Фантастика 2025-129 - Денис Старый

— А можно вернуть японцев? — поддержал его Бат. — Те хоть по-русски не бум-бум, но толку будет куда больше.

Всего под моим началом было двадцать человек. И все зэки. Половина криминального вида, все в наколках, тощие, лысые. Попались, похоже, на какой-нибудь мелочовке и записались в волонтёры ради сокращения срока. Полных отморозков сюда не пустили, как мне сказали, но явно не лучшие представители империи.

Но это ещё ладно, вторая половина и вовсе вызывала не то смех, не то слёзы. Это были сутулые мужички, почти все в очках, которые скорее всего попались на финансовых махинациях. Наверное, ничего тяжелее клавиатуры они не держали.

Эти две группы старались не пересекаться. В общем-то говоря, они находились в схожей с моей ситуации. Отрабатывали на общественно полезном мероприятии, ведь пансионат планируется сделать социальным, для детей. С уклоном в древнюю атмосферу, что отлично ложилось на старую архитектуру особняка.

Когда две отдельные кучки встали напротив нас, я усмехнулся и воскликнул:

— Ну, граждане алкоголики, хулиганы, тунеядцы… Кто хочет сегодня поработать? А⁈

В ответ тишина.

Лишь через несколько секунд раздался неуверенный писк:

— М-мы туда не пойдём!

Я взглянул на человека, который это сказал. Точнее, которого заставили высказаться тычком в спину. Явная шестёрка, с ним мне общаться бесполезно. Поэтому я быстро определил главаря этой шайки, который думал, что успешно затерялся в толпе. У него была наголо бритая широкая макушка, оттопыренные уши и почему-то торчащий из-под губы золотой зуб.

— Ты! — кивнул я на него. — Как тебя кличут?

Он нахмурился, цыкнул, но ответил:

— Череп.

Я аж поёжился. Хреновенькое погоняло, однако. С прошлым Черепом у нас кардинально не срослось.

— И почему вы не пойдёте?

Да понятно, почему, но мне нужно было вывести его на диалог.

— Там… — он окинул взглядом свою паству. — Дух. Злобный.

Чуть дёрнул губой. Не дурак — понимал, что всё куда прозаичнее, и никаких духов там нет.

— Духов боитесь, значит… — вздохнул я. — И вы тоже? — повернулся к очкарикам.

Те усердно закивали, тоже косясь на вторую группу. Хотя они-то должны понимать, что никаких духов там нет, верно? Видимо, запугали бедолаг.

— Лады, лады. А чего вы больше боитесь, духов или вот этого?

Я щёлкнул пальцем, и рядом со мной с грохотом ударила толстая яркая молния, от которой и сидельцы, и мошенники разом и совершенно одинаково отпрянули с испуганными взглядами. Некоторые даже попадали на задницы.

Один из таких вдруг заверещал:

— Это беспредел! Я честный вор!

— Ты оксюморон? — гаркнул я, начиная сердиться.

— Я Клык! — возмутился он беззубым ртом. — Не знаю никаких Сюморонов!

Негодование тут же улетучилось. Это даже смешно. Со стороны очкариков тоже донеслась пара сдержанных смешков, но их быстро заткнули свои же.

— Короче, бандиты! — громко объявил я. — Работать придётся, отлынивать не получится! А за безопасность, духов и прочее можете не волноваться. Мы обеспечим вам полную безопасность, ясно? ЯСНО, Я СПРАШИВАЮ⁈

От резкого крика подскочили все. Даже те, кто до сих пор сидел на заднице. И Череп тоже струхнул. Может, с ним не будет столько проблем, как с тем, другим Черепом.

— Да! — раздался хор нестройных голосов.

Первым делом распределил задачи на обе группы. Очкариков отправил под командование Бата, а сидельцев отдал Батару. Смешивать и тратить время на притирки я не собирался, пусть без меня воспитательные мероприятия проводят. Лучше поработают по отдельности.

Я достал планшет и открыл план-схему особняка.

Главное здание разделялось на центральную часть, левое и правое крыло, и башню, которая стояла отдельно и соединялась с левым крылом через проход на втором этаже. Выглядела она кривовато и немного стрёмно, но предназначалась для астрономических наблюдений. Крыша раздвигалась, открывая небо.

Вообще местечко действительно атмосферное. Заросшее, правда, и немного пришедшее в упадок. Даже сквозь снег проглядывали небольшие кусты, а на стенах висел высохший плющ. Видно, давно не занимались благоустройством.

Перед началом работ, когда все оделись в спецовки и взяли инструменты, я проводил инструктаж:

— Двигаемся осторожно, следуем за командиром. Мы обезвредим ловушки, зачистим помещения и определим каждому из вас участок работы и конкретное задание! Кто будет отлынивать… — тут меня перебил телефонный звонок. — Вот зараза, кому там неймется… Алло, Разин слушает!

— Игорь Сергеевич? — раздался из динамика обеспокоенный голос инспектора. — У меня новости по поводу вашей работы.

— Чего там? Мы уже начинаем, и хотелось бы не затягивать, если честно.

— Да-да, я понимаю! По этому поводу и звоню. Дело в том, что у вас в бригаде будет ещё один человек, Игорь Сергеевич. Он уже должен скоро прибыть на место.

И как только инспектор это произнёс, позади раздался шум двигателей. Я обернулся и увидел, как в нашу сторону приближаются две полицейские машины.

— Походу, уже прибыл, — протянул я, чуя неладное.

— Да? Отлично. Эм… Надеюсь, это не создаст проблем, потому что судья определил его именно на ваш объект, когда узнал, что вы приняли задание. Так что этот человек будет находиться под вашим полным руководством. Но ответственность за его сохранность также ложится на ваши плечи, Игорь Сергеевич! — как-то особенно рьяно добавил инспектор.

— Да о чём вы…

Тут машины остановились, распахнулись двери. Вылезли двое полицейских и вывели наружу…

— Чучело! — ахнул я.

— А?

— Кто? — отреагировали близнецы.

Прямо на кучу перемешанного с грязью снега на грунтовой дороге спрыгнул, мать его, Матеуш Понятовский.

— И помните, Игорь Сергеевич, вы отвечаете за его сохранность!

— Да вы там совсем оху!…

Короткие гудки. Подлюка сбросил вызов!

Я поджал губы, глубоко и шумно вздохнул, сверля взглядом польского шляхтича. А потом на моём лице сама собой появилась хищная ухмылка.

Похоже, Череп может отдыхать. Тут рыбка покрупнее попалась.

━─━────༺༻────━─━

Неизвестный особняк, неизвестное время.

Хамелеон играл в шахматы сам с собой. Интересная человеческая игра, надо признать. Позволяет развивать логику, учит продумывать ходы наперёд, даже помогает тренировать чутьё. Люди удивительны. Они смогли подстроить под себя окружающий мир, чего не сумели даже демоны, закрывшиеся в своих Истоках.

Правда Хамелеону всё равно приходилось играть с самим собой. И это не так уж плохо, на самом деле! Попробуй, обмани соперника, который буквально знает твои мысли. Это будто иметь внутри себя два «Я», которые соревнуются друг с другом.

Но пришлось прерваться, потому что рядом появилось Присутствие.