"Фантастика 2025-97". Компиляция. Книги 1-20 - Владимир Георгиевич Босин

отношениями астерийки и Жоффрея, я поняла, что это настоящий «серый кардинал». Возможно, обычаи на Астерии способствовали проявлению некой скрытности у женщин, но наша Айа была настоящий стратег и тактик в одном лице. Да. За Принцессу я была спокойна.

А вот за Фингорма нет. Внешне спокойный и даже рассудительный Дружок, являлся тем «тихим омутом», которого стоило опасаться. А в жизни эленмарца на ряду с корабликом теперь присутствовала и Хунька, чей потенциал превосходил несколько полностью вооруженных эсминцев космофлота Коалиции.

– Привет, – ко мне подошел Стивен. Широко улыбнулся, показав два ряда ровных белых зубов, – Барбос мне все рассказал. Я рад, что мы будем служить вместе.

– Привет, – поприветствовала в ответ ганимедца, – эти кораблики сдержанностью не отличаются, так что не доверяй им важных тайн.

– А как же выполнять поставленные военные задачи? – удивился он.

– Эти доверяй, – рассмеялась, глядя на озадаченного мужчину, – личных не доверяй.

Поступила команда «разойтись». Напевая веселую песенку, я направилась к выходу из ангара.

– Не забудь, – догнала меня Хунька, – даже такие звания обмыть надо, хотя… тебе-то повезло.

– Хуня! – грозно посмотрела на подругу я.

– Что? – эта полутентурийская чертовка приняла ангельский вид.

– Давай только без твоих обычных штучек! – пришлось ее предупредить, – и, вообще, ты мне желание должна.

– Да, – безропотно согласилась Хунька, – должна. И штучек не будет, обычный коньяк. Одна бутылка на всех! С Земли везла! Встретимся дома, а у меня тут еще дела.

Она попыталась сбежать, но я отлично знала этот ее взгляд.

– Стоять! – приказные интонации в моем голосе заставили подругу замереть, – какие это у тебя дела в ангаре?

– Да, просто нужно кое-что перетереть с Дружком и Принцессой, – нехотя отозвалась она.

– Хуня, кораблики хоть и умные, но все воспринимают буквально!

– Не обижу я наших младших братьев по разуму, – откликнулась она, убегая.

– Это смотря кто еще младший… – задумчиво сказала уже скорее самой себе.

– Кадет, Верник, – раздался рядом голос, заставивший меня обернуться и утонуть в бирюзовом море с золотыми искрами, – я бы хотел продолжить нашу прерванную построением беседу… Если вы не возражаете.

Что это с «леденцом»? Просительные нотки и неуверенность в голосе? Очень подозрительно и крайне на него не похоже.

– А если я возражаю? – переспросила, вспоминая предупреждение деда.

– Мне будет очень и очень жаль, – тихо ответил эльф своим бархатным голосом.

– Вынуждена предупредить, тангир Элвэ, на землян не действует ваш зов, или, по крайней мере, действует очень слабо.

– Проверим? – улыбнулся он.

До чего же хорош. Хотелось… Хотелось все бросить и бежать за ним… Не важно куда, лишь бы за ним. Верник, очнись! Он Анвен улыбался! Но разумные доводы слабо помогали, когда близко находился этот конкретный образец эленмарской мужественности. Сердце отстукивало бешенный ритм, я уже собралась выразить свое согласие, как совсем рядом прозвучал строгий голос деда:

– Кетарт, Верник! Мы с артлегаром Соргом хотели задать вам несколько вопросов.

– Когда? – растерянно спросила я.

– Сейчас, если не возражаете, – легар указал рукой на выход и… я пошла, виновато оглянувшись на Элвэ.

Не один мускул не дрогнул на красивом лице «леденца». Тангир с дедом обменялись недобрыми взглядами, а проходящий мимо них артлегар Сорг улыбнулся и вдруг вполне дружелюбно похлопал Дарина по плечу на прощанье. Сбрендить можно. Да, кто же разберется в этих эленмарцах! Выходя из ангара, я твердо решила, что сегодня, если представится возможность, обязательно расспрошу деда о всех традициях и обычаях его расы.

Но возможности не представилось. Меня вызвали исключительно по делу. Нет, не так. По долгу службы, как командира вверенного мне подразделения, включающего в себя пять апаньярских кораблей и двадцать членов их экипажей, включая меня саму. На завтра намечался боевой вылет. Предстояло зачистить пространство вокруг планеты Медрикс от вражеских кораблей, если таковые остались в данном квадрате и провести разведку близ лежащих секторов. Некоторое время мы провели, планируя боевую операцию. Артлегар то и дело лукаво поглядывал на нас с дедом, заставляя меня гадать, что именно ему известно. Но беседа не переходила за рамки деловой и мое любопытство осталось неудовлетворенным. Лишь в дверях, когда легар направился меня проводить, нам удалось перекинуться парой фраз.

– Аля, – строго сказал дед, – постарайся общаться с Элвэ как можно меньше.

– Но он мой командир, – возразила я.

– Вот и общайся с ним только как с командиром.

– Да, что случилось? Почему ты так беспокоишься?

– Потому что ты уже оперившийся птенчик, а он хищный кот, – загадочно отозвался легар.

– Ты обещал мне все рассказать, – напомнила я деду.

– Обещал, что ты обо всем узнаешь, – подтвердил он, – поверь, уже скоро. Еще каких-нибудь несколько дней. Потерпи, птенчик.

– А артлегар… он твой родственник? – не удержалась от вопроса я.

– По эеленмарским законам да, но по земным… Он третий муж моей энфины.

Уже выйдя в коридор, никак не могла переварить информацию. У них там что… многомужество что ли? И если Аргинад третий муж и не родственник по земным меркам Белиготару, то значит сам легар потомок другого мужа загадочной энфины. Запутаться можно… Боюсь, без объяснений я ничего не пойму. Ладно, потерпеть пару дней

– это сущие пустяки. Нужно было спешить, чтобы предупредить своих о том, что обмывание званий переносится, в связи с боевым вылетом.

Глава 26

Всю свою команду и часть команды Принцессы, в лице Айи, я, конечно же, отыскала в столовой. Есть хотелось зверски. Меня дважды за этот вечер ужином не накормили! Быстро набрав в автоматах еды, прошла за столик.

– Верник, ну где ты ходишь? Только тебя и ждем! – накинулась на меня с обвинениями Хунька, – у нас между прочим коньяк греется.

– Придется ему еще погреться, – ответила я, – вечеринка отменяется!

– Как только кетартом стала сразу зазналась, да? – прищурилась подруга, – а я в тебя верила, что ни огонь, ни вода, ни, тем более, медные трубы…

– Медные трубы нам завтра предстоят, – предупредила ребят, налегая на салат из местных овощей, очень похожих на звездочки карамболы, только со вкусом обыкновенного огурца.

– Что на сей раз придумало командование? Еще какие тайны Вселенной раскрыть? – скривился Погодин, глотнув из стакана неизменного чая с молоком.

– Боевой вылет, – ответила я, положив в рот кусочек запеченной рыбы, которую местные автоматы готовили изумительно.

Минуту за нашим столиком царила тишина а потом посыпались вопросы. Кто? Что? Куда? Сколько? Во сколько? И так далее и тому подобное… Я слушала ребят, что-то вяло отвечала, почти не замечая вкуса, поглощала свой ужин и боялась… Да, я трусила! Меня страшил не сам вылет, а то, что должно было произойти перед. Как командиру подразделения, перед