Книжники. В объятиях прошлого - Ирина Фуллер

— Ты из-за письма? Ну, Констанция, я не мог знать, что в конверте. В любом случае, если я перед кем и виноват, так это перед Артуром, ведь взял без спроса именно его вещь. То, что это было письмо от тебя, вменять мне в вину как-то странно, согласись.

В словах, без сомнения, присутствовала логика. Констанция могла бы не согласиться, могла бы объяснить, почему он был неправ, вот только воспитывать Илью она не собиралась. Как отказалась от этой идеи почти год назад, так и сейчас просто закатила глаза и пошла прочь, сжав в пальцах секретные материалы.

Из своего коридора вышел Юджин, и, чтобы прекратить любые разговоры с Ильей, Констанция окликнула начальника и поспешила навстречу.

Зная, что от этого никому не станет хуже, она начала жаловаться на Артура. Ю все равно пропустит все мимо ушей, даст ей несколько наставлений и отпустит работать.

— Например, сегодня я по счастливому стечению обстоятельств выяснила, кто сбежал во время разрыва, но не смогла сразу выйти на след. Пришлось ехать в Библиотеку, отправлять Аврелия изучать не только программу, но и записи в картотеке, так как кто-то мог ловить Татьяну до введения электронного учета. А если бы все было заведено, мы могли бы подключиться онлайн. А еще лучше — взять на работу оператора, который может в любой момент сообщить любому книжнику нужную информацию по телефону…

Юджин долго смотрел на Констанцию.

Казалось, он начал слушать ее не сразу и включился только под конец. Потерев лысину, он пробормотал:

— Трогать штатное расписание — и думать нечего, новую должность никто нам сейчас не согласует… То есть ты говоришь, что… ловила Татьяну…

— Татьяну Ларину, да.

— Проверила бы базу, но в ней есть изъяны.

Нетерпеливый кивок.

— И Артур тебе сообщил, что никогда ее не ловил.

Раздраженное «угу».

Ю прикрыл глаза на мгновение, будто собираясь с мыслями, затем продолжил:

— А ты хотела бы, чтобы это было внесено в систему, и ты могла получить эту информацию из программы, а не устно?

— Именно так.

Его голос звучал так, словно Ю услышал об этом впервые! Но Констанция повторяла одно и то же последние два месяца.

Он задумчиво спрятал руку под отворот пиджака и поглядел вдаль.

Констанция сделала скидку на тяжелые обстоятельства последних дней и просто терпеливо ждала.

— Знаешь, ты права, и я думаю, это стоит обсудить с Ильей Петровичем, ведь именно он занимался внедрением программы. Я только что видел его здесь, но он куда-то ушел.

Она огляделась и, убедившись, что холл действительно пуст, равнодушно бросила:

— Хорошо, я обсужу это с ним. Когда-нибудь. А вы поговорите с Кингом и донесите до него важность использования программы.

С этими словами она отправилась на поиски стажера. Тот перебирал чужие картотеки. На круглом столе, который обступили шкафы с одинаковыми квадратными ящичками, были разложены распечатки.

— Значит так, — Аврелий ткнул пальцем в одну из них, — судя по базе, Татьяну за последний год оживляли трижды. В Москве, Казани и Екатеринбурге.

Коллега из Брэдбери, что сидела тут же за круглым столом, осуждающе поглядела на громкоголосого стажера.

Он смущенно бросил взгляд на ближайшую табличку «Тишина в библиотеке». Их тут было развешано бессчетное множество: они то укоризненно выглядывали из-за стеллажей, то грозно взирали с дверей, то безмолвно требовали избегать шума с окрашенных в белый стен. Оттого, что приходилось вести себя тихо среди книг, которые, можно подумать, боялись громких звуков, в офисах в рабочее время всегда было шумно: книжникам хотелось привнести немного жизни в окружающее пространство.

Констанция опустилась на стул и стала изучать отчеты коллег. Впрочем, Аврелий избавил ее от этой необходимости, тихо пересказав содержимое:

— Одна забилась куда-то в укромное местечко в парке и сидела там почти целый день. Ее обнаружили, прочесывая точки с книжной активностью в районе разрыва. Вторая ожила в загородном доме и отправилась пешком искать собственное имение — отследили по показаниям свидетелей. Третья была обнаружена в церкви, находящейся недалеко от места разрыва. Местный священник позвонил в полицию, сообщил о потерявшейся девушке. Татьяну забрали в отделение, чтобы выяснить, кто она такая. Один из сотрудников взаимодействовал с книжниками, он-то и сообщил о странном происшествии.

Аврелий так вжился в роль следователя, что даже стиль речи изменился: тон стал серьезным, исчезли слова-паразиты. Говорил он четко, по делу. Констанция оценивающе взглянула на него, чем разрушила колдовство: стажер стушевался и уже привычно спросил:

— Че?

— Хотела сказать, что ты, наконец, начал разговаривать как взрослый человек, но наваждение быстро исчезло.

— А. Ну… Так, короче, я только что нашел еще карточку с Татьяной в картотеке. Ее ловил некий… Егор. Э, это не тот Егор, который твой друг?

Констанция сглотнула.

— Вероятно. Дай посмотреть.

Она взяла карточку, заполненную корявым почерком Егора и судорожно вздохнула. Было так странно видеть строки, написанные его рукой.

— Тоже церковь.

— Пускай Христофора Николаевна проверит все церкви в округе? — предложил Аврелий, но Констанция покачала головой.

— Все церкви светятся на карте, — пояснила она. — Если персонаж там находится, мы его не увидим. Нужно ехать так. Начнем с Чесменской.

— Почему церкви светятся? Они там Иисусов вызывают, что ли?

— Есть места, где читательская активность всегда велика настолько, что след на карте не успевает исчезнуть, становится постоянным. Светятся школы, университеты, библиотеки и церкви. В последних постоянно обращаются к текстам, цитируют их, все это происходит на очень глубоком уровне. Кроме того, карта чувствительна к тому, как проявляют себя верующие люди в церкви. Они не создают разрывы, но светятся.

Уже у двери Констанция бросила взгляд на турнирную таблицу. Одиннадцать у нее против тринадцати у Кинга. Успеет ли она поймать еще двух персонажей до вечера?

Сердце забилось чаще. Констанция ощутила всплеск энергии: сейчас они найдут Татьяну и бросятся на другую задачу! Еще оставалось время, еще можно было сравнять счет и даже вырваться вперед!

Однако едва они вышли в холл, у нее за спиной раздался голос Ю:

— Поговорила с Ильей?

Он так и стоял там, где они беседовали несколько минут назад.

— Не до этого сейчас. Едем проверять церкви. Есть вероятность, что найдем там Татьяну.

— В самом деле?

— Да, и хочу обратить внимание, — она все же притормозила и даже подошла ближе