Дух лунной башни - Анна Бахтиярова

Надо не стоять столбом, а пользоваться моментом. Пейзажем замёрзшего моря и заиндевевших деревьев я из окна спальни полюбуюсь. Зимний вид вообще не особо вдохновлял. Тяжёлое белое покрывало спрятало звериную сущность водной стихии, заставило уснуть до весны, а я скучала по изменчивому морю.

С ночи духа прошло восемь дней, но о ней редко вспоминали. Точнее не хотели вспоминать, поверив директору Бритту. Пожилой мэтр пообещал, что реалистичные сны не повторятся. Собственным креслом поклялся. Дал слово покинуть пост, если ещё хоть в одно новолуние юные обитатели Гвендарлин окажутся во власти древнего пожара. Впрочем, кресло под директором всё равно зашаталось. Несколько родителей обратились в совет Многоцветья с требованием заменить руководителя Гвендарлин. Однако на крайние меры никто не решился.

Учеников мало волновала судьба директора. Всех поглотили иные заботы: череда контрольных по теории и зачётных отработок по практике. Полноценные ходили по замку бледные и хмурые. Полуцветам доставалось меньше, от нас выдающихся результатов никто не требовал. Тем более на практических занятиях. Искажённая магия изначально не претендовала на свершения. Агния, правда, отлично выполнила задание. Да и Лиан, много времени проведший за учебниками по целительству, набрал неплохие баллы. Даже леди Виэра, встретив в коридоре, похвалила.

Я справилась так себе. Слишком много энергии забрала чужая подчиняющая магия в новолуние. Силы восстанавливались медленно, и несколько последующих дней я соображала с трудом. По большинству предметов едва наскребла необходимые баллы. Разве что в теоретической части вспомогательной магии справилась получше многих, но этот предмет мне всегда нравился. Зато на практическом зачёте, который полуцветы сдавали все вместе, не сумела заставить исчезнуть белый шарик. Подпалила его основательно, как и стол, на котором тот лежал.

– Ничего, – успокоил тогда Эмилио Ван-се-Росса. – Это всего лишь первый семестр.

Но я и не переживала. Что такое успешные зачёты и контрольные по сравнению с силами, с которыми нам пришлось столкнуться в ночь духа. По сравнению с жизнью, висящей на волоске. Перед глазами стояли яркие картины: два кота, висящие на противниках, чёрно-белая фигура истинного духа и призрак Маргариты, рассыпающийся в прах. Да, в отличие от большинства, я думала о новолунии постоянно.

– Ну хватит! Хватит! Сдаюсь!

Поверженный в снежной битве Лиан завалился на спину, поднимая руки.

– Ещё чего! Не принимаю капитуляцию! – Я накинулась на мальчишку, бросая снег в лицо.

– Лилит, ну правда! Угомонись! – возмутился Шем. – Лилит!

– Упёртая, как баран! – припечатала Агния, и я плюхнулась в снег, расстёгивая ворот.

Тело пылало от желания бесноваться, я не чувствовала лёгкого морозца.

– У вас всё в порядке?

К нам подошёл Рэм Дюваль – наш сегодняшний сопровождающий.

– Да, мэтр. – Я схватилась за протянутую руку и поднялась на ноги.

Педагог подарил понимающую улыбку, пряча смущение. Он чувствовал себя неловко рядом со мной. Ещё бы! Так опростоволоситься! Позволить Рицу вырубить себя одним движением! Но я не винила Дюваля. Жив, и то ладно. Противник-то ему попался с сюрпризом. Да и кто вообще подозревал Алакса Рица? Никто! Никто, включая орден и Эмилио с Дитрих, не воспринимал этого мага всерьёз.

А впрочем, я и сейчас не воспринимала. Не верила до конца, что… что…

Нет, я не хотела об этом думать. Не могла. Отказывалась.

– Всё! Возвращаемся в замок, пока кто-нибудь не простудился! – объявил Дюваль.

Послушные полуцветы потянулись к выходу. Шем с Лианом принялись отряхивать друг друга от снега, Агния несколько раз шлёпнула меня по спине, избавляя кроличью шубку от белых хлопьев. Лишь одна фигура не сдвинулась с места. Девушка в скромном чёрном пальто стояла недалеко от края крыши, опираясь на перила. Всматривалась в даль, будто надеялась найти у линии горизонта ответы на накопившиеся вопросы.

В тёмных глазах Дюваля отразилась печаль.

– Милли! – позвал он. – Нам пора!

Бывшая подруга старосты не шевельнулась. Шем и Лиан смущённо переглянулись, даже Агния торопливо отвела взгляд и принялась изучать носы сапог. Секрет раскрылся, и теперь все знали, как Милли выглядит без маскирующего зелья. Старые шрамы оказались столь глубокими, а состав средства – мудрёным, что леди Виэра не могла быстро помочь незадачливой девушке. Но пообещала вручить лекарство после каникул. Пока же Милли приходилось терпеть любопытные или сочувствующие взгляды. Даже среди своих нашлись те, кто не удержался от злорадства. А уж Кайл Нестор чуть не лопнул от злости. Два года встречаться с «уродиной»! Позор тысячелетия!

Впрочем, девчонке ещё повезло. В особом секторе никто не узнал, у кого и за какие заслуги она доставала зелье. Вряд ли полуцветам бы понравилось, что под боком столько времени жила шпионка вредной воспитательницы.

– Милли! – снова окликнул девушку Дюваль.

– Давайте я, мэтр.

Не дожидаясь ответа, я поспешила к краю крыши. Наверное, стоило злиться на Милли. Осуждать за помощь леди Сесиль. Но, узнав её историю, я поумерила пыл, а планка мстительности опустилась почти до отметки «простить воровку».

До Гвендарлин Милли жила в «доме сломанных» на границе с бескрайней пустыней. Я и не подозревала, что такие места существуют. Никогда не задавалась вопросом, что случается с сиротами-полуцветами. А стоило. Ведь избавиться от неправильного ребёнка – отличный способ для женщин избежать позора и изгнания. Но я горевала о собственной незавидной участи, не задумываясь, что встречаются судьбы похуже.

А они встречались. Милли – наглядный тому пример. Подкидышу, найденному на крыльце «дома сломанных», досталось в жизни сильнее других отверженных. В пять лет девочка стала жертвой розыгрыша полноценных детей, живших по соседству. Они подговорили простодушного полуцвета пробраться за малиной в сад на окраине посёлка. Умолчали, что хозяин завёл пса, натасканного на поимку нарушителей. Собачьи когти и зубы покалечили Милли крепко. Она выжила, но остались глубокие шрамы.

Уродством девушки и воспользовалась леди Сесиль. Милли единственной из всего «дома сломанных» предложили учиться в Гвендарлин. Остальные сироты не проявляли серьёзных способностей, как я до встречи с медведем. Но девушка отказывалась ехать в колледж. Леди Сесиль, приехавшая для знакомства с новой ученицей, предложила сделку: зелье, скрывающее шрамы, в обмен на услуги. Милли поначалу разозлилась, но желание скрыть уродство победило.

– Пора в сектор, – проговорила я, подойдя к застывшей фигуре в чёрном пальто.

Милли мрачно кивнула, не отрывая взгляда от неба, покрывшегося фиолетово-красными разводами на западе. Торопливое зимнее солнце наполовину скрылось за линией горизонта, оставляя нас до следующего дня. Предпоследнего дня в Гвендарлин перед трёхнедельными каникулами.

– Я не хочу сюда возвращаться, – призналась Милли едва слышно.

– Придётся. Этого желает дух.

Милли не подозревала о своём предназначении. Эмилио велел ордену сохранить это в тайне до следующего семестра, чтобы дать восьмой участнице оправиться. Ближайшее новолуние