Тайга - Лина Кэрл

Я замерла…

— Перестань… Ты ведь помнишь наше детство. Земля оставила меня в твоих мыслях. Когда-то нам было хорошо вместе. Давай, — ее губы не двигались, но я отчетливо слышала низкий, царапающий слух голос. Вокруг рта Киры образовались трещины, они делали ее кожу похожей на пересохшую землю. — Обними подругу. Иди ко мне.

Как под гипнозом я встала и сделала шаг в ее сторону.

— Молодец. Ближе… еще ближе… умница! — хвалила она, расширяя ноздри. — Значит, так пахнет тайга? Послушная девочка все-таки бросила молодого волка и встретилась с нужным оборотнем?

Власова вцепилась руками в мои плечи, и я увидела вместо огненных глаз клубок червей, которые словно раскаленные гвозди вытянулись из глазниц и вонзились в мою шею.

— Мороззова! — фальцет Василия встряхнул сознание. — Хватит бояться, пора с бедой справляться!

Удар.

Ведьма исчезла и возникла за спиной, сдавливая костлявыми руками горло.

Подсечка. Захват.

Противные ладони превратились в пыль.

Кира была неуловима, появлялась то справа, то слева, то над головой, то прямо возле ног.

Наконец мне удалось настигнуть ее мантию. Обнажив свои теперь уже длинные клыки, я впилась в костлявое плечо. Власова взвизгнула, как поверженный зверь, и, схватив меня за волосы, отшвырнула к краю пропасти. Мы сидели на корточках друг напротив друга, опираясь на ладони. Ее глаза горели, но мои зубы были не менее угрожающими. Как свинцовый оттиск человеческой плоти, я бросилась к сатанинскому созданию. Схватив ее руки и прижав их к земле, я очутилась сверху. Она пыталась вырваться, сыпала проклятьями, остервенело колотила ногами, но почему-то никак не могла применить магию. Мне ужасно захотелось вонзиться в ее шею и разорвать в клочья, но что-то, так похожее на человеческую жалость, остановило дикое желание. Внезапно хриплое бормотание Власовой смолкло. Она обмякла и обреченно промолвила знакомым мне с детства звонким голосом:

— Лана, это же я… Неужели мы так изменились? Прости меня…

«В чем дело? — я окидывала взглядом ее одежду, лицо, камни… — Где подвох? Почему она не может сопротивляться?»

— Ланочка, давай успокоимся и поговорим, как в старые времена. Я так соскучилась!

Я сильнее сжала худые морщинистые кисти Власовой. Что-то коснулось моей руки: на запястьях Киры висели шнуровки с пропавшими медальонами. Амулеты, словно живые, потянулись ко мне и приклеились к коже. Они впивались в плоть, оставляя на ней огненные круги.

— Прости, это он, — взвыла Кира.

— Кто?

— Клянусь, я не хотела…

Медальоны вонзались в мои ладони все глубже, ожоги приносили нестерпимую боль.

— Отпусти, — причитала Власова, — ты Хранитель, у тебя есть все! Прошу, оставь мне жизнь!

— Мои родители тоже хотели жить!

Она вдруг зловеще расхохоталась.

— Здорово получилось, правда?

Я несколько раз остервенело ударила ее по лицу и скорчилась от боли. Кожа под медальонами расплавилась и амулеты растворились внутри меня, оставив знаки и символы в виде широких выпуклых бороздок в том месте, где линия жизни берет свое начало. Я завопила от жуткой боли. Она расползлась по телу электрическими разрядами и, обойдя каждую клеточку, сконцентрировалась в сердце. В этот момент тонкий неоновый луч опустился с неба и прожег точку в центре моего лба. Упав на спину, я раскинула руки, открывая грудь для невероятного потока энергии, проникающего в глубину сознания. Казалось, все природные стихии наполняют меня и питают одновременно.

Сгорая от мучений, я не могла пошевелиться. Зато Власова могла! Она схватила длинный камень, оттолкнула меня и сбросила в пропасть. Перед падением я успела дотронуться раскаленной ладонью до ее ноги. Один миг — и бывшая подруга навсегда исчезла из моей жизни, превратившись в мертвый черный пепел.

— Марк… — шепнула я, падая в ущелье.

Глава 37

На дне ущелья мое тело разбилось о камни. Его осколки разлетелись в стороны, но вскоре притянулись друг к другу, намагниченные сердцем.

— Мама… — выдохнула я в агонии.

— Да, дорогая, потерпи… Совсем скоро станешь неуязвимой и бесконечно могущественной.

Удивительная по красоте женщина с добрым проникновенным взглядом присела в изголовье и положила руку мне на лоб.

— Теперь никто не нужен моей лапушке.

— Земля, — прошептала я, задыхаясь от страданий, — а Марк?

— Он в прошлом, ты свободна! Отныне сама сможешь о себе позаботиться.

— Он жив?

Земля кивнула.

— Волк выполнил миссию. Забудь о нем. В тебе сила тайги, бессмертие духов Хаоса.

— Я не смогу без него…

— Сможешь. Теперь ты всемогуща. Осталось совсем чуть-чуть, думаю, минута. Потерпи.

— Умоляю… — Я обхватила ее руку и с надеждой посмотрела в глаза.

— Девочка моя. Это твой момент, твое торжество, вселенское предназначение. Ты хотела свободы? Впереди новая жизнь, озарение, преображение, бесконечная власть. Тьма позади, начинается новый день. Теперь даже мне неподвластно остановить твою силу. Ты станешь по-настоящему свободной! Не волнуйся, я помогу забыть Марка.

— Мне не нужна свобода и власть. Я люблю его…

— Милана, именно ради любви ты обязана отказаться от Марка. Он сгорит, прикоснувшись к твоей коже, оглохнет, если услышит голос, ослепнет, когда ты посмотришь в его сторону. Хочешь этого?

Я не хотела. Ни при каких обстоятельствах! Я готова была отказаться от всего, лишь бы не причинять ему страдания. Мне был подарен второй шанс стать по-человечески счастливой, и я его снова потеряла. Значит, это моя судьба. Я не человек. Хватит жалеть себя. Марк был и навсегда останется в сердце и в памяти. Я была в этом уверена. Перед глазами явственно всплыл кошмарный образ Харги, его несметная армия. Сейчас нужно сосредоточиться на безопасности тайги. Абасы ушли, но надолго ли? Сколько должно пройти времени, прежде чем они подготовятся, соберут сильную армию и снова двинутся к моему краю?

— Нет. Не хочу. Я буду Хранителем, — выдохнула я и скрестила ладони на маминой руке.

— Уверена?

— Да.

— Тогда не противься силе, которая поможет справиться с воспоминаниями. Так будет легче. Ты готова.

Земля дотронулась до моего сердца, и в ту же секунду что-то необъяснимое произошло с ним. Оно вздрогнуло, вспыхнуло и словно взорвалось. Я почувствовала волну жара и холода одновременно. Мне стало так хорошо, так легко, что даже думать не захотелось о прошлом.

Я посмотрела на свои пальцы: от них исходило огненное свечение. Оно покрывало кожу, которая постоянно меняла цвет и материю — то становилась зеленой и колючей, как ели с иголками, то голубой и словно морские волны окутывала тело брызгами пены; то ярко-желтой, как палящее солнце… На это великолепие можно было смотреть бесконечно. В голове уверенно поселилась мысль, которая вытеснила остальные.

— Тайга! — повторила я ее и с