"Фантастика 2025-10". Книги 1-31 - Макс Вальтер

Да они почти как викинги на боевом драккаре! Самому Колумбу впору им завидовать!

Путешествие, на самом деле, выходило довольно опасное и отчаянное. И не только потому, что никто из них обращаться с кораблями не умел. Но ещё и потому, что расстояние до западного берега залива Глейн довольно приличное. Рыбаки Рубины, хоть и странствовали по морю даже в Левент, залив пересекать не отваживались.

Но делать нечего. Ищейка ясно давала понять — цель по ту сторону.

А быстрее через залив перебраться — только на крыльях. Однако летать, к сожалению, пока даже Тайлли не научилась.

И с порталами в этот раз ничего не вышло. То ли потому что море, то ли по иной причине…

Фея из Кристалливора и сама пока все хитрости Дороги Девяти не изучила, а для других это вообще был тёмный лес. По каким законам открываются эти дыры в мироздании, как знать?

Но только, изучив окрестности Рубины каким-то внутренним чутьём, Тайлли заявила, что выходов на Дорогу Девяти она не видит.

Вот и пришлось вспомнить снова, как тяжело живётся простым смертным, у которых никаких магических способностей нет.

Когда найти корабль с командой не удалось — трусоватых местных жителей и золотом на тот берег не заманишь — решили сами справляться…

Благо, ветер дул попутный, и мужичок этот попался с ненужной ему ладьёй…

Теперь придётся осваивать навыки мореплавания. Или вспоминать.

Море Вечности и волшебный корабль из грёз и лунного света за опыт хождения по водам считается, или как?

* * *

К вечеру небо нахмурилось, тяжёлой пепельной кисеёй повисло над головой. Горизонт утонул в чернильной плотной тьме, которую время от времени прорезали пульсирующие жилы молний.

Ненастье надвигалось пугающе быстро, заполняя собой всё пространство между небом и морской гладью. Впрочем, сейчас назвать «гладью» непрестанно раскачивающуюся серую поверхность вод язык не поворачивался.

— Готовьтесь сражаться со стихией! — предупредил невесело Эливерт.

— Я, кажется, вижу берег! — обрадованно воскликнула Тайлли.

— Да, это берег, — подтвердил Кайл, у которого тоже зрение превосходило человеческое. — Будем надеяться, что успеем, пока не начался шторм!

* * *

Эх, расстояния в море так обманчивы! Заветная полоса суши, уже различимая всеми, исчезла в клубящихся сизых тучах и серой стене дождя.

Гроза налетела стремительно и гневно. Неистовый ветер ударил по парусам, закружил в вихре, налетел сразу со всех сторон, сбивая ладью с намеченного пути. Взметнулись выше бортов лодки мощные безжалостные волны.

Море с хулиганским задором швыряло хлипкую посудину так, словно она не весила совсем ничего.

Это напоминало жестокую детскую забаву, когда отнятую у кого-нибудь вещь перекидывают от одного озорника к другому, пока несчастный хозяин мечется между ними, пытаясь вернуть себе то, что дорого.

А внутри лодки, так же хаотично, швыряло из стороны в сторону её пассажиров, хоть ногтями в днище впивайся. Попытки удержаться за борта, мачту или скамьи удавались с трудом.

Небо потемнело зловеще. Тучи пожрали остатки вечернего света. Ночь надвинулась мгновенно. Жуткая ненастная ночь, завывающая, будто баньши в поисках своей жертвы. Подражая ей, стенало и грохотало море, обрушивая на одинокую ладью тяжеловесную солёную плеть.

Управлять скрипящей лодчонкой стало совершенно невозможно. Оставалось только уповать на Светлые Небеса и молить их о том, чтобы судно не развалилось на куски, и чтобы их прибило, наконец, к берегу.

Мужчины ещё пытались что-то делать: удерживать руль, сражаться с парусами. Они носились как чумные по палубе в хлещущих струях дождя, кричали что-то, неразличимое сквозь рёв шторма. Но ладья напоминала взбесившуюся лошадь, и даже все вместе они сейчас не способны были её удержать и заставить плыть туда, куда им нужно.

Настя с помощью не совалась. У них, девчонок, была другая задача — удержаться внутри этой круговерти. Она усиленно цеплялась за скользкие снасти одеревеневшими пальцами, но время от времени всё равно обнаруживала себя то на корме, то под скамьёй, то в обнимку с мачтой.

А ведь безумство стихии ещё не достигло своего апогея…

* * *

Всё случилось так молниеносно!

Шипящая разъярённая волна в очередной раз поднялась почти до небес и обрушилась всей своей неистовой мощью, заливая глаза, нос, рот Анастасии.

И, будто решив, что этого недостаточно, изящно смахнула Рыжую за борт своей хищной дланью.

Раз и всё!

Волна. Настя. И вот уже никого.

Эливерт увидел первым. Просто обернулся и понял, что Дэини нет.

Метнулся к борту. Ничего не разглядел в кипящем котле шторма.

И молча, без лишних раздумий и слов, шагнул в ревущую пасть серых волн.

* * *

Лодку продолжало швырять и вертеть. Буря набирала силу.

Лана, судорожно обнимавшая какую-то деревянную балку, спиной почуяла неладное.

Тут как раз молния осветила лихую ночь…

Девчонка закричала. Её услышал Кайл. Испуганно оглядел ладью и понял.

Он бросил попытку удержать руль, рванул по палубе, сам едва не став жертвой коварных волн. Полукровка в ужасе вглядывался в беспросветное безумие ночи, но тщетно.

Теперь исчезновение Рыжей и Ворона уже заметили все.

Кайл закричал что-то призывно, но в ревущей глотке урагана разобрать было невозможно.

— Поворачивай! Поворачивай! — замахал руками Северянин.

— Как? — отчаянно завопил Орлех. Он на пару с Иридионом из последних сил удерживал рулевое весло. — Это проклятое корыто нам не подчиняется!

— Может, их вынесет на берег? — с надеждой всхлипнула Лана.

По лицу ещё растекались то ли слёзы, то ли солёные брызги.

— Обязательно вынесет! И их, и нас… — ободряюще крикнула ей в ответ Тайлли.

И девчонка очень понадеялась, что это пророчество, а не просто слова утешения.

38 Ненастье

Вода всюду. Накрыло с головой, закружило, затянуло в бешеный водоворот. Не поймёшь, где верх, где низ, где явь, где мороки…

Куда грести?

Чёрное. Бурлящее. Гневное. Солёное до горечи.

«Великая Мать, помоги! Помоги!»

Ярящееся море проглотило безжалостно, а теперь пережёвывало тщательно. Давно ли игривым щенком дружелюбно лизало ноги? А нынче готово растереть в порошок Рыжую, и напрасно просить пощады. Большая Вода не ведает жалости.

Настя, барахтаясь в безумствующих волнах, задела что-то рукой. Не успела понять что, но уже испугалась до жути.

Рыба или морское чудовище? Хотя кто же станет охотиться в такую погоду?

— Держись! Держись! — голос сквозь рёв шторма.

Не может быть!

Она снова почувствовала прикосновение чего-то…

Руки! Человеческие руки.

Рыжая вцепилась в Эливерта из последних сил. Отчаянно, панически. И едва не утопила их обоих.

— Нет, Дэини, нет! Перестань! — попытался он образумить бедняжку. — Бревно! Не за меня! Тут бревно… Держись за него!

Но она сейчас была не способна