Как по заказу 1-6 - Сергей Александрович Плотников

природе летом вполне самостоятельно находил прямо на месте. Стоило пораньше вспомнить про лампу, но тут сработала привычка: как бы ни было темно, в движении по лесу лучше не слепить себя и химер.

[*Лошади для длительного активного движения нужен калорийный корм. В сене калорий не так уж много, потому, если предполагается на следующий день ехать дальше — то будь любезен калории транспорту предоставить. Прикормка и сено/силос для скотины примерно как для человека мясо с гарниром — то есть хорошо сбалансированный обед. Можно питаться одним мясом или налопаться пустой кашей до сытости — но по возможности лучше питаться правильно. В современных условиях у нас, на Земле, обычно не заморачиваются ручным смешением компонентов рациона и используют готовые комбикорма.]

— Маш, этот постоялый двор — он как, типичный для королевств? — я прикрутил мощность светильника до минимума, сравнил с трепещущим на сквозняке огоньком масляной коптилки — и со вздохом выключил лампу совсем. Фонарь-то я взял, а вот насчёт запаса алхимреагентов заранее не подумал. Мне даже в голову не пришло, что я не смогу их купить, если будет нужно. Однако местный уровень успел произвести на меня вполне определённое впечатление, и теперь я испытывал вполне закономерные сомнения.

— Ммм… наверное, — мой вопрос застал спутницу врасплох, она даже замерла на несколько секунд, обдумывая ответ. А когда стала отвечать — уверенности её голосу определённо не хватало. — Прости, Арн, но я и видела их всего четыре, включая этот…

М-да. Ступил.

— То есть крестьянам ночёвка в таверне, получается, не по карману, — так привык воспринимать дочку кузнеца своим рыцарем, что напрочь выбросил из головы её происхождение.

— Если едут на ярмарку продавать выращенное или назад — то обычно останавливаются, — уточнила Мариша. — Или когда отец ездил в баронский замок на работы по найму — тоже остановку в таверне делал. Телегу с инструментами на ночь за забор загнать, лошадь в стойло отдохнуть поставить. А если идти летом, из вещей только котомка за плечами, а с собой всего пара монет, — то и в поле ничего…

Весело моя спутница до вербовочного пункта Белых добиралась — а я со своими не до конца изжитыми стереотипами с Земли совсем по другому её путь представлял. И ведь добралась же, причём, я вижу, как некий подвиг своё бегство из дома и пешее путешествие даже близко не воспринимает. Класс. Надо полагать, что и остальные сельские жители, не отличающиеся повышенным достатком, передвигаются по королевствам точно так же…

Я приоткрыл дверцу в воротах конюшни — и влетевший внутрь порыв ветра немедленно загасил фитилёк на плошке с маслом, окончательно погрузив окружающий мир во мрак. Гостиничный с-сервис на грани фантастики, мать его!

* * *

Вы когда-нибудь уезжали к знакомым в пятницу вечером на ещё ни разу не виденную вживую дачу? Поесть шашлыков и как следует оттянуться за субботу, чтобы в воскресенье вернуться в город? А ещё там обещаны «лес под боком» и «кристально чистое озеро, где купаться и загорать можно»? Не знаю, как вы, а я так по молодости налетал раза три. На поверку «дача» с завидной регулярностью оказывалась летним домиком с крохотными комнатками и «картонными» стенками с щелями в палец толщиной, куда местные комары с трудом, но всё-таки протискиваются, озеро — крохотным противопожарным прудом, заросшим кувшинками и тотально оккупированным лягушками, а обещанный загар, шашлыки и веселье нужно ещё постараться неким образом самостоятельно добыть под ледяным проливным дождем. Для полноты картины именно в нужный день что-то должно случиться с электричеством — и получится чуть ли не полная копия условий с «нашего» постоялого двора. За исключением щелей и насекомых, правда — надо отдать местным должное. Ах да, и внутри было тепло и сухо — это я сразу оценил, стоило только выйти на улицу.

В качестве умывальника — колодец, в котором ведро проломило корочку льда на поверхности воды. В качестве туалета — вонючая будка с дырой в полу. В качестве мебели — явно сколоченные собственными силами грубые топчаны (комнаты для постояльцев) и не менее грубые массивные столешницы и лавки. Когда на завтрак подали неровные куски обжаренного «с дымком» мяса а-ля шашлык, ощущение дачного дежавю стало совсем полным. Если бы не практика осенних охотничьих рейдов, пожалуй, я бы на полном серьёзе задумался, не повернуть ли мне назад — и чёрт с ним, с наследством! А так поймал себя на мысли, что по сравнению с отсыревшей за ночь, несмотря на вентиляционный амулет, палаткой, на постоялом дворе очень даже неплохо. А уж питаться не кое-как разогретой на костре вчерашней кашей в котле, который ещё и самостоятельно отмывать после еды придётся — вообще здорово и приятно. Вот уж воистину, всё познается в сравнении. Главное, чтобы было с чем сравнивать…

— Что-нибудь ещё желаете, ваше благородие*? — хозяин таверны, которого я вчера ни разу даже в глаза не увидел, сегодня подбегал к нашему столику с регулярностью раз в пять минут. Причем именно что подбегал. Уж не знаю — то ли он разглядел наконец нашу одежду и снаряжение (и герб на моём плаще), то ли просто мы остались единственными посетителями. Весь вчерашний народ куда-то делся — в общем зале завтракали мы с Машей вдвоём.

— Пожалуй, еды в дорогу, — подумав, решил я. — Что-нибудь, что можно есть не разогревая и с седла.

— Сей момент! — мужик унёсся на кухню, даже спиной демонстрируя, как спешит выполнить поручение. Походная еда у нас с собой, разумеется, была, и её, наверное, в общем-то не нужно было экономить. Но раз уж представилась возможность испробовать вариант «обеда с собой» из королевств — пожалуй, стоило это сделать. Хотя бы просто для того, чтобы узнать, что именно туда положат.

[*Ваше благородие — обращения к барону. Обычно представители неблагородных сословий так обращаются еще и ко всем носителям плащей без герба: с них не убудет, а рыцарю или «просто» благородному приятно.]

Вчера я и Маша завалились спать едва ли не через полчаса после того, как покинули конюшню, потому как делать в царящей, казалось, во всем мире от края и до края темноте было решительно нечего. Не знаю, как мой рыцарь, а я вот смог заснуть далеко не сразу. И дело было даже не в плоских, твердых тюфяках вместо матрасов, отчаянно шуршащих при каждом движении — просто крутящиеся в голове мысли не давали расслабляться.

Моя попытка предъявить права на баронскую вотчину отца Арна была во всех