"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

— Ты остановился в «Мече и Посохе»?

— Угу.

— Там нет полноценной бани, но есть специальное помещение, где можно обмыться черпаком, ещё можно заказать, чтобы воду принесли прямо в номер, и обтереться уже самостоятельно.

— Ясно, — средневековый сервис… Эх, вот в какие моменты начинаешь по-настоящему осознавать величие изобретения под названием «душ», про квартиру со всеми удобствами я вообще молчу. Это был комфорт уровня Богов…

— Сдавать задание будем уже завтра? — задала новый вопрос Нэроко.

— Можно и сегодня, но мне кажется, что когда мы дойдём, станет уже совсем поздно, — глянув на небо, сообщаю свои мысли.

— Хорошо… — повернув лицо к дороге, она на несколько секунд задумалась. — Ты не будешь против, если я остановлюсь с тобой в одном номере? — огорошили меня новым вопросом.

— Зачем? — почему-то я был на сто процентов уверен, что дело тут ни разу не в резкой страсти к моей персоне.

— Так будет дешевле, — подтвердили мои выводы. — Я обычно снимаю комнату в одном недорогом месте, но нас не было почти неделю — наверняка там уже занято, — принялась пояснять она. — Найти что-то лучшее ночью я всё равно не смогу и буду вынуждена пойти в «Меч», а так мы сэкономим и утром сможем сразу отправиться в магистрат за наградой, не тратя время на поиски друг друга.

— Хм… — меня немного смутило слово «магистрат» в её речи. Я думал, задание надо сдавать в гильдии… Правда, озвучить этого я не успел, потому как моё недоумение было расшифровано Нэроко иначе:

— Извини, я понимаю, что если мы заночуем в одном номере, могут пойти слухи, будто мы — любовники, но я подумала, что раз мы спали почти неделю в одной палатке, тебя это не волнует… — девушка замолчала и как-то виновато прижала ушки.

— О… Нет! — встряхиваюсь. — Это не проблема, — почему у меня такое чувство, что я позорюсь? В смысле, разве это не девушку должны волновать подобные слухи? — Меня удивили твои слова про магистрат. Раньше ты говорила, что задания надо сдавать в гильдии…

— Да, но задание от города, и нам всё равно придётся предъявлять доказательства чиновникам. Проще сделать это сразу, тогда со всеми формальностями будет покончено гораздо быстрее, — явно повеселела после моей реплики авантюристка. Странный мир. — К тому же показаться заказчику лично будет полезно для репутации. Ты ведь хочешь получить ещё задания такого рода, верно?

— Ну… в принципе, да. Именно что-то такого рода для меня наиболее предпочтительно.

— Вот. Значит, нам нужно мелькнуть перед принимающими решения людьми. Может быть, в секретариате магистрата найдётся что-то ещё, где нужно уничтожить монстров, но так как это не срочно и больших денег за это платить пока не готовы, это могли не спешить спускать в Гильдию Авантюристов, зная, что желающих взяться всё равно не найдётся.

— Разумно… — вынужденно признал я, заодно отмечая, что, несмотря на все наши разговоры, вот такие моменты о местных реалиях для меня ещё тёмный лес, и чтобы выяснить их все, сдаётся мне, не хватит и месяца непрерывного болтания языком. — А ты, выходит, всё ещё хочешь работать со мной?

— Конечно. Я буду самой последней дурой, если откажусь от такого шанса. Поэтому… — индиговые глаза нэки на мгновение вильнули в сторону, выдавая её эмоции, но она тут же взяла себя в руки, — если ты не против, я бы хотела и дальше состоять в твоей команде… — последняя фраза получилась не так уверенно и твёрдо, как предыдущие, где передо мной была прям вся такая матёрая и опытная авантюристка, но тот факт, что девочка серьёзна и действительно заинтересована в сотрудничестве, не заметить было невозможно.

— Отлично, — улыбаюсь, желая ободрить девушку. — Команда у нас вроде бы получилась вполне неплохая, так что я не имею ничего против продолжения.

— Мр-р-рм… — затарахтели рядом, втянув голову в плечи.

— Ты опять мурчишь?

— Тебе кажется, — а вот и хвостик замахал. Милаха…

* * *

К городу мы доползли только к глубокому вечеру. Ворота уже были затворены, но небольшая калитка оставалась открыта, и меланхоличная стража без лишних вопросов нас пропустила, лишь окинув ленивым взглядом мои доспехи и меч. До уже знакомого мне трактира-харчевни-гостиницы тоже добрались без происшествий, хотя Нэроко шагала уже явно на одном упрямстве, не то чтобы устав до состояния: «добейте меня, ну пожалуйста», но от близости кровати силы её начали покидать, ну а в само помещение «Меча и Посоха» она почти что ввалилась, отчётливо ведомая лишь обещанием уюта и комфорта.

— Нам номер на ночь и разогреть воду для помывки, — были первые мои слова, обращённые к меланхолично протирающему стойку Берту.

— И еды… потом… — вторила мне котейка.

— И еды, — подтвердил я заказ.

— Десять медных, — лаконично ответил трактирщик и, получив просимое, крикнул куда-то за дверь на тему обеспечения всего нужного. Нам же он протянул почтенного вида бронзовый ключ, а также указал, к какой двери этот ключ подходит. Ну и заверил, что вода будет через пять минут.

Поднявшись по лестнице, мы вошли в указанную дверь и оказались в ничем не примечательном номере: окно со ставнями, сундук да одинокая кровать по центру, причём максимум полуторная, а не двуспальная. Кхм-м… кажется, нас не так поняли, впрочем, нэка вот вообще удивления не выказывает, равно как и возмущения. Да и то упоминание слухов… видимо, ни на что иное она и не рассчитывала. Ну и ладно. Я слишком морально устал от этого похода, чтобы сейчас разбираться ещё и в этом. Котя возражает? Котя не возражает, всё остальное — пофиг. В конце концов, кто я такой, чтобы отказываться от легальной возможности провести ночь в обнимку с миленькой нэкой? Собственно, «не возражающая котя» скинула свою сумку и с видом человека знающего и целеустремлённого покинула номер, заспешив куда-то вдаль по коридору.

Отсутствовала котейка минут тридцать, за которые нам успели принести в номер еду. Вернулась же она распаренная, довольная и немного сонная. Осознание близости отдыха окончательно подорвало её волю… ну, не волю, конечно, но что-то в этом духе. Правда, это не мешало ей странно на меня коситься.

— Что? — не скажу, что под этими взглядами мне кусок в горло не лез, но всё-таки было немного неуютно.

— Я думала, ты пойдёшь со мной…

— Эм… — чегось? — Но… ты же мылась?

— Ну да, — кивнула она, слегка порозовев щеками и отводя взгляд. — Но ты же говорил, что тоже хочешь…

— Я был не против, но решил не портить тебе момент просьбами поторопиться и почистился магией, — точнее, развеивание и воплощение