"Фантастика 2026-101". Компиляция. Книги 1-26 - Виталий Конторщиков

— Досадно — не то слово. Но это полбеды.

Виктор Андреевич отпил виски и коротко пересказал разговор с Глебом. Вопрос о Пустых. Правду, которую он озвучил. И предложение, которое парень сформулировал прямо на месте — мобилизация Пустых в качестве отрядов, невосприимчивых к ментальному контролю Учителя. При минимальном уровне риска для самих Пустых.

Бромли слушал молча. Когда Раскатов закончил, британец некоторое время молча смотрел куда-то в сторону.

— Ты же понимаешь, — наконец сказал Бромли, — что ни Афанасьев, ни генерал Крылов на твоё предложение вступить в организацию не согласятся.

— Понимаю. Хотя насчёт генерала я не до конца уверен. У меня не было реальной цели заставить их вступить, — продолжил Раскатов. — Хотя это было бы крайне выгодно для нас, не спорю. Маг S-класса плюс глава ключевого подразделения ФСМБ — мечта любого стратега.

— Мог бы надавить, — заметил Бромли. — Пойти на определённые ухищрения. У тебя достаточно рычагов.

— Мог бы. Но не стал.

— Почему?

Виктор Андреевич покрутил стакан в руке.

— Потому что уже видел, к чему приводит нечестная игра с этим парнем. Фетисов пытался — и его труп сейчас в морге. Угрожать или ставить условия тому, кто априори сильнее тебя в магическом плане, нецелесообразно. А если я начну противостоять ему с помощью военных, это не одобрит президент. Афанасьев — национальный герой. Трогать его сейчас — политическое самоубийство.

Бромли кивнул. Логика была ему понятна.

— Но тем не менее, — британец прищурился, — ты всё равно рассказал ему то, чего не следовало. Это информация высшего уровня секретности, Виктор.

— Как раз-таки наоборот, — Раскатов задумчиво поболтал виски в стакане. — Я объяснил Глебу реальное положение Пустых. И он моментально сообразил, как это можно использовать во благо страны. Парень умный, я же говорю. Но вот что важно: он прекрасно понимает, что наша организация на отмену дискриминации не пойдёт. Иначе мы попросту перестанем существовать. Всё, что мы выстраивали триста лет, рухнет. Из Пустых получаются слишком трезвые переговорщики и слишком неудобные политики. С течением времени расклад неизбежно сместится в их сторону. А этого допустить нельзя.

Собственно, поэтому Пустых и не допускали до выборных должностей и старались не брать в госструктуры.

— Тем не менее, — Бромли сложил руки перед собой, — если Афанасьев воплотит тот план, о котором ты рассказал, мобилизация Пустых для борьбы с Учителем тоже поднимет их статус.

— Да, но не настолько критично, — возразил Раскатов. — Одно дело — полная отмена дискриминации на законодательном уровне. Образование, доступ к ресурсам, политические права. Это бы уничтожило «Три Столпа» за одно поколение. И совсем другое — ограниченная мобилизация для конкретной военной задачи. Это может повысить уважение к Пустым в обществе, да. Но законов не изменит. А законы — вот что для нас по-настоящему важно.

— К тому же даже при минимальных рисках это сократит численность Пустых.

— Да, — поморщился Раскатов. — Но я сомневаюсь, что Глеб допустит какие-то серьёзные потери. Он уже думает в сторону того, как это сделать максимально безопасно. Как объединить магические отряды с Пустыми.

— То есть ты дал Глебу козырь, который не шибко повредит нашей власти, — слегка улыбнулся Бромли.

— Именно так, — Виктор Андреевич отпил из стакана. — Я уверен, что Глеб достаточно умён, чтобы найти правильное применение этой информации. Если у него всё получится — победа будет на нашей стороне.

— На нашей, — повторил Бромли. — Или на его?

Раскатов помолчал. За окном кабинета, где-то над крышами Москвы, мерцала трещина в небе.

— Пока наши интересы совпадают, — сказал он наконец, — это одно и то же.

* * *

Крылов достал телефон. Набрал кого-то, коротко переговорил. Я услышал только, что «нужен ментальный маг класса А, через двадцать минут», и генерал положил трубку.

— Куда в итоге едем? — уточнил я.

— Сначала заберём одного человека. Потом уже в общину.

Я кивнул. Сперва следовало проверить сказанное Раскатовым, а потом уже применять эти сведения. Мы с генералом одновременно пришли к такому решению.

Машина остановилась у неприметного здания на Московской. Серая пятиэтажка: ни вывесок, ни опознавательных знаков. Один из тех объектов ФСМБ, которые не значились ни на каких картах.

Через пару минут к машине подошёл мужчина лет тридцати пяти. Невысокий, коренастый. Одет по-граждански: куртка, джинсы, кроссовки. Но в глазах я прочел профессиональную настороженность.

— Капитан Жуков, — представил его Крылов. — Ментальный маг, ранг А. Работает на ФСМБ уже семь лет.

Кстати, всем оперативникам ФСМБ давали звания. Оперативник — это как раз должность, она может меняться. Как у куратора, например.

Звание зависит от класса мага, поэтому мне сразу дали майора. Тогда же, когда сделали полноценным оперативником.

Но погоны я не носил и особо званием пока не пользовался. В моей карточке оперативника уже было написано «маг S-класса», это и без того открывало почти любые двери. Так что пока не видел смысла гнаться за высокими званиями.

Да и не принято было у оперативников кичиться погонами. Скорее закрытыми разломами. В уставе армии РФ даже было прописано, что только к оперативникам можно обращаться по имени-отчеству. В общем, нас сильно выделяли, и никто не был против такого расклада.

Жуков кивнул мне, сел на заднее сиденье рядом со мной. Как только машина тронулась, Крылов объяснил ему задачу коротко и по существу:

— Нужно проверить ментальное воздействие на Пустых. Попытаться взять под контроль. Мягко, без последствий. Подопытная — гражданская, ничего не должна заподозрить.

— Интересно, — он потёр подбородок. — С Пустыми я раньше не работал. В общем-то они никогда не были целью.

Я достал телефон и написал Веронике из общины. Коротко: «Заеду к вам по одному делу. Буду через полчаса».

Ответ пришёл почти сразу: «Ок. Жду».

По пути мы ещё несколько раз прогнали план. Потом обсудили дальнейшие действия.

И вот наконец-то машина остановилась возле нужного здания.

Община встретила нас тишиной. Люди ходили по территории, но в каждом движении чувствовалась нервозность. Оно и понятно: трещина в небе над Москвой росла с каждым днём.

Вероника вышла навстречу к нам.

— Привет, — я с улыбкой пожал ей руку. — Как у вас тут дела?

Она чуть пожала плечами.

— Могло быть