Дух лунной башни - Анна Бахтиярова

первой встрече. Я с тоской поглядела на лестницу, ведущую в блок противоположного пола, но махнула рукой. Всё равно не знаю, как миновать магическую преграду и разбудить парней. А Милли, хоть и воровка, но ещё и восьмой участник ордена. Надо догнать, пока не наворотила дел.

– Погоди! Стой! Милли-и-и-и!

Я выскочила в коридор после секундного промедления, но обезумившей девчонки и след простыл. Вот что значит – маг в растрёпанных чувствах! Штормовой ветер не догонит!

Ну и куда теперь?

– Направо!

– Ох…

Вот так и зарабатывают разрыв сердца. И заикание заодно.

– Ты! Ах ты! – возмутилась я, тряся кулаками.

Зеленоглазый паразит Ульрих, вынырнувший из-за угла, едва не доведя меня тем самым до приступа, и бровью не повёл. Хмыкнул насмешливо с видом победителя.

– Так и знал, что не усидишь сегодня в секторе. Неугомонная.

– Это не я! Это всё Милли! Они с леди Сесиль проникли ко мне в спальню. Но мы с Урсулом их победили. Костлявая мегера улетела, а Милли… Ох, Милли. Надо её догнать! Скорее!

Я схватила Ульриха за руку и потянула следом, но парень дёрнул меня назад. Да так, что я в него врезалась. Прямиком в грудь. Дыхание перехватило, в висках застучало. Слишком близко зелень глаз. Так волнительно!

– Спокойно. – Ульрих торопливо отстранился и странно кашлянул. – Никуда не денется твоя Милли. Я ей вслед камешек бросил. Особенный. Он и беглянку затормозит, и нам дорогу укажет. Идём. Шагом. А не бежим.

Руки затряслись от желания дать наглецу подзатыльник. Нет, с камешком он, конечно, хорошо придумал. Но почему вечно ведёт себя как самый умный, будто жаждет ткнуть меня носом в мою же бесполезность и наглядно показать пропасть между нами.

Однако я сдержала гнев. Сейчас не до наглости полуведьмака.

– Хорошо. Идём. Не галопом.

Не знаю, что именно указывал камешек. Я ничего особенного не видела. Но Ульрих вышагивал в темноте, словно путь освещало само солнце. Настоящее, а не чёрное из отражения. Я плелась рядом, плохо понимая, что вообще происходит. Как меня угораздило озаботиться поисками воровки, оставив во власти кошмара Шема и Лиана. А главное, как угораздило Ульриха организовать наблюдательный пункт у сектора полуцветов. И не когда-нибудь, а в новолуние! В ночь, когда подобный проступок карается исключением.

Язык не поворачивался задать парню провокационные вопросы. Полуведьмак сам заговорил, устав от зловещей тишины.

– Что-то неладное сегодня с замком творится. Словно полумёртвый.

– Полумёртвый. – Я споткнулась.

– Угу. Ауры нет. Я её ощущаю обычно. Ведьмовским чутьём. А ты ничего не чувствуешь? Вы же с Гвендарлин друзья.

Я потянулась к древним стенам. Коснулась их мысленно. Нежно, заботливо. Попросила о доверии. Но ответа не получила. Сегодня стены оставались стенами.

– Ты прав. – Я попробовала разглядеть карту Гвендарлин, прежде легко складывающуюся в голове, но потерпела неудачу. Ничего, ни единого синего коридора. – Думаешь, дело в неправильной численности ордена?

– Возможно. Или многовековая битва подошла к концу, и зло победило добро.

Я упрямо мотнула головой. Осталась одна простая проверка. Не получится, дела плохи. Ульрих догадался, что я вознамерилась сделать, и не мешал. Внимательно следил, как мои ладони ложатся на камни, как давят на них всё сильнее и сильнее, как ломаются ногти в тщетной попытке сдвинуть их с места.

– Прекрати, – Ульрих обхватил мои запястья. – Поранишься.

– Ну и пусть! – Я чуть не плакала от досады. – Тебе-то какое дело?

– О! – парень закатил глаза. – Если б мне не было дела, таскался бы я… – Он сам оборвал себя на полуслове и прошептал:

– Слышишь?

Я напряглась.

– Да.

Кто-то плакал. В нескольких метрах от нас. Горько. Рвано, словно изо всех сил сдерживал рыдания, но проигрывал в битве с грандиозным рёвом. Милли. Кто же ещё. Она сидела на четвереньках и странно дёргалась вперёд. Как собака на привязи. Та, что хочет рвануть прочь, но не может: цепь не позволяет.

Я покосилась на полуведьмака. Он развёл руками. Мол, такова ведьмовская магия.

– Милли, – позвала я.

– Убирайтесь, – прохныкала та.

– Надо вернуться в сектор. – Я села на пол напротив воровки. – Пока нас никто…

– Я туда не вернусь! Я вообще не останусь в Гвендарлин! Не с этим!

Она подняла голову, и Ульрих охнул. Магия, что помогала ему найти беглянку, позволила разглядеть во мраке коридора и её уродство.

– Кто это тебя так? – спросил он строго. Тоном старосты.

– Леди Сесиль? – подсказала я.

Милли протяжно всхлипнула.

– Нет. Это давно. А леди Сесиль по-по-помогала. Но не бес-бес-бесплатно…

– Тварь!

Вон оно что! Воспитательница снабжала изуродованную ученицу снадобьем, маскирующим шрамы, а взамен требовала некие услуги. Украсть защитную куклу, например. И не только. Милли в Гвендарлин не первый год. Вероятно, всё это время шпионила за полуцветами и докладывала «покровительнице».

– А тебе не приходило в голову обратиться к леди Виэре? – поинтересовался Ульрих.

– Есть ей дело до полуцветов! Как же! – возмутилась девчонка, размазывая ладонью слёзы по щекам. – В прошлом году мальчишка из наших полгода с ожогом на лице ходил, чуть без глаза не остался. И что ваша целительница сделала?! Дала никудышную мазь и выставила вон! Это Лилит у нас особенная, герцогским семейством обласканная. Для неё и лечение как для полноценных!

– Ты не права. – Я взяла Милли под локоть и потянула, вынуждая подняться. – Идём. Мы слишком рискуем, торча здесь с тобой.

– Определённо.

С перепуга я отдавила Милли ногу, она с вскриком отпрянула и угодила локтем в бок Ульриху. Парень согнулся и с трудом пробормотал:

– Доброй ночи, мэтр.

– Доброй ли? – последовал печальный ответ.

Раздался щелчок пальцев, и ярко вспыхнула свеча в руке Рэма Дюваля. Ему хватило ума и ловкости подойти к нам незамеченным в темноте. А впрочем, мы и не старались вести себя тихо, запросто стадо буйволов бы пропустили. Теперь мэтр озадаченно нас рассматривал. Скользнул взглядом по заплаканному лицу Милли, не особо удивившись её уродству, гораздо пристальнее Дюваль посмотрел на меня и Ульриха.

– Такого я не ожидал, – протянул он грустно. – Вы же понимаете, что я не могу проигнорировать вашу выходку? Правила одинаковы для всех.

– Да, мэтр, – ответил полуведьмак. Спокойно. Будто это его не касалось.

А вот моё сердце зачастило. Я не боялась исключения. Чем дальше от Гвендарлин, тем лучше. Страшила неизвестность. Я сильный полуцвет, не научившийся контролировать мощь. Вдруг запрут в темнице, как угрожал Алакс Риц?

Нет! Не хочу! Лучше год отработки в саду Шаадея, лишь бы не подземелье!

– Мэтр, мы можем всё объяс…

Конец моей фразы потонул в громком смешке за спиной.

– О! Да у нас тут нарушители! Отличная работа, Дюваль.

Зря я вспомнила мэтра Рица. Не