… как хочешь. Я все равно тут застряла до вечера. А то и до утра, – констатировала, оглядев масштаб будущих работ.

Тони вздохнул, потоптавшись на месте.

– Я могу как-то помочь? – все же предложил он, не решаясь так просто вернуться обратно к завтраку.

– Разве что не мешать. Иди, кушай, сама справлюсь, – усмехнулась, покачав головой.

Сделав глоток освежающего лимонада, цапнула с тарелки импровизированный бутер и вытащила из сумки первый попавшийся инфо-кристалл. Ну что же, приступим…

***

– Может, тебя с ложки покормить? – хмурый голос Кевина сбил меня с концентрации, заставив отвлечься от очередного инфо-кристалла.

Кажется, я определенно переоценила свои силы. Пока даже не просмотрела до конца архивы Центра, хоть и проглядывала поверхностно, больше освежая в памяти дела. А еще ждала своей очереди куча папок из участка…

С тоской посмотрела на них и